建元11年8月。
风墨竹正襟危坐于书桌之前，目光中透着担忧，望向坐姿随意的景朱兰，劝道：“师兄，你果真无意去预习功课乎？若夫子知晓，恐将责备于你。”
景朱兰慢悠悠地回应：“唉……横竖都是要受罚，不如坦然受之。”
风墨竹不禁嗔道：“师兄！”
景朱兰摆手道：“莫要唤我，且让我先做个‘将死之人’吧。”
风墨竹无奈，趁景朱兰失神之际，赶忙将自己预习时所想到的、夫子定会询问的问题一一说出。
景朱兰佯装发呆，心中却将风墨竹所言一一记下。
文渊阁内。
燕麟恭敬地拱手行礼：“父亲。”
钱衡轻抿香茗，无奈地示意侍女为燕麟搬来座椅。
燕麟却笔直站立，不肯就座，再次唤道：“父亲。”
钱衡放下茶杯，问道：“何事？是惹了麻烦，还是有所求？”
燕麟见心思被看穿，赶忙凑上前去，讨好地说：“父亲~儿想要桃溪街的一家店铺~”
钱衡抬手在燕麟额头轻弹一下：“就知你会给我找事，说吧，是哪家？”
燕麟答：“桃溪街西的糕点铺。”
钱衡疑惑地看着燕麟：“嗯？麟儿要糕点铺作甚？”
燕麟撒娇道：“父亲~儿喜爱那家的桂花糕与桃花酥，不喜笋。父亲能否应允儿？”
钱衡凝视着燕麟的面容，恍惚间似瞧见了故人。
遥想当年，那人也是这般模样，撒娇央求钱衡为其办事。
钱衡阖目，缓声道：“可也，然麟儿需应我一条件。”
燕麟即刻点头：“父亲但说无妨，纵是刀山火海，儿亦愿往。”
“莫要在我面前撒娇。”
“哦哦，知晓啦。”
“嗯，去吧。”
“好！多谢父亲！”
钱衡望着燕麟离去的背影，倚靠着座椅。
他与你……愈发相像了……莫要怪我……
近日风萧，可是你回来看我了……
不过……桃溪街的糕点铺，确是一处极佳的交易之所。麟儿要那处作甚？
“来人，去探查公子近期的行踪与交友情况，而后将此纸张呈于皇宫中的陛下，陛下阅后，自会明了。”钱衡于案桌前将一张纸条递给一名突然现身的黑衣人，且郑重嘱咐道：“切记，万勿被旁人察觉，否则唯你是问。”
“是。”黑衣人领命，旋即离去。
钱衡望着黑衣人远去的背影，微微仰头，似陷入了沉思。
在那转瞬即逝的时光里，有一人曾如明灯般，照亮他心中诸多阴霾。
[我做了噩梦。梦中见你追逐一只狐狸，而后一去不返。]
[不好了！公子！燕公子狩猎时因追逐一只狐狸，被有心人暗害！]
[等我去给你猎只狐狸，剥下皮毛给你做外衣。我们小衡，值得让我去找最好的。]
[小衡，杀了我。]
痴人。都说了勿去。
罢了，反正不久你便能重新回到我身边。
再等等，他已然等了这般久，他有足够耐心继续等下去。
国子监内。
燕麟面色凝重，道：“不能再如此下去了，父亲定会起疑。”
楚仁挑眉问道：“你何以如此肯定？”
燕麟沉声道：“父亲既已应许于我，其中必有隐情。况且父亲唯一的要求便是不许我撒娇，我何曾违背过？”
施慕相靠在桌上，懒懒地说：“你且想想，你何曾在他面前失了分寸？若你不会撒娇，令尊又怎会屡屡放过你？”
燕麟瞪大双眼，争辩道：“并无此事，我亦不知晓。”
施慕相趴在桌上，嘟囔道：“罢了。”
封情与夏重同时瞥了对方一眼，齐声道：“且看。”
燕麟讶然道：“哇，如此默契。”
封情与夏重齐声反驳：“才不是！”
楚仁无奈地看着他们，道：“你们俩也该知晓，我鲜少站在燕麟这边。不过此次，我站燕麟。”
施慕相睡眼惺忪，打了个哈欠，含糊道：“那我也站燕麟。”
一直默默听着的风墨竹开口道：“你们莫不是跑题了？”
“鸡腿？”施慕相瞬间清醒，问道：“在哪儿去了？”
楚仁叹道：“真是跑题了。”
风墨竹道：“你们且慢聊，我师兄还需我相助。”
施慕相追问：“你师兄究竟是何人？”
风墨竹做了个鬼脸，道：“不告诉你们。若是说了，师兄跑了可如何是好。
风墨竹离去后，燕麟郁郁寡欢地拥着自己，喃喃道：“父亲如今不好哄骗了，我们究竟该如何继续探寻下去呢？”
“听哥哥的话，放弃吧。”
“断不可能，我定要找出那隐匿于帷幕之后的人。”燕麟言辞坚决。
“随你便是。”楚仁悠然地挑起一块绿豆糕，“反正，我们会永远站在你这边。”
“多谢了。”
“不必言谢。”施慕柏口中含着桂花糕。
父辈的恩恩怨怨，我自会一笔一笔地偿还于你。所以，待真相大白之后，莫要再去为难我的父亲了。燕麟，你是我最好的朋友，可我不能没有父亲。
故而，对不起。
云烟阁中。
“师兄，师兄，师兄！”风墨竹不见那温润如玉的师兄，急切地呼喊着。
“诶。”景朱兰手持酒杯，悄然出现在风墨竹眼前。
“风墨竹，来一杯否？”景朱兰浅笑盈盈，将酒朝风墨竹的方向轻轻递去。
风墨竹不循常规，猛地揽住景朱兰，将头深埋在对方脖颈处。
“怎么了？是谁欺负你了？”景朱兰轻拍着对方后背，温柔地安抚着。
“师兄，无人欺负我。”风墨竹揽着景朱兰的手愈发用力，“师兄，下次莫要再离开我，好不好？”
“好好好。”景朱兰略带无奈地推了推对方，“墨竹，松一松，太紧了。”
“不要。”风墨竹的声音闷闷的，手上的力气却明显减弱了许多。
“现在可以告诉我怎么了吗？”
风墨竹点点头，又摇摇头。
景朱兰轻笑一声：“小墨竹，到底说不说呀。”
“我梦见师兄离开我，再也不回来。”
“师兄最后都不愿回头看我一眼。”
“师兄很过分，所以，不要和梦里一样好不好？”
景朱兰愣了一下，很快又回过神来，浅笑着开口：“好，师兄不会像梦里一样的。”
“嗯。”
景朱兰垂眸看着埋在自己脖颈处的风墨竹，伸手轻抚对方的头发。
今年，又是一个冬天。
风墨竹，明年，我便不能陪你了。
往后的冬天，都不会陪你了。
别再……等一个将死之人了……
不值得的。
皇宫。
“钱衡，你若想死大可直说，孤可以直接赐你死罪。”燕归离气急败坏，随手抓起桌上的砚台朝钱衡扔去，“我兄长丢了性命不是为了让你如今这般模样！”
砚台在钱衡身前数步之遥坠地，发出沉闷的声响。他轻轻俯身，手指轻触那冰冷的石质，缓缓拾起：“陛下，若您真心欲取臣命，又何必在最后一刻收力？倘若您未加控制，臣恐怕早已血染衣襟。”
“你！你简直无药可救！”燕归离又气又急，却又不敢真对钱衡有所举动。钱衡是他兄长临终都在念叨之人。
“臣确实无药可救……”钱衡垂眸，沉默良久，忽抬头望向燕归离，“陛下，若瑜在最后留下的东西，是否该还给臣了。”
“世上无难事，只要肯放弃。我们要不还是放弃吧……”施慕柏没精打采地窝在桌子上。
“施慕柏。”
“在，活人微死，何事？”
“无事，只是初次见有人窝在桌上，甚为震惊。”
施慕柏破罐破摔：“那又如何，我懒怎么了，不还有你们吗？”
燕麟在一旁托着腮，嘴里嚼着侍从刚端来的桂花糕：“你们不饿？”
“嗷呜~！”施慕柏一下将桂花糕全部塞入口中。
“我真怕有一日他的物种会发生变化。”封情戳了戳身边的夏重。
夏重一脸冷漠：“嗯，对的，不必担心，他现在物种就变了。”
“该把翰墨接回来了。”
“是吗？最后的主角终于要登场了啊。”黑衣人浅然一笑，“看他们如过家家般玩了六年，终于可以……哈哈哈哈。”
“看他们决裂，尚需些时日。”
“哈？那又怎样，我们来到这个世界多久了？”
“三十年。”
“为何主角就能夺走一切？我不愿做他们生命中的 NPC。”黑衣男子微微弯身，“我要这些主角失去所有，让他们体会我们曾经历的一切！”
“好，乖，我会帮你，一如以往每次那样，我定会帮你。”
黑衣男子抱住白衣男子：“师哥，我想回家……”
“马上了……马上师兄就带你回家……”白衣男子轻柔地拍打着黑衣男子的后背，面上带着温润如玉的笑容，可是在那双深邃的眼眸里，却隐约闪动着一抹不易察觉的厌烦之色。
他只渴望成为一名平凡的 NPC，默默完成属于自己的那份使命，然后悄然返回现实世界。他无意于改变任何一位主角的命运轨迹，更不愿取而代之，占据那不属于自己的舞台。
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