克雷德坐在城堡顶层的房间里，透过窗户俯瞰着整个领地。虽然成功地占领了这座城堡，但这只是一个开始，他很清楚自己面临的处境比想象中更加凶险。
虽然有男爵打掩护，但王后那边肯定不会善罢甘休，而且男爵本人对他也是步步紧逼，这两个威胁就像悬在他头顶的达摩克利斯之剑，随时可能落下来。他原本的计划是利用绝夜领这块被正神教会放弃的土地，避开铜瀑领和王后的耳目，暗中积蓄力量。可现在，一切都被打乱了。
谁能想到绝夜领中居然存在着一个名为“真实之蛇”的邪教！而且从罗森和莱特的反应来看，这个邪教在王国境内臭名昭著，是人人得而诛之的存在。
克雷德揉了揉眉心，他必须尽快想出对策。这些邪教徒的存在，无疑是一个巨大的隐患。他们信奉邪神，行事诡秘，没有人知道他们这些年来在准备干什么。
“这些家伙到底在绝夜领搞什么鬼？”克雷德喃喃自语，目光扫过窗外弥漫的腐化之雾。绝夜领数十年没人管，克雷德只能祈祷他们发展的时间并不长久。
不过现在已经破坏了他们的仪式，跟他们结下梁子了，阻碍克雷德发育的危险因素又多了一个，他必须尽快发展起来，唯有力量，才能让他们生存下去。
”啧，这下是哪边都不讨好了。“克雷德无奈地抱怨一声。
”先想办法解决这些邪教吧，至少这方面，海因里希是会帮助他的。“克雷德决定去地下室看看那些邪教徒的尸体。
来到地下室，克雷德发现希尔瑞丝像发现宝贝一样地正在将邪魔的血肉装进玻璃罐头里。
“你在干什么？”克雷德走上前，疑惑地问道。收集炼金素材嘛？”
难道邪神的血肉有极高的价值？这样的话狩猎邪魔对克雷德似乎是一个不错的经济来源。
“那是什么，那也太浪费了。”她突然停下手，抬起头，碧蓝的眼睛盯着克雷德，语气中带着一丝不满，“这些可都是肉啊！货真价实的肉啊！一年都吃不上几次！”
“这不是邪魔的血肉吗？你吃下去不会膈应吗？”克雷德大惊失色，这家伙该不会偷偷把邪魔的血肉卖给平民吧？这种东西能吃吗？他胃里一阵翻腾，差点没吐出来。
“这不是切碎了还净化了嘛…”希尔瑞丝嘟囔着，似乎对克雷德的大惊小怪感到不解。
“那也不能…”克雷德突然语塞，他发现自己竟然找不到反驳的理由。这些肉块经过处理，失去了毒性，也确实看不出原本的模样，说是人肉，有些牵强，说是动物肉，也不准确，反正就是一堆蛋白质罢了。这个世界不能用他前世的常识来衡量。虽然看着掉san，但是切碎了，似乎就没那么掉san了？
看希尔瑞丝熟练的模样，以前已经做过不少同样的事情了。
他深吸一口气，强压下心中的不适，问道：“从以前开始就是这样吗？”
“你觉得邪神为什么会从世界上消失？”希尔瑞丝嘴角勾起一抹诡异的弧度，露出一个平静的笑容，但在昏暗的地下室里，却显得分外骇人。
克雷德被她突如其来的问题问得一愣，他思考了一会，得出了一个似乎非常荒谬的答案：”你们他妈把邪神吃了！？“
”你不会想知道的。“希尔瑞丝露出一个意义不明的笑容。
驱魔局的人果然深不可测。
克雷德不敢继续直视驱魔人小姐，便打算按照原本的目的从邪教徒的身上找些线索，以便对抗这些邪教势力。
克雷德站在祭坛前，凝视着那些邪教徒的尸体，心中泛起一丝异样的情绪。他蹲下身，偷偷将尸体上的残余邪神神力吸走，顺带检查着每一具尸体，他的眉头越皱越紧。
除了那个邪教徒首领，信众们的衣着破旧，面黄肌瘦，看起来饿了很久，手掌粗糙，脸上还残留着劳作的痕迹。
他的目光落在一个年轻人的脸上。克雷德不禁想象着这个年轻人生前的处境——也许是个刚刚成年的小伙子。
“为什么他们要投靠邪教呢？”克雷德不禁感到疑惑，邪教徒在王国是会被绞死的，这些人居然敢冒着被绞死的风险去投靠邪教。
“因为他们都被邪神给蛊惑了。”希尔瑞丝冷冷地说道。
直觉告诉他这个答案并不正确。这些平民追求的并非什么虚无缥缈的教义，他们想要的，或许不过是填饱肚子罢了。
克雷德似乎在原主的记忆里找到了答案，在这个被正神教会统治的世界里，大部分平民的生活如同草芥，贵族和教会掌握着绝大部分的资源和权力，他们无法反抗强大的神选者，只能在夹缝中求生。或许，正是这种绝望和无助，最终让他们成为被利用的工具。
饥饿、寒冷、绝望……当一个人走投无路时，他会抓住任何一根救命稻草，哪怕那根稻草是邪恶的、危险的。或许他们曾祈求过贵族，祈求过王国，祈求过神明，可一次又一次破灭的希望让他们逐渐走向了不归路。
这个念头让克雷德心中一阵刺痛。他想起了王国对邪教的态度——无比敌视，甚至到了草木皆兵的地步。可是，这样的做法真的能解决问题吗？
克雷德站起身，目光扫过整个祭坛。他开始思考，为什么邪教总是能死灰复燃。一次又一次的围剿、一次又一次的屠杀，可邪教依旧如野草般顽强地生长着。
“也许，”克雷德轻声说，“王国对邪教的态度过于强硬，一味地镇压和剿灭，但这只会让更多的人走投无路，最终被邪教利用。我们需要找到问题的根源，才能真正消灭邪教。”
就在这时，希尔瑞丝走了过来。她注意到克雷德脸上的表情，不禁皱起眉头。
“殿下，您在想什么？”她问道。
克雷德转过身，看着希尔瑞丝，缓缓说道：“希尔瑞丝，我觉得我们需要重新考虑对待邪教的方式。”
希尔瑞丝的眼睛瞪大了，她难以置信地看着克雷德：“您在说什么？这些邪教徒可是……他们是罪大恶极的存在啊！”
克雷德摇了摇头，指着地上的尸体说：“看看他们，希尔瑞丝。这些人大多都是普通的农民和矿工。你觉得他们真的是出于邪恶的目的加入邪教的吗？你觉得会有人生来就想要投入这种疯狂的行径中嘛？”
希尔瑞丝沉默了片刻，然后坚定地说：“他们为了一己私欲，加入邪教，然后毁掉他人的生活就是不可原谅的。邪神的力量会腐蚀一切，我们不能对此有丝毫的宽容。”
克雷德叹了口气，他知道要改变希尔瑞丝的看法并不容易。但他必须试一试，因为他隐约感觉到，这关系到他未来的道路，
“希尔瑞丝，”克雷德柔声说，“我理解你的立场。但是，如果我们能找到一种更温和的方法呢？一种既能解决邪教问题，又不会伤及无辜的方法？”
“更温和的方法？”希尔瑞丝的语气中充满了怀疑，她碧蓝的眼眸紧盯着克雷德，仿佛要看穿他的灵魂，“殿下，您是指……与邪教徒谈判吗？”
克雷德没有直接回答，而是反问道：“希尔瑞丝，你觉得，如果这些人在王国能吃饱穿暖，有尊严地活着，他们还会选择加入邪教吗？”
希尔瑞丝沉默了。她当然知道，许多邪教徒并非天生邪恶，他们中的很多人，都是被逼无奈，走投无路才误入歧途。可是，那又如何？邪神的力量是如此危险，一旦沾染，就如同瘟疫般迅速蔓延，最终只会带来毁灭。
“殿下，”希尔瑞丝的声音低沉而坚定，“世间并非只有黑白两色。邪教的存在，必须彻底切除，才能保证整个王国人民的安全。”
“可是，如果我们只是不断地切除‘毒瘤’，却不去解决产生‘毒瘤’的病灶，那么毒瘤只会不断地复发。”克雷德的声音里带着一丝无奈，“希尔瑞丝，你有没有想过，为什么邪教总是能死灰复燃？因为绝望和痛苦的土壤一直存在，只要有一点火星，就能燃起熊熊大火。”
“难道不是因为邪神一直在侵蚀这个世界嘛？”希尔瑞丝反问道，语气中带着一丝理所当然。她微微蹙起眉头，银色的发丝在微风中轻轻飘动，碧蓝的眼眸中闪过一丝疑惑。
这个问题对她来说，似乎确实过于简单了。作为一名驱魔人，她见惯了邪教的猖獗和邪神的诡计，早已将一切的根源归咎于邪神的存在。
在她的认知里，邪神就像是无孔不入的毒药，不断地腐蚀着这个世界，诱惑着人们堕落，而他们驱魔人的职责，就是清除这些毒瘤，保护世界的安宁。
克雷德轻轻摇了摇头，嘴角泛起一丝苦笑：“邪神固然是罪魁祸首，但人们心中的绝望和痛苦，才是邪教滋生的温床。如果人们生活富足，安居乐业，谁又会去信奉那些虚无缥缈的邪神呢？”
希尔瑞丝沉默了，她似乎被克雷德的话触动了。作为一名驱魔人，她一直将注意力放在消灭邪教徒和邪神眷属上，却很少去思考邪教产生的根源。
她抬起头，望向克雷德，眼神中多了一丝敬佩。
克雷德的目光变得深邃起来，他缓缓说道：“我想试试看，能不能从源头上解决问题。如果人们不再绝望，不再痛苦，那么邪教自然也就失去了滋生的土壤。”
“谈何容易……”希尔瑞丝喃喃自语，她并不相信克雷德能做到这些，毕竟克雷德也是压迫他们的贵族的一员。
“我知道这很难，甚至可以说是异想天开。”克雷德笑了笑，笑容中带着一丝苦涩，“但是，希尔瑞丝，如果连尝试都不敢，那我们就永远只能活在黑暗之中。”
“而且，我们不是还有绝夜领吗？”克雷德继续说道，“这里虽然被邪神污染，但也正因为如此，才成为了一个完美的试验场。我们可以尝试在这里建立一个不同的秩序，一个没有压迫、没有绝望的秩序。”
”我还要给他们改过自新的机会。“
”可是邪教徒已经被王国给判了死刑，您居然要给他们机会吗？“
”那我就作为王子赦免他们的死罪！“克雷德坚定地说道。
希尔瑞丝的眼睛亮了起来，她看着克雷德，发现这个贵族似乎和平时见到的那些只懂得如何享乐的贵族有些不同。这位被人们称为“神弃者”的王子似乎思想上也有些奇特。
“殿下，您打算怎么做？”她急切地问道。语气中带着一丝不易察觉的期待。或许，克雷德真的能带来一些改变？
克雷德的目光扫过地上的尸体，然后落在了远处的黑暗之中。“首先，我们要彻底清除这里的邪教势力，然后……”他顿了顿，眼神变得坚定起来，“我们要让绝夜领，真正成为一个充满希望的地方。”
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