北宋自960年赵匡胤建立，至1127年靖康之变灭亡，共167年，历经九位皇帝。
宋太祖赵匡胤
他通过陈桥兵变，黄袍加身建立宋朝。赵匡胤在位期间，致力于统一全国，先后平定荆南、武平、后蜀、南汉和南唐等割据政权。在政治上，他加强中央集权，通过“杯酒释兵权”，解除武将兵权，设立枢密院分割兵权，同时设置转运使，掌控地方财政。这些举措巩固了宋朝统治，但也埋下了“积贫积弱”的隐患。
宋太宗赵光义
赵光义继承皇位后，继续推进统一进程，消灭北汉，但在对辽战争中，高粱河之战和雍熙北伐均以失败告终，使宋朝对辽的战略态势由进攻转为防御。他重视文化建设，组织编纂大型类书《太平御览》等，进一步完善科举制度，扩大了统治基础。
宋真宗赵恒
赵恒在位期间，与辽签订澶渊之盟，结束了宋辽之间长期的战争状态，使边境地区迎来了相对和平的时期。但此后宋朝的“守内虚外”政策更加明显，军事力量进一步削弱。真宗还热衷于封禅等活动，耗费大量钱财，加重了社会负担。
宋仁宗赵祯
宋仁宗是北宋在位时间较长的皇帝之一。他性情宽厚，善于纳谏，任用范仲淹、包拯等贤臣，推行“庆历新政”，试图解决“三冗”问题，但由于守旧势力的反对，新政最终失败。在他统治时期，文化繁荣，出现了欧阳修、苏轼等众多文化名人，史称“仁宗盛治”。
宋英宗赵曙
宋英宗在位时间较短，他继续任用前朝旧臣，重视文化教育，为宋朝的发展起到了一定的承上启下作用，但他体弱多病，在位期间并没有进行大规模的改革或对外战争。
宋神宗赵顼
宋神宗立志变法图强，任用王安石进行变法，推行青苗法、免役法、方田均税法等一系列改革措施，希望改变北宋“积贫积弱”的局面。然而，变法触动了许多既得利益者的利益，引发了激烈的政治斗争，变法最终未能成功实现其预期目标。
宋哲宗赵煦
宋哲宗即位初期，由祖母高太后垂帘听政，高太后任用司马光等保守派，废除王安石变法的大部分内容。哲宗亲政后，又重新启用变法派，恢复部分变法措施，但此时党争已经日益激烈，北宋的政治局势陷入混乱。
宋徽宗赵佶
宋徽宗在艺术领域有着极高的造诣，他擅长书画，自创瘦金体。但在政治上却十分昏庸，重用蔡京等“六贼”，政治腐败，民不聊生。他还大肆搜刮民脂民膏，修建艮岳等大型园林，导致社会矛盾激化。同时，宋徽宗联金灭辽后，金国崛起并开始南侵，北宋面临巨大的危机。
宋钦宗赵桓
宋钦宗即位时，北宋已经处于风雨飘摇之中。他试图抵抗金国入侵，但优柔寡断，用人不当。靖康元年，金兵攻破汴京，北宋灭亡，宋徽宗和宋钦宗被掳北上，史称“靖康之耻”。
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