归雁

九月天已料峭，狂风自北方而来，尘沙扬天。

横屿山南侧坐落抚州九城，十万百姓。

北侧，则是黄沙百里，北族觊觎。

在这两者之间，是每冬水竭的乌日河，以及镇守数十年未离的镇北军。

“将军还没回营？”黎肃扯住一个士兵，指指乌日河已落了大半的翻腾白浪，“真的确定北沙人不在近河？将军不会是被什么杂碎绊了脚罢？”

士兵被他一时一问搞得头大：“怎么会，弟兄们昨日刚探过路，那群北沙崽子的骑兵这时候都在下游驻营，更何况，将军带着两百弟兄和红缨枪，大军压境也能杀出路来。”

当初北沙骑兵试图从横屿山绕道，背袭抚州，打镇北军一个措手不及，但将军连夜摸上山间险道，凭一百精兵突袭北沙骑兵营，乱石四滚下堵死了五千轻骑的路，大胜得归。

将军是大宿的战神，同老将军一样，都是大宿的镇北长城，战无不胜。

“也是。”黎肃认同，随即又满心忧虑望向北面，“可这也太久……三天了，将军不是说，只去清理些残兵败将么？为何这么久？”

士兵张口欲答，却见迎面一阵烈风裹挟沙土贯来，他“呸呸”两声，狂沙迷了眼睛，他正揉着，身旁的黎肃猛然站起身来。

红缨自尘沙弥漫处刺破了空茫，烈火似的烧得人瞳孔灼亮。

他怔愣片刻，也忘了揉眼，跳起来回头喊道：“将军回来了！”

乌日河水涨，北沙骑兵不在沿河地带伺机进犯，镇北军也难得有片刻歇息，闻言纷纷围上来，一声声“将军”连成一片。

将军一一应着，将士们都知道，将军在战场下向来是好性子。她翻身下马，未披战甲也自带一股飒爽英气，待她转身，劲装袖间却有双手紧紧攥着。

这时他们才发现，将军身后竟还带了个孩子。

这孩子几乎要整个人藏到将军身后，头发一缕一缕黏在身上，看不清面容，身子瘦得骨骼突起，像只刚从野地里捡回来的流浪犬。

从那骨相上，能认出是个女孩。

黎肃怔了好半晌才反应过来：“将军，这是……”

桑锦垂眸，话却是对那孩子说的：“也亏得这袖口窄，若是换一身，怕是要整个人钻进袖中去了。”

女童闻言周身颤了下，到底乖乖松开了手，这时黎肃才看见那女孩的脸，随即脑中“嗡”的一声。

北沙人天生五官深邃，即使是年幼女童也难免叫人瞧出几分来。

黎肃死死盯住女孩的脸，嗓音里带了沙哑的血气：“北沙人。”

四周将士眸中是和他如出一辙的诧异，镇北军驻守边境十余年，北沙贪图抚州丰饶，为了侵入境内不择手段，杀降兵屠平民，镇北军对北沙人的恨意早透了骨。

可将军为什么要带回一个北沙的野崽子？

女童对上了旁人的目光——那眼光重得让人喘不上气。她受惊似的往桑锦背后缩，像是迷途的羔羊寻求庇护。

桑锦只是平静地扫过周围的将士，从那目光里读出异样的情绪，她从女童紧攥的手中哄过一块包起的手帕。

手帕老旧不堪，拆开后，是些不成样子的碎玉，只勉强凑出个形状。可从那莹润光泽上，还能依稀看出几分往日不凡。

桑锦轻声道：“她是永乐郡主的孩子。”

烈风砭骨，四下寂静。

镇北军中有些士兵也许没见过那个人，但都听闻过这个名字。

十六年前，大宿江南突遭寒灾，国库空虚之际，北沙来犯，镇北军后备不足，本不该在冬月与北沙交战。

但战场之后，就是北郡的数十万百姓。

他们退无可退，只有迎战。

大败。

彼时老将军重伤不起，三位副将尽数战死，镇北军无将可领，朝廷更是下了死命，不允他们出兵。

永乐郡主自请为质，换北郡万千黎民得以安憩。

而他们只能看着，看着永乐郡主临行前，立于大宿边境，凝视大宿边境的石碑。

狂沙飞雪撕裂着，北沙铁蹄践碎了它。

郡主以边境浊酒壮行，直至踏上马车，未有一言，亦再未回首。

北沙越境王，是个贪婪入骨的畜生。

将士的眼眶通红，掺进了不知名的情绪。他们都知道这个孩子的出现意味着什么。

可本就不出所料，郡主到底只是个羸弱闺秀。

女将带着那孩子继续向前去，四周的目光里情绪复杂而沉重，几近将人淹没。

皆指着她。

女童有些惊惶，脏兮兮的发丝遮盖住一半面孔。

她抬起眸偷偷去看镇北女将，长空落日落进眼底，黄沙缓慢地淹没余晖。

大漠的风直贯而来，归雁晚渡的凄声，在头顶长空掠过，杳然不见踪影。

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