异处

一个时辰后，颜桑晚几人简单收拾好行李，告别大阿兄和萋芜嫂后，坐马车朝东走去。

“小晚晚，现在才到风辰国东郡城的边缘地带，估计还要三天才能离开风辰国。”马车外一身粉衣的花阡陌骑马跟在马车旁，笑着对车内的颜桑晚道：“离开风辰国便是好长一段的荒路，估计连个客栈也没有，在东郡可得好好准备。”

颜桑晚半撩开窗帘，看着窗外。窗外是一片平地，阳光透过层层枝叶散落在红砖青瓦的屋舍上，给它们添了一份朝气。空中袅袅炊烟，惊了枝头眺望远方的鸟儿，鸣叫着散去了。远处传来孩子们嬉笑的声音，打了补丁的衣服穿在他们身上，暗沉昏暗，却掩不住他们发自内心纯真幸福的笑……

颜桑晚素白的手抚上手腕上一抹寒光，嘴角笑意绽开。“多幸福啊！可是想让人毁了。怎么办？嗯？”尾音上挑，颜桑晚眼底划过兴奋。

调整好情绪，颜桑晚又恢复了明媚的笑，扭头朝花阡陌调皮地眨了眨眼：“那是。三阿兄，回去之事也不急于一时，咱们还是边玩边赶路吧。”

说是边玩边赶路，但花阡陌和宋知年知道，阿颜是要提前部署了。至此，两位阿兄自是没有意见，笑着点头答应。

几人一路说笑，半天过去，进了东郡城。

进了东郡城，气氛一下子热闹起来。道路两旁的行人络绎不绝，商铺门前人满为患，耍杂耍的在一旁奋力地表演，酒楼的小二在门前笑着招待客人，一切都是那么欢快……

“冰糖葫芦诶……”耳边传来小贩的叫卖声。

颜桑晚眼眸亮了亮，满脸祈求地看着车窗外的花阡陌，小嘴微撅，睫毛像小扇子一样上下扇着，看的花阡陌没忍住笑出声来“哈哈哈哈哈哈哈……”

“说声阿兄最好，阿兄就给你买。”

“才不要，我要二阿兄给我买。”

两人看似玩闹，余光都不约而同地看向角落。只见暗与亮快速交错，似什么也没有。

宋知年也注意到了，眼神微沉，打了个手势，周围空气细微一动，转瞬又恢复平静。

花阡陌仍旧一副玩世不恭的笑脸，拍拍身下的马道：“管他有什么妖魔鬼怪，咱们先找个客栈休息一番才是。”说着，花阡陌便驾马离去。宋知年无奈一笑，也驾车跟了上去。马车内的颜桑晚鼻子微动，满眼兴奋，她，好像嗅到了熟悉的气息——和那个皇宫一样让人作呕的气味。

几人寻了一家名叫“醉香阁”的酒楼，跟着小二走上三楼的天字一号雅间，示意小二退下后，三人依次落座。不久，一身掌柜打扮的中年男子从一道暗门内走了出来，对一身白衣的宋知年屈膝行礼，随后又转向粉衣的花阡陌和红衣的颜桑晚。“见过二公子，三公子，大小姐。”

原来，这名叫“醉香阁”的酒楼，正是红楼名下的。

宋知年也不废话，询问掌柜近期有没有发生奇怪的事情。

“回公子，小的发现最近有一些经常来酒楼吃饭的青壮年子突然就不来了。小的打听了一下，那几位公子要不是家里搬走，要不就是家里遭了变故，再是冲撞了贵人，被丈杀的……”

雅间内陷入短暂的沉默。

“坐下回话吧。” 良久，窝在软榻上的颜桑晚缓缓开口，打破了死一般的沉静。

“谢小姐。”

“可统计消失人数？”颜桑晚往嘴里扔了一颗葡萄问道。

“回小姐，据目前统计来看，消失人数达到百人。”

雅间内再次陷入沉默。

东郡城是最靠近边境的一个最繁华的县城，里面的达官显贵也不少，人口大规模消失不会像今天看到的这般热闹。再者，与之接壤的便是雨荣国。按雨荣皇帝那谨慎的程度，自然会派探子到风辰打探消息。如果是如此大规模的人口消失，雨荣国不会平静至此……

正在众人沉默之际，雅间内一道黑影闪过，拱手禀报道：“主子，刚才暗中跟着的人去了西街，为免打草惊蛇，属下没有跟太紧，不知具体去向。”

“竹云，派人在西街盯着，切勿暴露，以自身为重。”宋知年手指轻敲桌面，发出沉重的生音。

“是。”竹云拱手行礼后，闪身离开。

“三阿兄，地图。”颜桑晚示意花阡陌把地图放在桌子上后，起身走到地图前，素手指到西街的位置，缓声开口：“西街有名望的无非就那几个，以沈家马首是瞻的齐家，苏家；还有一些无关紧要的，再就是……”颜桑晚语气顿了顿，缓缓吐出两个名字：“宋知府和城主。”

“此事闹这么大，城主不可能不知道，但他是参与其中，还是睁一只眼闭一只眼就不好说了。原来的知府突然病死这事本就离奇，然后又来了一个赵刺史一手提拔的宋知府，这事肯定不简单。这后面，肯定有人！”

此刻的颜桑晚完全没有了平日的娇惯，无赖，浑身上下散发着上位者居高临下的霸气，一举一动间尽是连她都不曾察觉的自信，似她生来就是掌权者。

宋知年不知是不是当年阿颜母妃受宠时从雨荣皇帝那熏陶而来。不过都不重要，她只是她，颜桑晚，就足够了。