楚怀山听闻，眼中瞬间闪过惊喜，声若洪钟地吩咐：“快呈上来！”家丁领命，脚步匆匆如疾风，双手将信毕恭毕敬地递到楚怀山手中。
楚怀山迫不及待拆开信封，缓缓展开信纸，逐字逐句轻声诵读起来：
“父亲、母亲、兄长：
见字如晤。此次身处苏将军府，女儿一切安好 。苏将军夫妇为人亲和，如春日暖阳，苏婉、苏瑶两位小姐更是和善热情，与女儿相处极为融洽。尤其是苏瑶二小姐，性格直爽，与女儿格外投缘。
如今，我们三人商议后，决定一同前往护国寺祈福。听闻护国寺近日来了一位高僧，佛法高深，女儿也想借此机会为家人祈愿，祈求佛祖保佑咱们一家平安顺遂、生意兴隆。
因今日天色已晚，所以我们明日清早才会启程出发。此去护国寺路途遥远，但苏将军府已安排了足够的护卫，一路上我们也会彼此照应。今晚我便不回扬州城了，在将军府与苏瑶同住一个房间，还请家人不必为我担心。
待祈福完毕，女儿便会尽快归来。
女儿 念薇
乾元二十年五月初十 ”
沈芸听完，眉头不自觉地紧蹙，眼中忧色弥漫，宛如笼罩着一层阴霾：“护国寺路途迢迢，念薇一个女孩子家出门在外，怎能不让人担心。如今这世道动荡不安，万一遇到危险可如何是好 。”
“荒唐！简直荒唐至极！”楚怀山又气又急，怒声如雷，“念薇一个女孩子家，独自去往京城苏将军府就算了，现在还要去那么远的地方，真是太不像话了！”
楚逸风神色凝重，轻轻将手中账册放置在桌上，起身说道：“爹，娘，您二位别太忧心。妹妹之前独自出过几次门，应对各类状况都有自己独到的办法，行事向来稳妥 。不过妹妹这次的行程实在不比寻常，况且路途那么遥远。我自幼习武，剑法也颇具火候 。不如就让我前去京城保护妹妹，这样您二老也能安心，我也能护妹妹周全。爹，还请您准许我前去 。”
楚怀山神色凝重，在房间里来回踱步，地面被他的脚步震得似乎都微微颤抖，思索良久后缓缓开口：“逸风，既然你主动请缨，那我便允你前去保护念薇。但这一路上危险重重，你此去务必万分小心谨慎 。倘若遇到什么难处，可动用咱们楚家在各地的商号，切莫逞强行事。你剑法虽好，但双拳难敌四手，万事以安全为重。况且苏二小姐性子急躁又有些霸道，虽说对念薇很好，但你也一定要多加小心，免得得罪苏将军。到时候，务必要和他们解释清楚，听到没有 ？”
楚逸风赶忙点头应道：“是，爹，儿子明白。您放心，我定不会让您和娘失望。况且保护妹妹本就是我义不容辞的责任 。您和娘也不用太担心。”
沈芸走上前，轻轻拉住楚逸风的手臂，眼中泪光闪烁 ，声音带着微微的颤抖：“逸风，你自己也要注意安全。到了那边，多照顾着点念薇。她自小没吃过什么苦头，这出门在外，娘实在放心不下 。”
楚逸风轻轻拍了拍母亲的手，语气坚定且充满温情地说道：“娘，您放心吧。我定会保护好妹妹，我这就准备出发，争取尽快追上妹妹。您和爹在家也一定要保重身体 。”
说罢，楚逸风转身，大步流星般地前往马厩。他目光如炬，在马群中仔细梭巡，最终精心挑选了一匹来自西域的上等快马。这匹马儿身姿矫健，肌肉线条流畅，毛色油亮如缎，在马厩中不安地刨着蹄子，仿佛也感知到了即将踏上的紧迫行程。楚逸风轻柔地抚摸着马鬃，对马倌认真叮嘱道：“给这匹马再多喂些精料，一定要保证它体力充沛。接下来几天，它可是要陪我日夜兼程的。”
“是，楚少爷。”马倌恭敬地回应道。
随后，楚逸风回到自己的房间，目光落在墙上那把跟随自己多年的佩剑上。他伸手取下宝剑，剑身寒光闪烁，似有龙吟之声隐隐传来，剑柄上镶嵌的宝石在烛光映照下折射出五彩光芒。楚逸风缓缓抽出宝剑，拿起一块柔软的布，如同呵护稀世珍宝一般，细致地擦拭着剑身，逐一检查每一处细节，不放过任何一丝瑕疵。接着，他又将一些必备的干粮、水囊以及简单的疗伤药物，有条不紊地整理好，装入行囊。
一切准备就绪，楚逸风来到马厩，利落地翻身上马。此时，夜幕已经完全笼罩了扬州城，皎洁的月光洒在街道上，泛出清冷的光辉，宛如铺上了一层银霜。楚逸风双腿轻轻一夹马腹，马儿嘶鸣一声，如离弦之箭般向着京城的方向疾驰而去，马蹄声在寂静的夜里格外清脆。
几个时辰后，楚逸风赶到了苏将军府所在的京城。他深知贸然前往苏将军府，可能会多生事端，倒不如明日暗自跟随着她们，暗中保护妹妹。于是，他带着马儿在苏将军府附近寻了一家客栈 。
他走进客栈，对掌柜说道：“掌柜的，来间上房 。”掌柜热情回应：“哟，客官，您稍等，这就给您安排。不过客官这么急着赶路，可是有急事？”楚逸风随口应付道：“有点事要办，劳烦你叫人给我的马多喂些精料，接下来几天，它可是我的得力伙伴。”掌柜连连点头：“好嘞，客官放心，定会给您办得妥妥当当的 。”
待安置好后，楚逸风便进入客房，早早躺下休息了，生怕明日因睡眠不足影响保护妹妹的重任。
而在林诗诗这边，小顺子经过连日辛苦打听，匆匆来到林诗诗的房间，一进门便急切说道：“小姐，打听到了！这几日四处问询，有人说苏瑶明日要去护国寺 。”
“护国寺？”林诗诗柳眉微蹙，眼中闪过一丝诧异，“她好端端的，去护国寺做什么？”
小顺子赶忙低头回道：“这小的就不清楚了。打听时，听闻好像是去祈福的 。”
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