在那晨曦初破、微光洒落的清晨，叶星辰一袭利落黑袍，身姿挺拔如松，背负着简单却实用的行囊，迈出了他此行至关重要的第一步，目标直指索托城。那匹马，毛色油亮似墨，四蹄矫健，每一步踏在古老的石板路上，都叩响着未知旅途的前奏，马尾随风轻扬，恰似叶星辰心中那缕不羁的豪情。
索托城，宛如一颗镶嵌在大陆商路上的璀璨明珠，巍峨的城门洞开，迎接着八方来客。踏入城内，喧嚣之声如浪潮般扑面而来，街道两旁，商贩们的摊位鳞次栉比，五彩斑斓的绸缎在微风中轻舞，似梦幻的云霞；精致雕花的木器散发着古朴醇厚的木香，仿佛在诉说着匠人的匠心独运；还有那摆满新鲜蔬果的摊位，红的似火的番茄、黄澄澄如金的梨子、紫莹莹若宝石的葡萄，馥郁果香弥漫在每一寸空气里。叶星辰穿梭其中，目光敏锐地挑选着旅途必备物资，干粮要够饱腹且耐存，水囊得密封性佳，还购置了几件厚实衣物以御前路风寒。
待行囊充实，叶星辰再度启程，马蹄哒哒，驰过巴拉克王国边境。放眼望去，广袤无垠的田野像一块巨大的织锦，肆意铺展在大地之上。麦浪滚滚，每一株麦穗都饱满沉甸，似在向辛勤耕耘的农民鞠躬致谢。田间，头戴斗笠、身披蓑衣的农民们，古铜色的脸庞满是汗珠，粗糙的双手紧握镰刀，弯腰收割，动作娴熟又质朴，口中哼唱着古老的歌谣，那是对丰收的礼赞，对土地的深情眷恋。
日夜兼程数日后，巴拉克城的轮廓在远方浮现。这座城，城墙厚实高耸，砖石饱经岁月摩挲，满是历史的刻痕。城中大斗魂场，恰似一座巍峨巨兽盘踞，叶星辰怀揣好奇踏入，场内呐喊助威声震耳欲聋，魂师们各展神通，炫目的魂技光芒交错纵横，可在叶星辰眼中，这些争斗不过是寻常小技，兴致缺缺，便寻了家幽静旅馆，闭门休憩一日，养精蓄锐。第三日破晓，他不恋此地繁华，绝尘而去。
途经法斯诺城，那是一座洋溢着文艺气息之城，街头艺人弹奏着空灵乐曲，画师现场挥毫泼墨绘尽人间百态，可叶星辰一心奔赴伊德夫城，未多做停留。当伊德夫城那宏伟壮丽的身姿映入眼帘，他勒住缰绳，抬眸凝视。城中建筑，或雕梁画栋、气势恢宏，或精巧别致、独具匠心；街道上车水马龙，行人如织，繁华之景尽显无遗。
依着家中所传地图，叶星辰在曲折街巷中寻觅，终至连家住所。连家，作为叶家旁系，世代扎根于此，根基深厚，族中子弟于军政商各界皆有建树，威名赫赫。家主连文昊，一袭华服笔挺，身姿魁梧，剑眉星目间透着不怒自威的气场，眼眸仿若幽潭，深邃中藏着果敢与睿智，多年经营家族，威望甚高。此刻，他亲率一众族人，早早候于城门口，似在迎接一场庄重盛典。
叶星辰刚至城门口，便见一人龙行虎步而来，不用细瞧，便知是连文昊。他翻身下马，伫立原地，神色平静，然那细微蹙起的眉宇间，一抹不悦如轻烟般一闪而过，旋即隐没。
“伊德夫城连家，连文昊拜见少主！”连文昊声音洪亮，中气十足，单膝跪地，身后族人亦随之躬身行礼，姿态恭敬虔诚，可叶星辰却从中嗅出一丝别样意味，这阵仗，隆重得略显刻意，似在掩饰什么，又似在图谋什么。
叶星辰微微抬手，淡声道：“起身罢，此番长途跋涉，我也倦了，有劳连家主安排住处，其余事宜，明日再议。”连文昊忙应下，起身引着叶星辰往府邸行去。一路上，他滔滔不绝介绍城中风土人情、家族近年诸事，叶星辰看似漫不经心听着，实则暗中留意每一处细节，街边路人闪躲目光、府中侍卫异样神色，皆未逃过他双眸。
入了府邸，安置妥当，夜幕悄然笼罩。叶星辰独坐窗前，月光如水倾洒，手中把玩着一枚叶家信物玉佩，思绪纷飞。这连家，热情背后恐藏暗潮，明日会晤，定要探清虚实，寻出他们与叶家纠葛真相，还有此番自己远行被诸多势力知晓的蹊跷，念及此，他眸中寒光一闪，似暗夜流星，锐利且决绝。
次日清晨，曙光初绽，连文昊便来叩门，恭请叶星辰至正厅用膳议事。厅内，摆满珍馐美馔，可叶星辰无心饮食，目光直逼连文昊：“连家主，此次我奉家族命而来，有要事相商，你便开门见山，莫要兜圈子。”连文昊神色一凛，干笑两声，正欲开口，却闻一阵急促脚步声传来，一侍卫匆匆入厅，附耳低语几句，连文昊脸色骤变，叶星辰眉梢一挑，已知事有变故，一场隐藏在繁华背后的风云，正徐徐拉开帷幕。
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