苏雨沐在那阴暗潮湿的禁闭室中苦熬了多日，终得解脱。她拖着仿佛灌了铅一般沉重的双腿，踏出房门，阳光倾洒而下，却丝毫无法驱散她心底凝结的阴霾。自嫡姐出嫁后，这苏府便似成了冰窖，二夫人的刁难如影随形，下人们也都见风使舵，平日里的绊子一个接着一个，让她连个安稳立足之地都寻不到。
她步履蹒跚地回到自己的小院，还未及缓过神来，便听到嫡姐身边的丫鬟在远处压低声音，叽叽喳喳地议论着：“你听闻了吗？皇上已然下旨，要给太子萧逸臣和丞相家嫡女施梦然赐婚啦，这可是天大的喜事，往后施小姐便是尊贵无比的太子妃咯。”
这消息仿若一道晴天霹雳，直直地劈向苏雨沐，她身形猛地一晃，险些瘫倒在地，脸色瞬间变得惨白如雪。那心心念念的逸臣哥哥啊，曾在花园中与她偶然邂逅，彼时，春花烂漫，他唇角噙着温柔浅笑，眼眸中满是宠溺，信誓旦旦地承诺会护她一生周全。可如今，他竟要娶旁人作妻？往昔的甜蜜回忆如潮水般汹涌袭来，春日里，他们一同漫步花海，他轻轻为她拂去肩头的落花；中秋佳节，他差人偷偷送来她最爱的芙蓉酥，那细腻的关怀与情谊，仿若还在昨日，此刻却都已破碎成泡影。
苏雨沐失魂落魄地回到房中，一头栽倒在床上，泪水瞬间决堤，肆意流淌，将绣着并蒂莲的锦枕浸湿大片。她把脸深埋进被褥，满心悲戚，只想将自己与这残忍的世界就此隔绝，酸涩与痛苦如藤蔓般缠紧她的心，让她几近窒息。
不知过了多久，“砰”的一声，房门被猛地撞开，丫鬟兰芷神色慌张地冲了进来，额前的碎发被汗水浸湿，凌乱地紧贴在脸颊上，声音带着几分颤抖：“姑娘，不好了！我方才路过二夫人房里，听得真真的，二夫人正和老爷商量，要把您许配给四皇子呢！那四皇子自小就暴虐成性，是贵妃娘娘的儿子，算起来还是您的表哥，您要是真嫁过去了，往后的日子可怎么过哟，定是要吃尽苦头的。”
苏雨沐听闻此言，只觉心口仿若被重锤猛击，刹那间心如死灰，周身仿若置身冰窖，寒意彻骨。那四皇子萧景煜在宫中的恶名谁人不知？他喜怒无常，稍有不顺心，对下人们便是拳脚相加，朝堂之上更是屡屡做出乖张行径，引得大臣们纷纷侧目、暗自摇头。苏雨沐只要一想到日后要与这般人物共度余生，顿感前路一片漆黑，绝望如同汹涌的潮水，将她彻底淹没。
与此同时，太子府内，萧逸辰听闻赐婚的消息，亦是心乱如麻。他手中紧握着一卷书简，却全然没了研读的心思，书页在他无意识的揉搓下，已然褶皱不堪。一想到苏雨沐得知这消息后该是如何伤心欲绝，他的心便仿若被千万根细密的针狠狠刺入。
“我怎能眼睁睁看着她受苦？”萧逸辰猛地站起身，脚步匆匆地朝着苏府赶去，一路上，苏雨沐那盈盈泪光的双眸和委屈柔弱的模样在他脑海中不断浮现，挥之不去。
然而，待行至苏府门口，萧逸辰却仿若被施了定身咒，猛地顿住了脚步。他仰头望着那朱漆大门，心中满是苦涩与无奈。如今他身为太子，婚姻大事又岂是自己能够做主的？朝堂之上，各方势力相互制衡，与丞相家联姻是稳固朝堂局势的关键一步，他根本无力反抗。况且，自己若贸然前去探望苏雨沐，万一被有心人察觉，定会给她招来无穷无尽的麻烦，甚至会危及她的性命。
苏雨沐在房中，哭得肝肠寸断，直至力竭，昏昏沉沉间，脑海中走马灯似的闪过与萧逸臣相处的过往。每一幕回忆都仿若最锋利的刀刃，狠狠割扯着她的心。
“逸臣哥哥，你为何负我……”她喃喃自语，声音破碎而凄凉，飘散在寂静的房间里，仿若一片凋零的秋叶，孤寂落寞。
兰芷守在一旁，看着自家姑娘如此模样，心疼得眼眶泛红，却又不知该如何宽慰。她只能默默递上一方手帕，轻声劝道：“姑娘，您别太伤心了，身子要紧啊。”苏雨沐仿若未闻，沉浸在自己的悲伤世界里，无法自拔。
再说萧逸辰，在苏府门外徘徊良久，最终还是长叹一声，黯然离去。他深知，自此刻起，他与苏雨沐之间便隔了一道无法逾越的鸿沟，那是皇权、家族与责任铸就的高墙。回到太子府后，他将自己关在书房，对着满架的书简发呆，往昔与苏雨沐吟诗作对、畅谈古今的画面不断浮现，令他心痛难耐。
苏府内，二夫人得了老爷的默许，愈发积极地筹备起苏雨沐嫁入四皇子府的事宜。她一边差人精心挑选绫罗绸缎赶制嫁衣，一边吩咐管家准备丰厚的嫁妆，那嘴角噙着的笑意怎么也藏不住，仿若终于甩掉了一个大包袱，整个人都透着一股子得意劲儿。下人们虽私下里对苏雨沐抱有同情，可也不敢多言，只得默默做事。
苏雨沐得知二夫人的动作后，心底那股子倔强陡然升起，她强打起精神，对兰芷说道：“兰芷，我绝不能就这么认命，我定要想法子摆脱这困境。”兰芷重重点头，眼中满是坚定：“姑娘放心，奴婢誓死追随您。”
于是，苏雨沐开始暗中留意苏府的出入动静，寻找机会外出求救。她突然想起之前萧逸辰和她说过的话，有什么事情尽管去太子府找他。虽说自古尊卑有序，长幼有别，且那被赐婚的对象还是自己的好朋友施梦然，可眼下这情势，她也顾不得这许多了。毕竟，不嫁给四皇子才是她唯一的活路。
萧逸辰在太子府也并未闲着。他暗中联络自己的心腹大臣，试图从朝堂规矩与皇室颜面的角度，寻出取消赐婚圣旨的法子，可屡屡碰壁。皇上乃九五至尊，金口玉言，说出去的诺言一诺千金，他区区一个太子，又怎敢轻易撼动？稍有不慎，这太子之位怕是都要不保。
正在焦头烂额之际，玄风匆匆入内禀报：“殿下，苏小姐在门口。”萧逸辰顿时惊慌失措，忙不迭地起身，疾声道：“快，快带她进来。”
苏雨沐和萧逸辰这两个有情人一见面，仿若失散多年的鸳鸯重逢，瞬间紧紧相拥在一起。苏雨沐泪如雨下，哽咽着说道：“太子殿下，这可如何是好？二夫人正撺掇父亲，要把我许配给四皇子，我实在不想嫁与他啊。”萧逸辰心疼地将她搂得更紧，轻声安慰：“没事，我定会想法子，实在不行，你就当我身边的贴身丫鬟，只是……要委屈你了。”苏雨沐抬起满是泪痕的脸，目光决绝：“哪怕在你身边做个无名妾室，也好过嫁给四皇子当正妃，我愿意待在你身边，从今往后，京城再无苏家庶女苏雨沐，有的只是太子身边的一个贴身丫鬟。”
萧逸辰听着她这番决绝的话语，心中更是酸涩万分，他抬手轻抚着苏雨沐的发丝，暗暗发誓定要护她周全。可当下这局势，却如同一团乱麻，让他无从下手。苏雨沐在太子府暂避风头，每日帮着丫鬟们做些杂事，虽身份落差巨大，但只要能陪在萧逸辰身边，她便觉安心。
然而，纸终究包不住火。二夫人发现苏雨沐失踪后，顿时大发雷霆，带人在苏府翻了个底朝天，可却摸不清苏雨沐平日里的人脉。思来想去，她突然眼睛一亮，想到苏雨沐会不会去了丞相府投奔苏沐涵。
于是，二夫人急忙叫上苏沐涵的亲生母亲，也就是尚书大人的正妻，两人气势汹汹地直奔丞相府。到了丞相府，径直来到苏沐涵的住处。二夫人上来便质问道:“大小姐不知道你把二小姐藏在哪里了，快让他出来”苏沐涵见自己的亲生母亲来了，赶忙起身，恭恭敬敬地行礼道：“请母亲明鉴，雨沐并未前来丞相府，女儿可以作证。再说了，就算雨沐来了，父亲和公公知晓后，又怎会瞒住我们呢？”
二夫人却仍不死心，眼珠子一转，狡辩道：“万一你们合起伙来包庇苏雨沐呢？哦，我知道了，不会苏雨沐的情夫就在你们丞相府吧？”
苏沐涵一听这话，脸上闪过一丝愠怒，她立刻端起嫡女的威严，沉声道：“二夫人，你不过是个妾室，我母亲还在此处，何时轮到你来放肆？我说没藏就是没藏，你莫要无理取闹，难不成还想翻遍丞相府不成？”
尚书夫人本就对二夫人的行径不满，听了这话，更是怒火中烧，怒斥道：“二夫人，这些年我未曾过多过问后宅之事，你倒好，愈发无法无天了。你无所出，老爷念及旧情留你在府上，你非但不知感恩，还敢诬陷到我女儿头上。沐涵是什么样的女子，我这个亲生母亲最清楚。还有，雨沐是个未出阁的姑娘，你把‘情夫’这等腌臜字眼挂在嘴边，这可是丞相府，不是你能撒野的地方，若是传出去，我们苏府的脸面往哪儿搁？”
说罢，丞相夫人看向二夫人，语气强硬：“行了，这件事就此打住，莫要再追究了。”
二夫人却仍心有不甘，还想再争辩：“那咱们苏府不能平白无故丢了一个姑娘吧，这传出去，咱们苏府的脸面何在？”
尚书夫人此刻立马端起正宫的威严，冷声道：“怎么，我还没死呢！我是正妻，苏府的事何时轮到你一个妾室指手画脚？派人偷偷去找，找不到就说她死了，往后我们苏府也不会再认这样的姑娘。”
经此一闹，二夫人这才彻底消停了。
可旁人不知苏雨沐身在何处，苏沐涵这个做嫡姐的却心里门儿清，第二日，她借着商讨婚礼事宜之名，前往太子府。太子府内，萧逸辰知晓苏沐涵来了，便猜到她此番前来定是为了见妹妹。于是，他带着苏雨沐一同来到大堂。
苏雨沐见到姐姐，眼眶瞬间红了，泪水夺眶而出：“嫡姐……”
苏沐涵看着妹妹这般憔悴模样，平日里的温婉慈祥不见踪影，取而代之的是满脸的心疼与焦急：“你知不知道，二夫人为了对付你，都要把丞相府给翻个底朝天了，你怎么跑这儿来了？”
苏雨沐委屈至极，泪水簌簌而落：“姐姐，二夫人撺掇父亲要把我嫁给四皇子，我若不跑，怕是只有死路一条了。”
苏沐涵听得这话，眼眶也红了，泪水在眼眶里打转：“雨沐，姐姐不在你身边，让你受苦了。”
姐妹俩忍不住抱在一起，痛哭流涕。哭了好一会儿，苏雨沐抬手抹了把眼泪，对苏沐涵说道：“嫡姐，走，我带你去看看太子殿下给我安排的住所。”
两人携手来到苏雨沐的院子，苏沐涵环顾四周，见妹妹暂时安置妥当，这才敛了神色，轻声叮嘱：“这些天你就在太子府待着吧，他们应该想不到你会来这儿，也不敢贸然来查。你且安心住着，若是被二夫人他们找到，怕是要被家法伺候了，甚至会被硬塞进花轿里。”
此后苏雨沐便在太子府住下了，因为他除了太子府这一个庇护所外，也无路可走。
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