第一章

在八贝勒府的幽阁之中，马尔泰·若萱自小伴着药香长大。她身形柔弱，怯生生如春日里将绽还羞的娇花，平日里总是穿着素净的衣裳，行动间仿若弱柳扶风。然而，那一双妙目却藏着灵动才情，素手轻扬，琴音袅袅，挥毫落纸，墨痕点点，是这深宅里别样的温婉。

姐姐若曦失足滚落楼梯那瞬，若萱只觉天旋地转，本就娇弱的身子哪堪这般惊吓，当即昏厥过去。再醒来，眼前的若曦仿若换了芯子，那股子跳脱、大胆的劲头是从前没有的。若曦知晓妹妹常年被困府中，满心怜惜，决意要带她出去见识见识。

一日，趁着府中管事不注意，若曦拉着若萱的手，一路小跑到角门。若萱又惊又怕，小声道：“姐姐，这要是被发现……”若曦却眨眨眼，俏皮地说：“有我呢，别怕！”出了府，街市喧闹，人来人往，各种新奇玩意儿让若萱目不暇接。卖糖葫芦的小贩吆喝着，那一串串红通通、亮晶晶的糖葫芦，裹着晶莹的糖衣，惹得若萱移不开眼。若曦瞧在眼里，二话不说掏钱买了两串，塞一串到若萱手里，笑道：“尝尝，可甜啦！”若萱轻咬一口，甜蜜在舌尖散开，苍白的颊泛起红晕。再看那边杂耍，艺人惊险的喷火、灵动的舞棍，看得若萱眼睛瞪得溜圆，不时发出惊叹。若曦全程紧紧拉着若萱，生怕她在人群中走丢，还不时在她耳边解说，姐妹俩的欢声笑语飘散在街市上空。

十四阿哥纵马而过，溅起的水花湿了若萱裙摆，他勒缰回首，撞见那嗔怪又羞怯的目光，仿若一道光直直照进心里，自此心上多了一抹倩影。而若曦在旁，先是柳眉倒竖，嗔怒地瞪向十四阿哥：“十四爷，您这马儿可吓着我妹妹了！”可转而瞧见十四阿哥那有些发愣的模样，又抿嘴偷笑，偷偷用手肘捅捅若萱，小声打趣：“妹妹，看来有人要‘遭殃’咯。”

春日宴上，厅内花团锦簇，众人笑语晏晏。若萱端坐琴前，指尖轻抚琴弦，弦动声幽，如泣如诉。九阿哥本在与旁人闲聊，闻得琴音，目光寻来，见是若萱，嘴角勾起一抹玩味的笑，款步靠近。立于若萱身侧，他微微俯身，低语调侃：“马尔泰姑娘这琴艺，莫不是要勾了人的魂儿去。”温热的气息喷在若萱耳畔，惹得她慌乱错音，手下一颤，琴音戛然而止。若萱抬眸，眸中满是羞怯与嗔怪，却也在这慌乱间，不经意在眸中添了别样情思。若曦坐在不远处，将这一幕尽收眼底，她心里既为妹妹的魅力欣喜，又担心妹妹脸皮薄，受了欺负。待九阿哥离开，若曦赶忙来到若萱身边，拉着她的手安慰：“妹妹别理他，咱们继续，让他们见识见识你的厉害。”说着，还朝若萱比了个加油的手势，若萱见此，会心一笑，重又镇定下来。