在参观颐和园之前,我首先向大家介绍一下颐和园的历史。这座园林始建于1750年,那时,中国的清王朝正值盛世时期,疆土广阔,国力强盛,当时执掌朝政的是清王朝第四个皇帝乾隆,他凭借自己对中国园林的理解和至高无上的权利以及国库大量的存银,以“兴修水利,为母祝寿”为名,选定燕山脚下一处具有江南水乡风韵的地方,吸收了中国古典园林艺术之精华,继承了历代皇家园林的成就,荟萃了全国的能工巧匠,连续施工15年,建成了一座规模巨大的皇家御苑,清漪园,显示了中国园林文化的最高成就。说道园林文化,在当时以清朝时期修建“三山五园”为代表,那么“三山五园”指的是什么呢?三山——即香山,玉泉山,万寿山。五园即香山的静宜园,玉泉山的静明园,清华大学西侧的圆明园,北京大学西侧的畅春园,还有我们今天要参观的颐和园的前身清漪园,这三山五园把中国的园林营造史推向了巅峰时期,非常遗憾的是1860年英法联军的一把大火,将京城西北部的三山五园全部变成废墟,我们今天所看到的颐和园是慈禧太后,于1888年选定清漪园遗址并重新修建后改名的。
“颐和” 两字是“颐养冲和”的意思,用们现在的话来说,就是养老的好地方,慈禧也想效仿历代帝王,为自己修建一座园林,作为她颐养天年的地方。只可惜1900年又遭到八国联军的破坏,您今天看到的颐和园里的部分建筑是1903年重新修建的。
颐和园主要由万寿山和昆明湖组成,占地面积290公顷,其中水面约占四分之三,大小建筑三千余间,约七万平方米,园林布局因功能不同划分为政治活动区,帝后生活区,风景游览区。我们现在所在的位置是新建宫门,等一会儿我们就要参观的就是以仁寿殿为主的政治活动区,以乐寿堂为主的帝后生活区以及以长廊,昆明湖,万寿山为中心的风景游览区三个部分。通过导游图,我们对颐和园的结构构成有了一定的了解,颐和园作为中国古典皇家园林,它又有着非常重要的历史地位。是当今世界上建筑规模最大,保存最完整,文化内涵最丰富的皇家御苑,被誉为皇家园林博物馆,它杰出的园林艺术价值和重要的科学价值,使它成为中外最著名的游览胜地之一。早在1961年,颐和园被国务院列为全国第一批重点文物保护单位.1998年,颐和园又被联合国教科文组织列入世界文化遗产名录,联合国是这样评价这座园林的:以颐和园为代表的中国古典皇家园林,是世界上几大文明之一的有力象征。综上所说,这一切使它成为东方皇家园林文化的代表。