“说到底啊，皇帝能给大家分的好处已经不多了。”茶馆里，老者摇晃着蒲扇，慢悠悠地开了口。这话说得轻巧，可听在众人耳中却像是一块沉甸甸的石头落进了心底。
封建王朝的官僚集团，表面上是为皇帝尽忠、为百姓谋福的臣子，说得直白些，其实就是跟在皇帝后面分一杯羹的人罢了。咱们且看明朝早期，那是一个刚诞生的王朝，前朝是蒙古人建立的元朝，元朝的地方管理能力极差，战略转移之后，全国人口锐减，特别是北方地区，人口稀少得可怜，可分配的土地比人还多呢。就像初中课本上讲的那样，明清两朝是封建王朝集权的巅峰。但这集权可不是说皇帝一个人把所有事都包揽了，而是以前那些类似家族势力之类的可以调动基层百姓的力量都不见了，现在这些权力都掌握在皇帝手里。
国家有大片荒地等待开垦，皇权又被无限放大，皇帝自然就能动用自己的权力来调动国家的所有资源。官员和军队为了获取利益，肯定是要紧紧围着以皇帝为核心的朝廷转，这样一来，执行力自然就高得很。可是啊，耕地始终是有限的，而人口的增长却是没有尽头的。随着人口不断增长，问题就来了。
当明朝到了中后期，就如同其他封建王朝一样，出现了个大难题：朝廷的蛋糕已经被一部分人揣在兜里了。这些人有的是军贵，有的是以朝廷某位高官为核心的地方势力。这些高官和军队本身不一定非要花更多的钱，但权力运行的底层逻辑就是这样，跟着你就要有饭吃。要想继续维持自己在朝廷中的地位，就必须有足够的蛋糕分给自己的手下。这就是东临港这个团体可怕的地方，他们占着明朝的一块蛋糕不放，还不惜一切代价去守护它。
为此，他们甚至不惜利用皇权制定法律，剥削那些已经没有土地的农民。至于山海关外女真人打到哪里了，他们才不在乎呢。当年李自成攻入北京的时候，他们也没啥太大的反应。
有人问了，不是说明清两朝是皇权的巅峰吗？皇帝怎么就不能把土地收回来呢？原因很简单，封建王朝是世袭制的大家庭，大家认你这个皇族是因为觉得你说话算数。你要是今天说给我家超了就超了，那以后官僚们还会支持你吗？皇帝的命令也需要有人去执行。一个和大学士争夺蛋糕的皇帝，轻点会被骂几百年，重点的直接就被推翻了。
皇帝为了集权维持统治就必须要继续依靠官僚，官僚作为中间层可以随意的解释朝廷的命令来决定土地最终的结果就是明朝的百姓苦不堪言。大臣欺上瞒下皇帝看不到实话，当明朝给自己的官员们分配的蛋糕已经被冲光了，那他们自然而然的就不管所谓的皇帝了，毕竟皇帝在他们的眼里也只不过是利益分配者的最高权力机构所以等到了后期权力下降蛋糕分不出来了他们自然而然就乐呵呵的开出门迎接闯王了。这就是明朝中后期权力机构下降的重要原因。
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