夏日的清晨，大风凛冽，热风似刀子般刮过辽东郡的大街小巷，街上行人寥寥，一片萧索冷清之景。忠伯的身影渐渐远去没了踪迹后不久，辽东郡衙门口那两尊石狮子上都落了些许薄霜，仿佛也被这寒冷冻得有些瑟缩。
郡长史赵耳一袭沉稳的深青色长袍，袍角被风撩起些许，身后跟着几位神情肃穆的属吏，众人呵着白气，脚步匆匆地朝着衙门口赶来。无巧不成书，那边郡尉钱刚亦是身披甲胄，甲胄上泛着冷硬的光泽，腰挎佩剑，剑鞘在风中偶尔发出细微的声响，身后同样带着数名精悍的士卒，大步流星地也到了此处。
衙门口那斑驳的朱红大门在寒风中显得越发沧桑，门两旁的灯笼在风中轻轻摇晃，好似随时都会被吹灭一般。两人目光一碰，先是微微一怔，紧接着露出默契的笑意，互相拱手致意后，便带着各自的人，一并往衙门里走去。众人的脚步声，在空旷的过道里交织回荡，透着一股别样的郑重。
待走进衙门大堂，只见大堂内光线略显昏暗，几缕从高窗透进来的阳光中，灰尘飞舞。李淮身着威严的官服，正襟危坐于主位之上，面容严肃，眼神深邃，似在思忖着关乎辽东郡的诸多要事，大堂内仿佛都萦绕着一股凝重的气息。
赵耳和钱刚迈着不紧不慢的步子走进衙门大堂，目光刚触及端坐在主位上的李淮时，两人心里皆是涌起一股好奇与审视交织的复杂情绪。
赵耳微微眯了眯眼，心里暗自思忖着：“这新来的太守，不知到底有几分能耐，之前那些个主事儿的，要么尸位素餐，要么独断专行，也不知道他会是个什么样儿，且先看看他要干什么吧。”这般想着，他脸上虽然维持着表面的平静，可那敷衍之意却从微微耷拉的眉梢和略显淡漠的眼神中透了出来。只见他极为随意地抬手，轻轻摆了摆，那动作就像只是赶走一只无关紧要的飞虫般漫不经心，身子也只是象征性地微微前倾了一下，权当作行礼了，嘴上不咸不淡地说道：“李大人，幸会啊。”
钱刚亦是如此，他站在那儿，浓眉不自觉地皱了皱，心里不住地琢磨着：“这李淮初来乍到，军事这一块他到底懂不懂啊，今日且瞧瞧他葫芦里卖的什么药。”随后，他脸上挂着一丝勉强的笑，眼神里更多的是探究，只是出于官场的基本礼数，极为敷衍地朝李淮拱了拱手，那拱起的双手幅度小得可怜，身子也仅仅弯了个浅浅的弧度，声音平平地开口道：“李大人，末将这厢有礼了，倒想看看大人接下来有何安排呀。”话语间，那原本该有的恳切与敬重，早被这揣度的心思给冲得没了踪影。
李淮坐在主位之上，将赵耳和钱刚那不恳切的态度尽收眼底，心中虽有几分不悦，面上却依旧沉稳如水，眼神淡淡扫过二人，微微抬了抬手，示意二人免礼。
“赵长史，钱郡尉，本太守初来乍到，这辽东郡诸多事务还需仰仗二位多多相助。”李淮声音不疾不徐，透着一股不容置疑的威严，“民生乃一郡之根本，关乎着万千百姓的衣食住行、喜乐安康，这其中详情，赵长史你且先与我细细道来，让本太守心里有个底。而军务更是守护这一方安宁的重中之重，钱郡尉，你也说说当下城防、士卒等相关军务情况，也好让我知晓咱们这辽东郡如今的安稳态势究竟如何。”说罢，李淮身子微微前倾，目光中满是审视，静静等待着二人的回应，那眼神仿佛能看穿一切表象，直探二人心中所想。
赵耳脸上带着几分无奈与凝重，先是恭恭敬敬地朝李淮行了一礼，而后朝身后的小吏递了个眼色。那小吏立马快步上前，双手稳稳地捧着一本装订严实的记录册子，呈到赵耳跟前。
赵耳接过册子，翻开几页后，缓缓开口道：“李大人，辽东郡如今的民生状况实在艰难呐，且听下官一一道来。这人口方面，全郡上下如今算起来也就六万余人，好些村子都十室九空，没了往昔的热闹景象，劳动力匮乏，诸多事儿都开展不起来呀。”
他手指划过册子上的一行行字，接着说道：“再看粮食存储，各个粮仓加起来，满打满算也就只够维持这六万多人两个月的口粮，实在是少得可怜。而地方上那些豪强，势力愈发膨胀，光是那几大豪强，名下的田地加起来竟占了全郡可耕种土地的近六成，百姓们只能守着剩下那点薄田辛苦劳作，粮食产量又怎会高呢，每年的收成，平均下来也就勉强够百姓自家糊口罢了。”
说到此处，赵耳的眉头皱得更紧了，忧心忡忡地说：“外部局势更是严峻呐，那扶余、高句丽等国，一年里至少得有个七八次袭扰咱们边境，烧杀抢掠，百姓苦不堪言。可叹的是，朝廷这边，都已经多年未曾派兵前来整治这混乱局面了，咱们这辽东郡就像被遗忘在了这偏远之地，只能独自苦苦支撑呐。”
说着，赵耳把册子递向李淮，眼神里满是期待，盼着这位新来的太守能有办法扭转这困局，让辽东郡的民生能有个盼头。
钱刚站得笔直，脸上带着一丝严肃与无奈，先是朝着李淮行了个标准的军礼，随后扭头朝身后的兵士使了个眼色。那兵士得令，立刻跑步上前，双手捧着一本皮质封面、略显厚重的军务记录册子，恭敬地递到钱刚手中。
钱刚接过册子，翻开浏览了几下，语气沉稳却难掩忧虑地说道：“李大人，咱辽东郡这军务情况，也是诸多难处啊。全郡如今在册士兵虽说有三千之众，可实际能拉出去打仗的，却大打折扣呀。”
他皱了皱眉头，继续道：“首要问题便是军备不足呐，军粮供应时常短缺，按正常的军需标准，每月至少缺个两成，弟兄们常常是饿着肚子操练，这哪有力气好好戍守边疆啊。兵器方面更是堪忧，好些刀剑都已钝了，弓弩也有不少损坏的，能正常使用的兵器不足七成。马匹更是稀缺，整个郡里能用于作战的良驹，拢共也就两百来匹，这要是遇到紧急军情，机动性太差了呀。”
说到这儿，钱刚的眼神里透着几分无奈，又接着说：“而且啊，这士兵的素质参差不齐，大多都是穷苦人家出身，没经过啥系统训练，平日里也就是会些基本的把式，真要碰上硬仗，怕是难以应对啊。”
钱刚重重地叹了口气，翻到册子的另一页，神色愈发凝重：“最棘手的是，这全郡十个曲，其中竟有六个曲的军侯是地方豪强的人，他们心思可不全在戍守上，常常阳奉阴违，政令到了他们那儿，执行起来大打折扣，这可严重影响了咱们军务的整肃和调度啊。”
说着，钱刚把那本册子递向李淮，目光中满是期待，盼着这位新来的太守能有法子改变这军务上的糟糕局面。
李淮坐在主位之上，身子微微前倾，双手交叠放在桌案上，眉头紧紧地皱成了一个“川”字，深邃的眼眸中满是凝重之色，静静地听着赵耳和钱刚的讲述，那专注的模样仿佛要把每一个字都刻进心里去。
待二人说完，他先是缓缓往后靠了靠，深深吸了一口气，似在平复内心因那些棘手难题而泛起的波澜，随后右手轻轻摩挲着下巴，沉默了好一会儿，眼神中不断闪过思索的光芒，仿佛正在脑海中快速梳理着应对之策。
过了片刻，李淮才缓缓开口，声音尽力维持着沉稳，带着一丝安抚的意味，脸上也努力挤出一丝浅笑，只是那笑容里仍藏着几分难以掩饰的忧虑，他朝二人摆了摆手说道：“赵长史、钱郡尉啊，你二人方才所言，本太守已然明晰，这辽东郡的状况确实棘手，”说到这儿，他微微摇了摇头，轻轻叹了口气，“不过呢，急也急不来，徒增烦恼罢了。”
接着，李淮挺直了腰背，脸上的笑意又添了几分，目光在二人身上依次扫过，继续道：“今日恰逢我搬入这太守府，也算个新开端，晚间你二人便来太守府一趟吧，权当是来为我这乔迁之喜添添喜气，咱们到那时再静下心来，细细商讨这些繁杂事务。此刻啊，你俩莫要心急，先回去歇一歇。”话语间，他的眼神里透着一种不容置疑的沉稳，仿佛那目光就能给人吃下一颗定心丸。
听到这话后，赵耳心里暗自腹诽着，这新来的太守，听了这么些难题，就只是让晚上再谈，怕也没什么真本事，能有啥好法子应对呀，嘴上却还是恭敬地回应道：“大人说得是，那下官晚间定会准时前往，恭贺大人乔迁之喜。”
钱刚亦是如此，心里不屑地想着，瞧这架势，估计也就是个中看不中用的主儿，还乔迁之喜呢，真有心思。可脸上依旧摆出一副诚恳的模样，抱拳道：“末将谨遵大人之命，晚间必到，愿大人在这太守府诸事顺遂啊。”
二人说完，又朝李淮行了行礼，这才转身离开，只是那背影里，似乎都透着对这位新太守隐隐的质疑与不信服呢。
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