夜幕低垂，铜瀑堡内灯火辉煌，光芒璀璨。
城堡大厅，一场盛宴已然揭开帷幕。
高耸穹顶下，巨型水晶吊灯倾泻而下耀眼光芒，将大厅照得如同白昼。
四壁之上，名贵油画与精致挂毯交相辉映，彰显着铜瀑领的富饶与奢华。
空气中弥漫着烤肉香气、果酒甜香，以及贵族宴会特有气息，交织成一曲奢靡乐章。
长长餐桌上，洁白丝绸桌布铺陈，银质餐具与精致瓷器错落有致。
侍者们穿梭其间，一道道珍馐美味被端上餐桌，烤得金黄酥脆的乳猪、散发诱人香气的烤羊腿、浇着浓郁酱汁的鹿肉排……
各色新鲜水果与甜点琳琅满目，令人食指大动。
身着华服贵族们三三两两聚在一起，低声交谈，轻笑声此起彼伏。
乐师们拨动琴弦，悠扬乐曲流淌而出，为盛宴增添几分雅致。
克雷德与希尔瑞丝并肩而立，站在大厅入口处，仿佛两尊精致雕塑。
克雷德一身黑色礼服，剪裁得体，勾勒出他挺拔身姿。
他面带微笑，目光扫过大厅内景象，深邃眼眸中藏着让人无法揣测思绪。
“殿下，这里可真气派。”希尔瑞丝低声赞叹，话语中带着一丝难以掩饰的惊叹。
克雷德微微颔首，目光落在大厅尽头主位之上。
海因里希男爵端坐高背椅上，身披镶嵌金边紫色长袍，威严而尊贵。
他身材魁梧，面容粗犷，双眼闪烁精明光芒，正饶有兴致地打量着克雷德与希尔瑞丝。
“欢迎你，绝夜领领主克雷德。”海因里希声音洪亮，在大厅内回荡，如同闷雷滚滚。
他举起手中酒杯，向克雷德示意。
“能参加男爵大人晚宴，是我的荣幸。”克雷德回应，声音平静沉稳，按理说克雷德地位要比男爵高，但现在有求于人，克雷德也顾不了那么多了。
他迈开步子，不紧不慢地走向海因里希。
“来，请坐。”海因里希指了指身旁空椅子，脸上笑容热情洋溢。
克雷德落座，希尔瑞丝则静静站在他身旁，侍者们立即上前，为他们斟满美酒。
“这是我珍藏多年葡萄酒，味道醇厚，两位尝尝。”海因里希举杯，一饮而尽，动作豪迈。
克雷德端起酒杯，轻轻地抿了一口，酒液滑过舌尖，甘甜醇香在口中绽放，确实是难得佳酿。
“好酒。”他由衷赞叹。
“哈哈，喜欢就好。”海因里希爽朗大笑，声音震得人耳膜发颤。
“听说你要去绝夜领？”他突然话锋一转，目光如炬，紧紧盯着克雷德，似乎要将他看穿。
“是的，男爵阁下。”克雷德回答，语气平静，不带一丝波澜。
“那可不是个好地方。”海因里希摇摇头，似乎有些惋惜，“那里终日弥漫着腐化之雾，寸草不生，连魔兽都不愿在那里栖息，待久了，恐怕会被那雾气腐蚀得骨头都不剩。”
“我知道。”克雷德说，“但我必须去。”
“哦？为什么？”海因里希挑了挑眉，好奇之色更浓。
“为了净化绝夜领邪恶。”克雷德回答，语气含糊，让人捉摸不透。
“哈哈，王子殿下，您这番玩笑开得可真有水平。”海因里希轻抿一口杯中红酒，嘴角勾起一抹玩味弧度，显然，克雷德的说辞并未能让他信服。
宴会厅内，丝竹管弦之声不绝于耳，舞者们身姿曼妙，裙裾飞扬，觥筹交错间，气氛愈发热烈。
海因里希频频举杯，向克雷德劝酒，言语间热情洋溢，友好至极，仿佛两人是相交莫逆挚友。
他话语中暗藏机锋，不断试探克雷德口风，试图摸清他前往绝夜领真实意图。
克雷德则始终保持着一份戒备，他故意流露出一种急切渴望赶赴绝夜领神态，似乎那里有某种至关重要事物在等待着他。
“男爵大人，您也清楚，绝夜领虽说是一片荒芜之地，但终究是一块领土。”克雷德缓缓开口，声音低沉而富有磁性，“若能悉心开发，未必不能将其变为一块富饶宝地。”
“哦？你打算如何着手开发？”海因里希眼中闪过一抹精光，饶有兴致地追问。
“我计划在那里种植一些特殊作物，这些作物唯有在绝夜领那般独特环境下才能茁壮成长。”克雷德说道，
“此外，我还打算在那里建立一个营地，作为我在绝夜领的立足之本。”
“哈哈，你这想法可真是别出心裁。”海因里希爽朗大笑，
“不过，你想在绝夜领建造城堡，恐怕不是一件易事啊。”
“这一点我自然明白，所以，我需要您鼎力相助，男爵大人。”克雷德目光灼灼地看着海因里希。
海因里希陷入了沉思，他低头摩挲着手中酒杯，似乎在权衡利弊。
“你需要我如何帮你？”
“先给我一万金币吧。”克雷德脱口而出，仿佛这是一件微不足道的小事。“这可不是个小工程，需要的资金可不少。”
此言一出，在场所有人都惊得目瞪口呆，
谁不知道海因里希是出了名的铁公鸡，一毛不拔，从他身上刮下一层油都难，更何况是一万金币。
海因里希脸上的笑容微微一僵，正欲开口拒绝，却被克雷德抢先一步打断。
“还有，再给我两千个奴隶，一百位铜瀑领技艺精湛工匠，对了，把黑石要塞也一并划给我吧，作为我临时落脚堡垒，如果您愿意慷慨解囊，那就顺便帮我们解决这两千位奴隶的伙食和住宿问题。”
“还有神选者，最好是高阶的，把教会里所有光明神选者都交给我指挥。”
“您看这样安排，是否妥当？”克雷德说完，目光平静地看着海因里希。
突然，海因里希猛地一拍桌子，实木桌面发出“砰”一声巨响，
他怒目圆睁，大声喝道：“给我动手！”
随着他一声令下，大厅两侧阴影中，
如同鬼魅般涌出一群全副武装士兵。
他们手持闪烁着寒光的长剑，身穿擦拭得锃亮华丽铠甲，
目光冷酷，浑身散发着浓烈杀气。
这些士兵训练有素，行动迅捷，迅速将克雷德和希尔瑞丝团团围住，
原本欢快宴会气氛瞬间凝固，变得剑拔弩张，紧张得令人窒息。
“男爵大人，您这是何意？”克雷德脸色骤变，语气中带着一丝惊愕，但更多是明知故问。
希尔瑞丝早就察觉到隐藏在暗处刀斧手，她那双碧蓝眼眸中没有丝毫慌乱，只是静静地站在克雷德身后，像一尊优雅而危险雕塑。
“何意？”海因里希冷笑一声，声音中充满了嘲讽和不屑，
“你真以为我会相信你那些拙劣谎言吗？”
他缓缓站起身来，一步步走到克雷德面前，居高临下地俯视着他，“你以为我不知道你真实身份吗？一个被王国遗弃王子，一个遭神明厌弃之人，你有什么资格跟我讨价还价？”
“你以为我会相信你在绝夜领那种鬼地方种庄稼？建城堡？”海因里希一把揪住克雷德衣领，将他整个人提了起来，“说！你去绝夜领究竟有何图谋？！”
海因里希声音越来越大，到最后几乎是在咆哮，每一个字都像是一记重锤，狠狠地砸在克雷德心上。他眼中燃烧着熊熊怒火，杀意凛然，仿佛一头被彻底激怒的野兽，他这副狰狞模样吸引了所有人的目光，以至于没有人注意到克雷德嘴角那一抹诡异笑容。
“男爵大人，您误会了。”克雷德开口，声音沉稳。
海因里希冷笑一声，眉毛一挑：“误会？我误会你什么了？”
“王后承诺，只要我取你性命，便可领取丰厚奖赏，我现在就可以将你当场格杀。”他语气森寒，仿佛空气都凝结了几分。
果然，海因里希与王后暗中勾结。
克雷德心中一紧，此刻局势危如累卵，一步踏错便是万丈深渊。
他强压下心头紧张，缓缓说道：“男爵大人，杀了我，对您而言，有百害而无一利。”
“您试想，铜瀑领远在天边，与王都相隔万里，我若抵达绝夜领，谁又能知晓我生死？”
“完全可以编造一个意外，比如，我在前往绝夜领途中，遭遇魔兽袭击，不幸罹难。”
克雷德声音平缓，却带着一股不容置疑力量。
“如此一来，您既无需担忧王国追责，又能得到您想要东西。”
“我在王后眼中，不过是无足轻重蝼蚁，本就与王位无缘，您杀了我，又能得到多少奖赏呢？”克雷德故作镇定，语气中带着一丝自嘲。
要破解眼下困局，其实并不复杂。
正如他委托希尔瑞丝说服奴隶那般，只需让对方明白其中利害关系。
只要将海因里希利益与自己捆绑在一起，倘若他足够贪婪，便会愿意提供帮助。
“你想要什么？”海因里希双眸眯起，眼神如鹰隼般锐利，他已然明白，克雷德是打算与他做一笔交易。
“我知道绝夜领中，隐藏着一件神器。”克雷德声音压低，带着几分神秘，“这件神器拥有强大力量，若您能得到它，实力将会突飞猛进。”
“神器？”海因里希眼中闪过一抹贪婪，声音也急促起来，“什么神器？”
“具体是什么，我现在还不能透露。”克雷德摇了摇头，因为连他自己都不知道有没有这种东西“这是王室遗留神器，我将用它来颠覆整个王国。”
“你耍我呢！”海因里希勃然大怒，手掌猛地拍在桌案上，发出“砰”一声巨响。
然而，他心中却已信了七八分。
他确实注意到克雷德急于赶往绝夜领，也注意到克雷德手下骑士采购工具的举动。
可惜，克雷德真的是想用一百个奴隶的庞大队伍来耍他。
“男爵大人，您试想，如果殿下真在欺骗您，他为何要去绝夜领呢？”希尔瑞丝适时开口，声音清脆。
“他必定是掌握了什么重要秘密，才会如此有恃无恐。”
希尔瑞丝话语如同一记重锤，敲击在海因里希心头。
他凝视着克雷德，目光复杂难明。
他开始有些相信克雷德话了。
也许，这个被王国抛弃王子，真的掌握着什么重要秘密。
也许，绝夜领中真的隐藏着一件强大神器。
而且，杀了克雷德，对他来说又有何益处？
反而会落入王后彀中，日后恐怕要被她死死拿捏。
想到此处，海因里希心中贪欲如野草般疯长。
他紧紧盯着克雷德，缓缓开口：“好，我就信你这一次。”
“但是，你给我记住了，如果你敢骗我，我会让你求生不得，求死不能！”海因里希声音低沉，每一个字都像是从牙缝中挤出来，带着令人胆寒威胁。
“男爵大人请放心，我绝无欺瞒之心。”克雷德郑重其事地说道，竭力控制着自己不要露出笑容。“我们现在，可以谈谈合作具体细节了吗？”
“当然。”海因里希颔首，示意周围手下，“你们都退下吧！”
士兵们闻言，整齐划一地收起武器，悄无声息地退回阴影之中。
大厅内剑拔弩张气氛，顿时消散一空。
“好吧，克雷德，从现在开始，我就当你已经死掉了吧。”海因里希重新坐回主位，脸上又浮现出那抹虚伪笑容。
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