洞口的脚步声越来越近，最终停了下来。
来人正是张堂主，他身后跟着几个弟子，各个面带微笑，看似恭敬，却暗藏锋芒。
张堂主走到项灵面前，拱手道：“恭喜项灵师弟实力大增！我代表新兴一脉，诚挚邀请师弟加入我们。”
项灵还没从之前的震惊中缓过来，就被这突如其来的邀请搞懵了。
什么新兴一脉？
他只知道自己想躺平修仙，对这些派系斗争毫无兴趣。
他下意识地看向赖羽，眼神里充满了求助。
赖羽微微摇头，示意他不要轻易答应。
张堂主察言观色，立刻补充道：“师弟放心，只要你加入我们，修炼资源管够！灵石、丹药、法宝，应有尽有！保证你修炼速度一日千里！”
项灵一听，眼睛都亮了。
修炼资源？
这可是他梦寐以求的东西啊！
自从来到凌虚派，他就一直为资源发愁，现在有人主动送上门来，岂有不要之理？
赖羽看出项灵的动摇，立刻在他耳边低语：“小心有诈！别忘了灵虚老人的警告。”
项灵这才冷静下来，犹豫地问道：“加入你们，需要我做什么？”
张堂主故作神秘地一笑：“很简单，只需要师弟在关键时刻，站在我们这边就好。”
周围的弟子们开始窃窃私语，好奇的目光在项灵和张堂主之间来回扫视。
“项灵勾结新兴势力，这是要背叛门派吗？”
“他实力那么强，加入新兴势力，以后谁还敢惹他？”
“这下有好戏看了！”
还没等项灵回应，一个威严的声音传来：“项灵！你好大的胆子！”
王长老带着几个弟子气势汹汹地走了过来，怒视着项灵：“你的契约能力如此诡异，分明就是邪魔外道！你竟然还敢勾结新兴势力，意图颠覆门派！来人，把他给我拿下！”
项灵顿时感觉百口莫辩，他只想安安静静地修仙，怎么就成了邪魔外道了？
赖羽挡在项灵身前，义正言辞道：“王长老，你这是污蔑！项灵的契约能力光明正大，何来邪魔外道之说？你分明就是嫉妒他的天赋！”
王长老冷哼一声：“天赋？哼！不过是旁门左道罢了！今天，我就要替门派清理门户！”
周围的气氛瞬间凝固，剑拔弩张。
“慢着，”张堂主突然开口，“王长老，你这是何意？项灵师弟是我新兴一脉的人，你动他，就是与我们为敌！”
王长老不屑地瞥了他一眼：“新兴一脉？不过是一群跳梁小丑罢了！我今天就让你们知道，谁才是凌虚派的主人！”
“你……”张堂主脸色铁青，正要发作，突然一个弟子慌慌张张地跑了过来，在王长老耳边低语了几句。
王长老脸色一变，挥了挥手：“先放了他！这件事，我们以后再算账！”说完，带着弟子转身离去。
张堂主也冷哼一声，对项灵说道：“师弟，今天的事，你自己好好想想。我们随时欢迎你加入。”说完，也带着人离开了。
项灵和赖羽站在原地，看着他们离去的背影，心中充满了疑惑。
“到底怎么回事？”项灵喃喃自语。
赖羽拍了拍他的肩膀：“别担心，我会查清楚的。”他的眼神中闪过一丝精光，“不过，我们也要做好准备……”
张堂主和王长老前脚刚走，后脚各种流言蜚语就像病毒一样在凌虚派蔓延开来。
这一切的始作俑者，正是那个不起眼的周弟子。
他就像一只勤劳的小蜜蜂，在各个弟子聚集的地方嗡嗡嗡地散播着关于项灵的“惊天大秘密”。
“听说了吗？项灵那家伙的契约能力邪门得很，说不定是什么禁术！”周弟子故作神秘地对一群师兄弟说道。
“真的假的？那他岂不是个定时炸弹？”另一个弟子瞪大了眼睛。
“可不是嘛！我听说王长老都怀疑他是邪魔外道，想把他逐出师门呢！”周弟子添油加醋地说道。
“哎，真是知人知面不知心啊，我还以为他是个老实人呢！”
类似的对话在凌虚派各个角落上演，项灵的名声一落千丈。
他走在路上，都能感觉到周围人异样的目光，像针扎一样刺痛着他的心。
“邪魔外道？我？”项灵躲在房间里，抱着赖羽送他的抱枕，感觉委屈极了，“我只是想安安静静地修仙，怎么就变成邪魔外道了？”
赖羽轻轻地拍着他的背，安慰道：“别在意那些流言蜚语，清者自清。”
然而，项灵的内心却越来越不安。
他不想被误会，更不想被逐出师门。
他决定，要站出来为自己澄清！
第二天，项灵在门派广场上，当着所有人的面，大声宣布：“我项灵，只想安心修炼，不想参与任何派系斗争！关于我的契约能力，如果有疑问，欢迎大家来问我，我会一一解答！”
此言一出，全场哗然。
“他竟然敢公开回应？”
“难道他真的不是邪魔外道？”
“这小子，有点意思……”
张堂主和王长老也在人群中，他们都没想到项灵会做出这样的举动。
原本以为他会乖乖地选择一方加入，现在却变成了这样……
人群中议论纷纷，气氛变得诡异起来。
项灵看着一张张或疑惑、或怀疑、或嘲讽的脸，心中五味杂陈。
赖羽站在他身旁，紧紧握住他的手，给他无声的支持。
就在这时，一个尖锐的声音划破了空气：“项灵，你少在这里装模作样！谁知道你安的什么心！”
赖羽眼神一凛，转头看向声音的来源……
张堂主和王长老碰了个头，两人脸色都不好看。
“这小子不识抬举！”张堂主咬牙切齿，“敬酒不吃吃罚酒！”王长老阴沉着脸，表示赞同。
两人一拍即合，决定给项灵点颜色看看。
第二天，项灵像往常一样来到修炼之地。
刚坐下，就感觉周围的灵气波动异常，一股股紊乱的灵力在他周围乱窜，干扰他的修炼。
项灵心中冷笑，这拙劣的手段，以为能瞒得过他？
通过契约，赖羽的敏锐感知力共享给了项灵，让他能清晰地“看”到躲在暗处捣乱的几个弟子。
“小爷陪你们玩玩。”项灵嘴角勾起一抹坏笑。
他故意装作被干扰的样子，运转功法吸收灵气。
暗处的弟子见状，更加卖力地捣乱，将紊乱的灵力一股脑地朝项灵涌去。
“就是现在！”项灵突然睁开眼睛，运转起一种特殊的功法，将周围紊乱的灵力全部吸收，然后猛地反弹回去！
“轰！”的一声巨响，那些躲在暗处的弟子被自己释放的紊乱灵力击中，一个个东倒西歪，狼狈不堪。
项灵心中暗爽：就这点本事，还想暗算我？
计划失败的消息传到张堂主和王长老耳中，两人气得跳脚。
他们加大了对项灵的打压力度，在门派事务中处处为难他。
项灵的任务越来越重，杂役弟子干的活他都要干，修炼时间被严重压缩，但他依然咬牙坚持，没有选择任何一方势力。
周围的弟子们开始对项灵的态度有所改观，有敬佩也有担忧。
“这小子，还挺有骨气。”
“是啊，换做是我，早就崩溃了。”
“就是不知道他还能撑多久……”
终于，门派大会的日子到了。
所有弟子都聚集在广场上，气氛凝重。
张堂主和王长老坐在高台上，脸上带着阴险的笑容。
项灵站在人群中，感受到一股山雨欲来的压迫感。
“各位弟子，”张堂主清了清嗓子，声音洪亮，“今天，我要宣布一件重要的事情……”他顿了顿，目光落在了项灵身上，“有人偷窃了门派的珍贵灵物……”
赖羽的手猛地收紧，在项灵耳边低语：“来了……”
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