晚清最后一块硬骨头，左宗棠抬棺西征，收复166万平方公里失地

抬棺西征：左宗棠，晚清的铁血脊梁

19世纪中叶，晚清王朝在列强环伺、内忧外患中摇摇欲坠，犹如一艘千疮百孔的破船，在时代惊涛骇浪里飘摇。而在西北边疆，一场捍卫国土、重塑民族脊梁的壮烈征程悄然拉开大幕，主角便是被称为晚清最后一块“硬骨头”的左宗棠，他以“抬棺西征”的决绝气魄，从沙俄与分裂势力虎口夺回 166 万平方公里失地，于风雨飘摇之际，为华夏版图守住一片广袤山河。

边疆危局，大厦将倾之患

彼时，中亚浩罕汗国军官阿古柏在英俄支持下，悍然入侵新疆，于 1865 年建立“哲德沙尔汗国”，新疆大部沦陷敌手，当地百姓惨遭屠戮、奴役，往昔繁华丝路被战火与劫掠摧毁，只剩断壁残垣、哀鸿遍野。而沙俄趁火打劫，出兵侵占伊犁地区，美其名曰“代管”，实则妄图永久霸占这西北要地，打通其南下印度洋通道。朝堂之上，却因东南沿海频遭列强侵扰，海防吃紧，李鸿章等人力主“海防优先”，放弃新疆“塞防”，认为新疆乃贫瘠荒远之地，不值得耗费巨额兵饷收复，一时争议纷纭，边疆命运悬于一线。

左公请缨，临危受命担当

左宗棠，出身湖南湘阴寒门，却心怀报国壮志，凭借镇压太平天国、捻军之功崭露头角。他熟读兵书、深谙地理，对新疆战略地位洞若观火，听闻弃疆之论，拍案而起，高呼“天山南北两路粮产丰富，瓜果累累，牛羊遍野，牧马成群。煤、铁、金、银、玉石藏量极为丰富。所谓千里荒漠，实为聚宝之盆”，力陈新疆关乎国家生死存亡，塞防、海防缺一不可。年逾花甲的他，不顾体弱多病，毅然请缨西征。1875 年，清廷终被其赤诚与远见打动，任命他为钦差大臣，督办新疆军务，授以收复新疆全权，他就此扛起挽狂澜于既倒的重任。

筹措军备，披荆斩棘筹备

西征之路，困难重重，首当其冲便是军备粮饷。清廷财政拮据，拨款有限，左宗棠四处奔走，向洋商借款、劝国内富商捐资，又整顿西北赋税，开源节流，方凑齐军饷。军事装备上，他摒弃陈旧枪炮，托人从国外购置新式火炮、后膛枪，还在兰州设立“兰州制造局”，仿造先进武器，提升军队火力。为解决粮草运输难题，他组织民夫、征调骆驼马匹，开辟从甘肃到新疆的多条运输线，逢山开路、遇水架桥，于戈壁荒漠铺设补给生命线，耗时数年，组建起一支装备精良、补给充足的西征大军。

抬棺出征，铁血鏖战疆场

1876 年 4 月，左宗棠坐镇肃州，以 68 岁高龄，命人抬着自己的棺材出征，昭示不破楼兰终不还的必死决心。大军兵分三路，刘锦棠部作为先锋，率先挺进新疆，利用火炮优势，速战速决，连克古牧地、乌鲁木齐等北疆重镇，歼敌主力，打得阿古柏军丢盔弃甲。随后，大军乘胜南进，跨天山、过达坂城，在吐鲁番盆地与敌军鏖战，阿古柏见大势已去，服毒自尽，其残部仍负隅顽抗。西征军不顾疲劳、酷暑，一路追歼，收复喀什噶尔、和田等南疆诸城，彻底荡平阿古柏势力。之后，左宗棠陈兵伊犁边境，以强硬姿态与沙俄谈判，配合曾纪泽外交斡旋，迫使沙俄于 1881 年归还伊犁大部地区，166 万平方公里国土重回祖国怀抱，左公以铁血丹心，于晚清暮色中书写壮丽爱国史诗，护山河完整，铸民族丰碑。