“嗯，是上次那些人一起的。”村长随口答道，他的眼神微微闪烁，像是在刻意隐瞒着什么。
年轻村民若有所思地点点头，眼睛眯成一条缝，挠了挠头说道：“这么说来……”
“没错。”村长急忙打断了他的话，目光快速地扫过众人，眼神中带着一丝慌乱，语气变得含糊起来：“没什么特别的意思……”
沈逾殆敏锐地察觉到异样，他的眼神瞬间变得锐利，如同一把出鞘的利刃。他快步走到村长身边，身姿矫健，脚步沉稳有力，紧紧盯着村长问道：“村长，请问您这话是什么意思？”
村长似乎有些为难，他的眉头紧皱，额头上冒出细密的汗珠，嘴巴张了张，欲言又止：“也没什么……那个……唉，进去再说吧。”
随着村长走进村庄，一股莫名的压抑感如乌云般笼罩着众人。空气中弥漫着淡淡的炊烟味，那炊烟袅袅上升，却无法给人带来一丝温暖。偶尔传来的犬吠声，在寂静的村庄里显得格外突兀，更添几分孤寂与不安。远处几户人家的灯火摇曳不定，好似风中残烛，随时都可能熄灭。
众人小心翼翼地走在寂静的村庄中，警惕的目光像雷达一样扫视着四周。午后的阳光透过斑驳的树叶洒在地上，形成一片片光影，却无法驱散那股隐隐的不安。陶明忍不住打破了沉默，他的声音在寂静中显得格外响亮：“村长，为何村里不见人影？”他的眼睛里充满了疑惑，眉头微微挑起。
村长露出一丝意味深长的笑容，嘴角微微上扬，眼神中却透着一丝难以捉摸的神情：“村民们习惯在午后才出门活动，上午大多都在休息。”说话间，他们路过一座古旧的钟楼。钟楼的墙壁爬满了青苔，那青苔像是岁月的痕迹，一点点侵蚀着石墙。铜钟上刻着模糊的纹路，仿佛在诉说着往昔的故事，又像是隐藏着无数不为人知的秘密。
“这便是守护村子的钟楼。”村长停下了脚步，他缓缓抬起头，眼神中带着一丝敬畏，“每当夜幕降临，钟声便会准时响起。那时，家家户户都必须待在屋内，因为夜晚会弥漫起浓重的迷雾。不过，白天偶尔也会响一次，只是并非每天都会如此。”
听到这里，众人心头泛起阵阵疑虑，他们面面相觑，不约而同地交换着眼神，眼神中满是担忧与困惑。有人试探性地问道：“那些大雾……里面会不会有什么东西？”那人的声音微微颤抖，眼神中充满了恐惧。
沈逾不知何时已经走到村长身旁，他微微弯腰，若有所思地打量着路边摆放的精美木偶。他的眼神专注而深邃，像是在欣赏一件稀世珍宝，嘴里低声赞叹：“这些木偶确实工艺精湛。”
村长闻言，脸色微微一变，神情变得紧张起来，眼神中闪过一丝惊恐。沉默片刻后，他轻叹一声：“是啊，它们确实很美……但是……”他欲言又止，只是意味深长地看着众人，眼神中仿佛有千言万语想要诉说，却又被硬生生地咽了回去。
来到一座简朴的房屋前，村长停下脚步，他伸手指了指屋子：“你们就暂住在这里吧。明晚有一场盛大的傀儡戏，务必前来观看，这是我们村最隆重的传统。记住！千万不要触怒木偶师，更不要擅自靠近他的居所，否则……后果不堪设想。”他的表情严肃而凝重，眼神中透露出深深的警告。
说罢，村长匆匆离去，只留下一阵若有若无的叹息随风飘散。他的背影在夕阳下显得格外落寞，脚步匆匆，像是在逃避着什么。
轩宁皱眉看向竹叶，他的眉毛拧成一个疙瘩，眼神中充满了疑惑：“村长那番话是什么意思？”
竹叶眼神闪烁，他的眼睛不停地眨动，像是在思考着什么：“我也说不清，但直觉告诉我，这村子肯定有古怪。”他下意识握紧腰间的短刀，手指关节因为用力而微微泛白。
沈逾殆正欲开口，楚月已抢先问道：“你刚才和村长都说了什么？”她的眼神中带着一丝警惕，紧紧盯着沈逾殆，像是要从他的脸上找到答案。
“不过是些客套话。”沈逾殆轻描淡写地回答，他的脸上带着淡淡的笑容，眼神平静如水，“只夸了那些木偶精致。”
楚月若有所思地看着他，目光中带着一丝怀疑。她环顾四周，见众人问完后推开门，一股呛人的尘土扑面而来。
“呸！”竹叶忍不住咳嗽，他用手捂住嘴巴，弯下腰剧烈地咳嗽起来，“这屋子多久没人住了？”
屋内弥漫着厚重的灰尘，只有几张简陋的木床和几个斑驳的大柜子勉强能用。轩宁捏着鼻子，他的鼻子皱成一团，苦笑道：“我们真要在这住几天？”
沈逾殆却已经走到窗边，他双手背在身后，静静地眺望村外，眼神中透着一丝沉思：“既然村长这么安排，想必别有用心。倒不如先在村里走走，或许能发现些什么。”
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