不可一世的欧亚之王,南征北战,铁骑踏遍四方,数世纪的仇怨爆发在即,暮日的帝国迎来了最灿烂的余晖
波斯帝国是六世纪中叶发源于伊朗高原西南部的一个古国,公元前550年,在著名的波斯王居鲁士二世的带领下,波斯帝国消灭了在伊朗高原称霸一时的米底亚,获得了独立,从此,波斯帝国开始不断向外扩张,先后征服了小亚细亚地区、中亚地区、两河流域的巴比伦、埃及和古希腊的许多城邦,成为古代第一个地跨欧、亚、非三大洲的大帝国
貌合神离—庞大而松散的帝国
由于波斯帝国的兴起之王居鲁士二世出生于阿契美尼德家族,所以自其之后的波斯帝国都被称为阿契美尼德王朝,经过几代帝王的南征北战,到公元前334年,波斯帝国的疆域已经十分辽阔:西起爱琴海,东至印度河,北抵欧洲的色雷斯,南到波斯湾和红海
帝国设有四个首都:波斯本土的波斯波利斯,依兰古国的苏萨,米底亚古国的埃克巴坦纳和幼发拉底河流域的古巴比伦
曾经,小亚细亚的伊夫索和萨迪斯,与美索不达米亚东端的苏萨之间有一条长的惊人的皇家大道,见证了波斯帝国辽阔的版图,大道上沿途可见皇家驿站和上好的旅店,如此广阔的地域涵盖了多个拥有不同文化和语言的民族,在小亚细亚一带,人们使用的语言竟有十种以上
大流士一世改革时,将帝国划分为20多个省,每个省设一个总督,代表国王行使权力、维持秩序,另外,还要替国王搜集财富,而自己则成为“王中之王”的“大王”,“大王”虽然用武力征服了众多异族,却没办法改变他们的文化、语言和宗教,这样,帝国只能是貌合神离,于是,波斯人开始拉拢地方精英,适当尊重异族的宗教、语言等,居鲁士就曾允许流亡在巴比伦尼亚的犹太人返回故土,并重建了一座耶和华教堂,冈比西斯和大流士都曾被奉为法老,向埃及诸神献祭
然而,这种方法并不太奏效,贪婪的波斯帝王不断的向被征服的地区横征暴敛,积累了多的令人咋舌的财富,古希腊有个传说--亚历山大到达波斯帝王的宫殿时,发现金库里有成堆的金银,估计超过一万塔伦,这是古希腊重量及货币单位,相当于4500多吨,大部分尚未铸成钱币,这种疯狂的搜刮行为,引起了被征服民族的不满,早在大流士一世时期,就爆发了两场暴动,公元前404年到公元前343年,埃及就曾脱离波斯帝国的统治,只是阿尔塔薛西斯三世在位时又重新占领了埃及,而像印度这样鞭长莫及的地区,实际上就是独立的,看似风光无限的帝国,实则充满了危机
几个世纪的积怨--跃跃欲试的反抗者
波斯与古希腊的仇恨源自于公元前492年,波斯帝国第一次入侵古希腊,当时的波斯王大流士一世派大将率军度过达达尼尔海峡,入侵古希腊,但因为船队遭受了风暴的袭击,只占领了色雷斯地区,并让马其顿向其纳贡称臣,公元前490年,波斯军队第二次入侵古希腊,这场战争持续了50年之久,但在马拉松会战中,波斯军队被古希腊军队击败,声势浩大的波斯军队遭受了重创,无疑表明了帝国的衰败,公元前480年,薛西斯一世率领大军第三次入侵古希腊,但上天似乎真的决定抛弃这个曾经的天之骄子,波斯帝国又一次遭到惨败,到了大流士三世时期,大部分古希腊城邦都已经脱离波斯的统治,尽管如此,波斯帝国仍然是一个庞大到令人生畏的大帝国,波斯帝王还想积极的挑起古希腊的内乱
公元前四世纪时,在古希腊人眼中,波斯帝国已经是一个不思进取、奢侈荒唐的国家,有人甚至认为:任何人和波斯帝国打仗,都可以兵不血刃、长驱直入!优越感和自尊心极强的古希腊人已经在摩拳擦掌的计划复仇了