维克多很少见到他的父亲。所以，能与西奥多·冯·维斯一起共进早餐，对他和他的兄弟姐妹来说，绝不是一件寻常的事。
西奥多是个忙碌的人，忙于处理家族庞大的生意……咳咳，还有众多的妾侍。
走进餐厅时，维克多环顾四周，心中只能无奈叹息。他的母亲和两位继母已经端坐在桌边，正对着那空空如也的主位。他的妹妹和两个同父异母的兄弟也已经到场。至于那些年长的兄弟姐妹，他们早已成年，有自己的家族事务要打理，不会参与这种家庭聚餐。
维克多深吸一口气，稳了稳心神，按照家族礼节，双手抱拳，向长辈们行礼。
“早安，大母，二母，三母。”维克多露出一丝紧张的神情。虽然他的内心毫无波动，但在这个年纪的他，必须装出懦弱的模样。当年，他可是个极其胆小的少年。
“早安，维克多，坐到我身边来吧，你父亲马上就到了。这将是你在这个家中，最后一次正式的家庭早餐。”他的亲生母亲埃琳娜·卡尔森·冯·维斯微笑道，笑容中透着一种无形的力量。
虽然埃琳娜是家中的第二夫人，但她显然是西奥多的最爱。继母们虽然心生嫉妒，却无可奈何。她的两个孩子在成年礼上表现出色，如今在家族中都占据了极其重要的地位。
维克多能感受到同父异母的兄弟们眼中的鄙夷和敌意。他很清楚，这些人和她们的母亲从来没有真正尊重过他。如果不是母亲的庇护，他早已被逐出家门。然而，今晚过后，母亲将无法再保护他，因为家族规矩是铁律，但他也不需要她的保护了——他早有安排。
就在维克多准备坐下时，父亲西奥多走进了餐厅。随行的还有侍女奥莉薇亚，以及一直忠心耿耿的管家乔治。乔治不仅是父亲的忠仆，还是一位极其强大的战士。据传闻，他曾不止一次救过西奥多的性命。前世，当所有人都放弃维克多时，乔治是唯一帮助他的人。
管家乔治拉开椅子，恭敬地为西奥多准备好座位。维克多和其他兄弟姐妹、母亲们则齐齐站起，向家主行礼。
西奥多紫发如瀑，英俊的面庞上看不到一丝衰老的痕迹。冯·维斯家族的血脉让每一个成员都拥有长寿的特质。
“今晚的成年礼，你准备好了吗，维克多？”西奥多一边坐下，一边淡淡地问道。
“准备好了，父亲。”维克多低声答道，头微微低垂，尽量保持着低调的姿态。他在心中反复提醒自己，必须保持谨慎，不可太过张扬。
“很好，我们将在中午前出发。无论结果如何，今晚过后你就是个成年人了。希望你能不负我的期望。”西奥多说道，然而全家人都知道，父亲对维克多从未有过任何期望。毕竟，维克多从未成功修炼家族的秘术，而家族中的其他年轻人，在举行成年礼时，早已将秘术修炼到了第四层。
“父亲，您能跟我们讲讲成年礼的内容吗？”约翰开口问道。他是维克多的同父异母弟弟，年纪比维克多小一岁，成年礼将在明年举行。
约翰是三夫人的独子，他从小就处处与维克多竞争，希望超越他，为母亲争取更高的地位。若仅仅是为了这个，维克多倒也不在意，但约翰心狠手辣，毫无底线。前世，维克多就是被他陷害，才导致最终的流亡。
西奥多冷冷瞪了约翰一眼：“别问这种蠢问题，约翰。你很清楚，成年礼的内容是家族机密，只有到了该经历的那一天，你才有资格了解细节。”
约翰被父亲的冷眼吓得一缩，连忙找了个借口：“父亲，我只是担心哥哥的安全……成年礼会不会有危险？”
“担心你个鬼！”维克多心中冷笑。他清楚地知道，约翰和他的继母们都巴不得他死在成年礼上。
“任何事情都有风险。”西奥多看了一眼神色紧张的埃琳娜，淡淡道：“不过，风险越大，回报也就越大。”
“父亲的意思是，哥哥会有生命危险？”约翰一边问，一边用阴冷的目光挑衅维克多。
“我说了，风险越大，回报越大。”西奥多平静地重复道。
约翰看向维克多，脸上带着嘲讽的笑容：“哥哥，你可要小心了。”
维克多能感受到约翰眼中的恶意。他虽然并不在乎，但为了表演，他故意表现得有些惧怕，低头盯着盘子，手微微颤抖，一言不发地继续吃着早餐。
餐后，西奥多要求维克多跟他去书房。维克多自然明白这意味着什么。
进入豪华的书房后，西奥多关上了厚重的门，坐在那张黑檀木制成的沉重书桌后，示意维克多坐下。
“你已经长大了。”西奥多开口道，“今晚过后，你将成为冯·维斯家族的真正一员。你要竭尽全力，不要辱没家族的名声。你的大哥大姐在成年礼上都表现得非常出色，虽然我不奢望你能做到他们那样，但至少答应我，要尽力而为。”西奥多的目光如同刀锋，紧紧盯着维克多。
“我明白，父亲。”维克多恭敬地答道。
“很好。那么，现在你要仔细听好了。”西奥多缓缓说道。按照家族的传统，父亲会在成年礼当天，向即将成人的子嗣讲述家族的真正秘密和规则。
“你从小学到的所有家族规矩，都是为了保护一个深藏的秘密。这秘密足以动摇世界的根基。”西奥多目光深邃，盯着维克多的眼睛。维克多故意露出一副好奇的神情，尽管他早已知道真相。
“你可能不相信，但我最好的解释方式是这样的。”西奥多顿了顿，继续说道，“我们的世界，就像一个拥有‘游戏规则’的虚拟世界。”
维克多装出震惊的表情，实际上，在前世，他得知这一切时的反应，比这还要激烈。不过现在，他对这些比父亲更加了解。这个世界的确拥有类似游戏的规则，而维克多知道，那些规则正在逐步渗透到现实世界之中。可以说，电子游戏的出现，本身就是这种规则的表现形式之一。
“当然，我们的祖先尼古拉斯·冯·维斯在600年前的北方探险中，才发现了这个真相。在一次探险中，他发现了一座山洞，洞中有一颗散发着淡淡蓝光的宝珠。当他触摸宝珠时，眼前出现了一层光幕，上面浮现着一种外星文字。虽然他不懂那些字，但神奇的是，他能理解其中的含义。”
“它写着‘玩家已注册’。在过去，我需要向你解释这些词的意思，但现在，你应该能猜到，毕竟你从小沉迷于各种游戏机。”
维克多看着父亲，表情带着几分怀疑和困惑，似乎在质疑父亲的理智。事实上，前世的他确实有过这种怀疑，但如今，他早已深知父亲所言非虚。这世界，确实有着类似“游戏”的法则。
“我们的祖先尼古拉斯虽然不明白这意味着什么，但他在一生中逐渐解开了其中的奥秘。他将宝珠带回了家族，并以此为根基，建立了冯·
维斯家族。后来，他发现，不仅仅是我们家族拥有这样的宝物，其他几个隐世家族也有类似的东西。”
“其他四大家族？”维克多问道。
西奥多点了点头。
“正是如此。凭借这些神器，我们才能在世俗世界中占据统治地位。每件神器都有自己独特的规则，决定如何赐予‘玩家’身份。可惜，家族中只有十分之一的继承人能够成功成为‘玩家’。我们的评判标准与血脉浓度、武道天赋息息相关，甚至包括一个意想不到的因素——处子之身。因此，所有继承人在成年礼之前，都被禁止与任何人发生关系。”说到这里，西奥多锐利的目光落在了维克多身上，仿佛在警告他。
维克多赶紧缩了缩脖子，表示顺从。
“正因为如此，我们家族的年轻人从小就要修炼秘术，提升血脉的纯度，以提高成为玩家的机会。不幸的是，你未能成功修炼秘术，所以你的机会不会太大。”
维克多低头不语，内心却在冷笑。他知道，自己并非无法修炼家族秘术，而是因为他的血脉早已完美无瑕，甚至比祖先还要纯粹。对他来说，这种秘术不仅没有帮助，反而会压制他的力量。他真正需要的，是一门觉醒血脉的功法。
西奥多看着维克多困惑的表情，继续说道，似乎并不在意维克多是否相信他的话。
“你只有一次使用觉醒宝珠的机会，越年轻，觉醒的成功率越高。当你触碰宝珠时，它会测试你的意志和血脉，并根据结果给予你一定的属性点。你可以像分配游戏中的技能点一样，分配这些点数。记住，绝大部分点数必须分配到‘权威’这一项，这是最重要的。如果你的权威值为零，你将直接死亡。大约有一半的继承人在测试时当场丧命。”西奥多平静地说道，仿佛死亡只是再寻常不过的事情，而维克多的脸色则“瞬间变得煞白”。
“如果你的权威值为1，你将获得半个‘玩家’的身份，也就是我们所说的‘半玩家’，虽然你会获得一些力量和特权，但你无法与世界系统沟通，无法升级。只有权威值达到2或以上，你才能成为真正的‘玩家’，获得职业和技能。”西奥多继续解释道。
“权威值越高，未来的发展潜力越大。至于其他属性和职业选择，那是之后的事，你可以根据自己的情况自由选择。现在，我所能告诉你的就这么多，更多的细节，等成年礼之后再讨论。你明白了吗？”
“那父亲您呢？还有我的兄弟姐妹，他们的情况如何？”维克多故意装作半信半疑地问道，仿佛他并不早已知道这些答案。
“我的权威值为6，算是一名优秀的战士。当年，我在成年礼时拥有权威值3，这在家族中已经是极为罕见的成绩。后来，我通过不懈努力和机缘，才提升到了现在的等级。至于你的兄弟姐妹们，你自己去问他们吧。”西奥多似乎不想多费口舌。
并不是西奥多讨厌维克多，而是他认为维克多很可能会死在成年礼上，根本不值得浪费心思去帮助他。家族的规矩不容更改，每一个纯血的冯·维斯子嗣都必须经历这个仪式，这就是家族的规则，无法违背。
西奥多站起身来，背对着维克多，望向窗外，似乎在隐藏眼中的担忧。
“现在你可以走了，去和你的母亲、妹妹道别。记住，不要将任何事情泄露给外人。如果泄露出去，你将按照家族规矩受到惩罚。”
“我明白，父亲。”维克多恭敬地退下，脸上掩饰着内心的狂喜。手掌微微颤抖，不是因为恐惧，而是因为激动。
他已经迫不及待想要迎接那个时刻了。
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