诗曰:
真传宝剑掷空飞,一道寒光去不违。
阵上敌人惊破胆,果然神勇运元机。
话说王少甫击退了赫连汉之后,又与十多位英雄交战。接着,有一个擅长使用飞刀的人走了出来,也被王华用锦索捆住后放走了。王华再大声询问了三次,早就没有人应答了。台上的元帝心里十分高兴,赶忙问道:“怎么王少甫也有神奇的法术吗?竟然能够在百步之外擒住他人。”熊浩跪下启奏道:“臣下与王华曾经在黄鹤山学艺两年,对于奇门遁甲之术,也略微知晓一些。这次出征讨伐东边的朝鲜,完全可以将其剿灭,以此来报答陛下。”元帝听了非常高兴。
当下,又挑选出一个名叫赫英南的人,他是蒙古族人。这个人也能够射中两箭,举起大鼎转上三圈,于是就被排在了科举考试的前几名之内。其余的众人,有的是能够举鼎却不会射箭,有的是能够射箭却不能举鼎,这些就不需要详细表述了。
于是,元帝传下命令,召见平江的王少甫前来听封。
年轻的豪杰满心欢喜,独自被点为头名,朝拜圣上。口中满是诚挚地感谢皇恩,身上的佩剑随着身体晃动发出锵锵的声响。九重之上的元帝心中欢喜,叫了一声:“英勇无比的少年郎啊。朕担心难以剿灭朝鲜,多亏了推荐贤才治理国家的郦明堂。当朝挂出榜文招揽贤士,很高兴英雄你在教场上独占鳌头。朕钦赐给你重任,你必须要尽心尽力地保卫国家的荣耀。”
“王华你听着:朕封你为钦赐的第一甲第一名武状元,掌管天下的兵马并且担任都招讨的职位,今天就点兵前往朝鲜征战。如果能够胜利归来,朕自然会再给你加官晋爵。”
少甫多次高呼着感谢圣恩,胸前悬挂着金印,显得精神抖擞。刘侯起身拉住他红色的袍袖,接连称赞了英雄两三声。刘侯惭愧地说道:“老夫年纪已经很大了,不能为国家去打败边疆的敌军了。希望你能早日剿灭朝鲜国,老夫我的职位就可以让给你了。”招讨元帅王少甫赶忙说道:“哪里敢当,我这样没什么才能的晚辈怎么能承受您这样的尊敬呢。这次出征也不敢期望能建立多大的功名,我只是要用我的赤胆忠心来报答圣上的恩德。”司马听了欣然说道:“正是这样,希望年兄你能存有一颗感恩圣上恩德的心。”
朝廷之上元帝龙颜大悦,又传唤平江的熊浩的名字。钦点这位英才为榜眼,担任先锋虎翼大将军。英雄再次拜谢之后才退下,胸前悬挂着银印,威风凛凛。天子在座位上再次降下旨意,赫英南被点为探花并且一同随军出征,另外加封龙跃将军的职位,这前三名鼎甲都同样尊贵。其余的人都一起效力,等到班师回朝之日再加以恩赐。一声旨意下达,众人心中喜悦,众英雄一起跪拜高台感谢圣恩。元帝成宗传旨起驾回宫,绣着銮驾的车一走众人都跟随前行。
王华率领着各位英雄豪杰,跪着送君主进入禁城。天子回宫之后官员们各自散去,王元帅和兄弟们一起骑着马前行。这一个高兴地透过宝带看着银印;那一个笑着挺起金盔晃动着红色的缨带。壮志凌云,威风凛凛,英姿盖世,容貌精神。丁宣和李猛一同跟在后面,一路耀武扬威地前行。
到达寓所卸下装备一同用餐,主人姓蔡的热情祝贺。兄弟们相对饮酒三杯之后,王少甫连连叹息,满怀歉意地说道:“兄长您之前有谦让我的话语,所以我才大胆地施展了一点微小的才能。朝廷钦点我为都招讨,到后来,军中的礼仪威严,兄长您就要屈从于我了。还不如刚才您做先锋呢,兄弟之间听令才是正理。”王少甫说完皱起了眉头,熊浩听了笑了两声说道:“贤弟你如此刚强聪慧,为什么说出这样的话呢?你我之间,世间那些客套话就不必说了。军中的大礼我应该接受,赏罚从来不论亲疏。何况贤弟你身上要担当很多的事情,如果不这样,你作为主帅命令就难以施行。皇甫既然被封为都招讨,这样正好可以去营救父亲。这件事并不是我在谦让你,原本就是我平生的武艺不如你。从今往后谨慎地跟随元帅,没有差错就不要抱怨处罚轻。你要是想要留情来保全朋友之间的情义,别人就会说你放纵手下有失公平。希望你能在千里之外传扬名望,以显示英雄出自将门。”
少甫欠身说道:“兄长的教诲我记下了,一定恭敬地依着兄长的明训。”这个时候吃完饭没有别的事情,王元帅就想起了吹台山的事情。要是不招安(吹台山的人)一同出战的话,就会耽误勇娥姐姐营救父亲。不如今天先写好奏本,等明天上奏圣上。如果能得到皇上的应允,大家就可以齐心协力攻破边疆的敌军。立下军功之后就能把父亲解救出来,这样就能忠孝双全并且扬名。王少甫心里这样想着,正想要写奏本却又犹豫起来。
“哎呀,且慢。上奏陈述情况未必能周全,朝廷之中现在有权奸之人。不但急切之间难以得到批复,还担心刘侯暗中进谗言。他要是在皇上面前阻拦,吹台山哪里还能再次被招安呢?不如当面奏明当今的皇上,务必恳请朝廷降下圣旨招安。”王少甫心里有了主意,立刻叫来老仆吕忠吩咐道:“明天五更黎明的时候,要到皇宫去奏明事情的缘由。一旦醒来就要早早起身,吃完饭就去上朝。”吕忠在台阶下连连答应,主仆二人一起收拾准备睡觉。
半夜的时光很快就过去了,不久就听到邻家园林里传来鸡叫的声音。王华穿戴好冠服前往皇宫,在皇上面前恭敬地行礼。天子一看到他心里就很高兴,问道:“今天来上奏什么事情啊?”征东元帅行三次稽首大礼,趴在金銮殿上说道:“陛下啊,小臣刚刚被任用,很惭愧自己没有什么才能,只有在东征之事上尽自己的心力。考虑到吹台山下的事情,想谋划一个计策来告知陛下。臣下和熊浩前来应募的时候,路过温州遇到贼兵。臣下想要暗中窥探山里的情况,趁机行事打败那些强盗。因此没有施展平生的武艺,束手束脚低着头假装被擒住。进入山里之后了解到详细的情况,原来为首的强盗也是善良的人。他是总兵卫焕的亲生儿子,改了姓氏名叫韦勇达。只因为家中被抄,没有依靠,才逃到山野做了强盗。长华母女和他一同居住,他并没有称王称霸的心思。虽然招募了三四万兵马,心中本来是想要到边疆去效力的。他说要是能攻破朝鲜国,把父亲救回来就诉说冤屈之情。害怕触犯关隘渡口伤害守将,所以不敢出兵。朝廷的军队多次去征剿,他无奈之下才交锋但这并非他的本意。现在遇到朝廷招贤这么好的机会,韦勇达托臣下转奏圣明的君主。皇上的恩德如果能够施予韦勇达,他情愿投降来协助大军。得胜之后班师回朝拜见皇上,一起请罪谢恩。臣下思考这件事并非虚假,恳请陛下体谅下臣。现在朝鲜还没有平定,怎么能再让草寇肆意横行呢。如果皇上下旨招安完毕,内部和谐了外部也能平定。如果他真的投降而且说话不假,自然会竭尽全力。如果他有反叛图谋的意思,军中任我处置还有我呢。不知道陛下心意如何,是否准许,臣下恭敬地听候旨意以便遵行。”王华奏完趴在金銮殿上,皇帝听了却不肯宽容。
“哎呀,王招讨,这件事不能准奏!
吹台的草寇势力非常大,他们根本不把朝廷放在眼里。多次打败我们的军队,多得都数不过来,现在还把国舅擒在山里。要是一些乌合之众聚集在一起还可以饶恕,可没想到竟然是投降臣子卫焕的儿子。把自己的出身根本都忘了,实在是可恨,父子一同叛国实在是让人感到羞耻。纵然我们国家没有良将,也不用草寇来帮忙安定边疆。等到班师回朝的时候,再去征讨吹台山,将这两件功劳一起建立。招安这件事就不要再提了,朕不会轻易放宽国法的。”
天子说完之后脸色就变了,王华再次跪拜趴在宫廷前面。说道:“陛下啊,请饶恕臣下冒犯亵渎之罪,恳请陛下宽容。如果招安(吹台山的人)必定能够立下功劳。况且卫勇达和国舅,都被很好地对待在山里。(吹台山的人)是出于无奈才交战的,哪有臣子忘恩负义不忠诚的呢?皇甫长华有神妙的法术,她是受了九天玄女的真传。如果她也一同前往朝鲜国,必定能保证短时间内就平定(朝鲜)。在需要用人打仗的时候就不要讲究(出身等)了,还是应当招安(他们)一起去征讨东边(朝鲜)。”
君主听了奏报之后沉思了很久,皱了一下龙眉,圣容改变。
“嗯!王华,你莫非是吹台的奸细,所以才苦苦哀求,想要在这件事情当中谋取利益吗?”
招讨元帅王华不敢多言,连连在宫廷中叩头。“微臣现在任职平江县,怎么会是吹台山的人呢?这个计策不过是先安定内部,陛下如果不同意那也只能这样做了。”成宗天子微微露出笑容,说道:“且等大臣们商议这件事情。如果六部官员认为可以准许,朕就一概依从。出征的事情已经确定就不要拖延了,就在今年春天二十四日这个时辰出发。征伐之事关系重大,招安这种小事就不要再多说了。”
朝廷不准许王华的奏请,招讨元帅王华就退到午门。骑上马扬起鞭子想要回住所,心里沉思着要去感谢老师的恩情。掉转马头一直沿着街道前行,竟然就到了梁公丞相的府邸门前。拿出二十两黄金作为见面礼,又拿八两白银送给看门人。看门人高兴地赶忙进去通报,正巧遇到熊君也在庭院里。司马(熊君)说了一声请他进来相见,王华就跟在后面进入大厅。双手提起袍袖深深地行礼,下拜尚书郦大人。“感谢您的提携眷顾,于是承蒙您的举荐被封为将军。这次如果得胜班师回朝,定当以犬马之劳来报答您的大恩。”年轻的尚书说道:“不敢当,这都是因为圣朝有福才出现贤臣。下官我年纪轻轻就身居高位,惭愧自己没有才能处理重要事务。同在一个朝堂为官没有什么彼此之分,况且我还年轻,还谈不上师生关系。从今以后相见就行平常的礼节,您安稳我也安宁。”司马说完就一同下拜,王华深深地感激老师的恩情。年纪轻轻就富贵却没有骄傲的样子,真是尊重贤能、重视士人。王华欠身便麻烦僮仆进去通报,向内堂的师母请安。家僮荣发进去传达禀报,郦尚书就叫门生坐下。刚刚递过一杯香茶,年轻的司马就开口说话了。
“啊,王华兄,听说你进朝拜见皇上,有什么重要的事情上奏啊?”
征东招讨王华欠了欠身,把上奏的事情详细地告知。“皇上想要批示让六部商议这件事,这军事机密全要凭借扭转局势的能力了。老师您要是觉得这不是个高明的计策,明天就请从容地为皇上解开疑惑。皇上怀疑我是细作,让门生我如何能统领将士呢?恩师在商议的时候请挂念这件事,我对您的感激之情如同山海一样深厚。”司马听了微微点头,皱着眉头仰头长长地叹息。
“啊,年兄,这个奏请没有差错,为什么朝廷不准许呢?”
“既然这样也没有关系,明天我就去劝谏圣上。招安安抚吹台的那些草寇,正可以同心协力去攻打番邦。调和内外确实是奇妙的计策,这分明又出现了像陈平、张子房(那样的谋士)。我就说九州有很多俊杰,果然平江出了英才。这次出兵朝鲜国,一定是马到成功消灭外敌。”司马说完面容很是喜悦,王华连连称谢说感恩他的关照。“老师看得起门生真是幸运,只有舍身来报答圣上的恩德了。”熊浩欠身说道:“正是这样,我们这些门生有什么才德值得被赞扬呢。”在大厅里正在谈论军政之事的时候,正巧梁府的千金在屏风后面张望。
话说王少甫麻烦僮仆入内请安。梁素华已经知道王华在外面,就和柳柔娘出来偷看。
一边说着笑着一边走,沿着回廊曲曲折折地来到外厅。缓缓地只用衣袖遮掩着偷看,轻轻走动却没有察觉到身上佩环发出的声响。锦屏半掩着,(她的眼睛)如同凝聚的秋水,画槛微微打开露出翠裙。看得清楚认得真切,素华小姐心中又喜又惊。微微一笑如同樱桃绽破,含情脉脉柳眉轻蹙。嘴上没有说出来心里却在想,果然就是那个郎君。风采依旧没有改变,而且光彩焕发更加出众。回忆起当年曾经见过一面,深深叹息到现在已经过了三年。今天又看到郎君的容貌,可真让我这段相思之情难以平息。
“啊唷,郎君呀,两地的幽思之情还没有互通,不过是在花前订下约定只在梦魂之中。我为了你,夜晚寒冷独卧鸳枕愁绪万千;我为了你,春天早晨躺在鸾衾之中惆怅万分。我为了你,一个念头深深沉沉以至于忘记饮食;我为了你,整天含情脉脉身形消瘦。我为了你,一片真心每天寄托在虚幻的梦境之中;我为了你,坚守贞节将来能够获得诰命的荣耀。我为了你,从绮楼坠落只想着一死了之;我为了你,在路上遇到官眷又去追踪(你的下落)。可怜受尽了千般的苦楚,今天偷偷看你终于又见到了。”
“咳,皇甫芝田呀!
这相思之情还担心只是我单方面的,今天你是否无情我还不知道。况且你身为千金担任显要的职位,恢复宗族姓氏还需要努力操持。如果小姐的心偏向他人,这段美好的姻缘就要荒废了。凤凰与鸾鸟什么时候才能交合?洞房花烛又在什么时候呢?春光白白度过心里还能忍受,就怕镜子里白发苍苍爬上两鬓。咳,天啊,希望能早点成就这段美好的姻缘,免得匆匆之间耽误了年少时光。今天相逢感情更加深切,让我没有办法解开这情爱的魔障。”素华小姐心中慌乱,不忍心转身又仔细观看。
柳氏柔娘接连说道:“状元和榜眼都是年轻人。老爷为什么回以全礼呢,现在身为师尊有什么可谦逊的。”小姐低声说就应该这样,行为不骄傲才能避免他人的议论。正在私下低语偷看的时候,忽然看到(他们)到外面互相告辞。司马起身亲自送出去,过了一会儿又转回到厅前。姨娘和小姐一同往回走,笑语盈盈地绕过曲折的栏杆。一同到里面的庭院中坐下,绿窗下花影摇曳陪伴着闲谈。
不一会儿司马掀起帘子进来,想要看书就在书架上到处翻找。小姐问道在找什么东西?尚书说:“不知道《史记》在哪边?本来也不是什么紧要的书只是拿来消闲阅读的,大概还在书箱里面放着吧。”说完就在旁边的榻上坐下,侍女把茶送到面前。尚书喝完茶开口说道:“知道门生说要来请安吗?刚才不知道是谁在偷偷窥探,微微在门槛下露出了裙边。”夫人笑着说不是奴婢,“我们一起在屏风后面看的。这两个门生都是年轻人,这次选拔得到了英才。”柔娘因为看到夫妻在交谈,只能告辞转到后面去。梁氏素华留不住她,慢慢走了几步送她离开。转身走近沉香榻,手按在(素华)香肩上附耳说道:“我已经偷偷看了王少甫,果然和(记忆中的)十分相像。他如果得胜班师回朝,却不知道小姐心里是怎么想的呢?”司马开口低声说好啊,“难得他奋勇应募前往长安。咳,贤妹呀,你有真心就不能改变,自然宿愿是要完成的。至于射柳结姻缘这件事,就等以后慢慢再商量。况且为官关系重大,假妆(身份等)之罪是欺骗君主。要是说我的意思怎么样?我却有些不想嫁到皇甫家。不要说圣明的天子会发怒,况且作为老师怎么能嫁给门生呢?”尚书说完微微发笑,梁氏千金不便再说什么。心愿没有完成情思脉脉,十分惆怅心情低沉。
第二天司马前往金殿,与朝廷大臣会合商议事情。国丈刘侯都在座,大家一同商议然后向明君上奏。各位官员还在含糊其辞的时候,郦明堂独自担保王华的计策可行。“如果吹台不是真心(招安),臣全家合族甘愿受刑罚。”刘侯也在朝廷上上奏,恳请君主准许这件事情。“招安这件事不是不可以,内部安定了外部也就安宁了。臣的儿子奎璧被擒获,这样一来,已经死去的人就可以复生了。倘若吹台萌生歹意,班师回国的时候再处置。强人们即使有滔天的胆量,到那个时候,想要脱身也难以脱身了。目前招安没有什么大的妨碍,后来是杀是剐就全凭皇上的心意了。恳请陛下仔细考虑这个道理,这件事只可施行不能停止。”国丈奏完连连叩头,元天子马上应允降下旨意。
话说元帝准许了奏请,立刻颁发了一道招安的圣谕,敕封韦寨主为右先锋,让他和熊浩共同处理事务。封皇甫长华为靖国将军。准许旗下打出许扯孝女兵的旗号。其余的人都等到班师回朝之后,免除罪行并予以升迁和奖赏。当下就差遣部员带着诏书去招安安抚吹台众人。郦尚书退朝回到府邸,立刻请王少甫到衙门里来,当面告知他这件事。王华感激不尽,急忙差遣李猛、丁宣两个人跟随钦差一同前往。又写了一封信函,让自己的姐姐预先做好准备,小心地迎接圣旨,不必到京城会合,直接前往山东就行了。两家人奉命收拾行装上路,这里就不再提及。
再说王少甫在二十一日黎明时分,就在太和殿接受拜将之礼。代替皇上主持行礼仪式的是国丈刘侯。
招讨王华君进入大殿,国丈刘侯起身迎接站在台阶之上。元帅王华后退几步垂下袍袖,朝着御台行九叩三参的大礼。先拜过朝廷之后才入座,坐在盘龙交椅上尽显英才。身上的蟒袍金印本就不凡,面容如玉天庭饱满气质绝佳。端端正正地坐在太和殿内,这般英气、壮气果然奇特。在中间坐下的是五位招讨,国丈刘侯带着敕命而来。
只见他,胸前挂着象简穿着紫罗袍,白面长须品格高尚。庄重严肃地双手抱拳,佩环摇曳着垂到腰间一半的位置。朝靴踏在花砖地上发出声响,蟒袍的袖子随风飘动瑞彩飘扬。一靠近玉阶就行六礼,行四双八拜之礼来祝贺这位英豪。
“愿将军,军旗一展开就战胜平定外国;愿将军,战马一到就能成功返回圣朝。愿将军,在丹凤楼前立下重大功德;愿将军,名字能标在麒麟阁上。愿将军,清扫世界让门前能排列戟器(象征身份地位等);愿将军,安定山河手中能掌握大权(伏刀有掌握大权之意)。此次王师出征只愿大获全胜,好让君王永远稳坐太平之朝。”刘侯拜完起身,手里高高举起军符。元帅王华庄重地接受敕命,走下台阶双手跪地撩起袍服。
“愿吾主万岁万万岁!臣王华既然被授予兵符敕印,承受着重任与隆恩,怎敢不尽心竭力,取得班师奏凯(的胜利)呢!”
拜完起身喜气洋洋的,手里擎着御敕容貌堂堂。端正地施礼参拜刘捷,说道:“委屈君侯了,臣罪该万死。”国丈笑着说这是天子的命令,“老夫理应代替君王(行事)。小儿被擒至今没有音信,还要仰仗元帅您拿主意。如果见到吹台强寇,可将奎璧放回故乡。倘若承蒙(您)喜爱愿意留用(他),如果觉得(他)没有才能就遣送回来。本爵要是能见到奎璧的面,生生世世感激您的恩情。”刘侯说完面容凄惨,招讨王华听完也很感伤。欠身说道:“臣知道了,君侯您不说(臣)也应当这么做。”王华说完离开金殿,捧着敕命的人员先行开道。一队队旌旗挂在马上前行,众多的执事人员走过街坊。黄罗伞罩着都元帅,八面威风格外强盛。一直骑马来到寓所,熊浩跪着说道详情。
“元帅在上,末将左先锋熊浩迎接招讨爷的大驾,在马前叩头。”
王元帅凝神一看又见到兄长,顿时在马上变了脸色。慌忙想要下龙驹马,勉强克制自己只是欠身行礼。因为敕命在身难以回礼,今天可真是委屈恩兄了。先锋趴在地上称他为元帅,“末将应当参拜元帅大人。三军执事都要服从您,希望您不必顾念盟兄(之情)。”说完上马跟着走,完全没有一点不忍的神色。少甫王君一同回到寓所,众人纷纷收拾准备离开京城。第二天二十二日调拨兵马,挑选出十万英勇儿郎。旗号鲜明盔甲锃亮,真的是兵精粮足适合东征。十三日早早地就忙着穿戴冠带,要去辞别尚书郦少公。一到相衙让人进去通报,郦司马走下台阶迎接小元戎。
话说郦司马走下台阶迎接,一见到王元帅,心中十分欢喜,慌忙拱手说道:“年兄恭喜了,此行大吉,一定能班师回朝。”王招讨跪地参拜道:“多谢老师的吉言。”
说完相互谦让进入高大的厅堂,行过礼后宾主分别坐下。年轻的尚书心中凄惨悲切,强忍着挤出笑容开口说道:“下官奏请招募贤士,心中希望有志向的英雄能够安定太平。可喜的是年兄前来应募,在教场独占鳌头考中状元。承蒙天恩御赐兵符敕命,执掌三军要小心谨慎。赏罚分明要遵循大体,恩威并用才能得人心。骄兵必败是向来就有的说法,王者之师也是自古就有的说法。如果朝鲜人已经归服,年兄呀,就不必剿灭而应允他们求和。苍生惨遭杀戮上天会发怒的,像这样才称得上是安邦定国之人。希望年兄存有这样的念头,怜惜百姓爱护士人做一个贤臣。再加上那些吹台的首领,你应当好好地感化他们让他们忠心耿耿。我拿全家性命来保奏(他们),不要让他们再惹事端导致各自遭受刑罚。朝廷既然已经赦免了他们的弥天大罪,做臣子的就应当全力报恩。如果再恢复山野习性,那下官全家可就要丢掉性命了。还需要开导亭山之女,叫她把伦理纲常好好思考一番。父亲在番邦必须赶快营救,家庭因为反叛怎么能安宁呢?即使心中怀着沉冤委屈,也应该到天子面前分辨明白。皇上的天恩原本就不浅,这无非是因为朝纲不安定有奸臣(作祟)。如今既然接受了