我手里紧握着这袋灵石，沉甸甸的分量仿佛有千钧之重，压得我的手臂都有些发酸。我艰难地咽了咽口水，喉咙像是被一块干涩的木头堵住，努力思索着究竟该如何应对眼前这棘手的局面。然而，这一切来得如此突然，如此迅猛，让人眼花缭乱，完全超出了我所能承受和应对的能力范围。
或许把它们深埋在某个不为人知的角落，然后躲进山里的森林中生活，直到我成功达到聚气境，成为内门弟子，这或许是目前看来最稳妥的办法。
然而，这个看似完美的计划也并非毫无破绽。首先，我连食堂都不能去，这意味着我将失去稳定的食物来源。而且门派里因为惧怕普通动物变异成妖兽，连一只普通动物都不曾有。也许我应该集中精力去了解那些能果腹的植物，以便能在森林里顽强地活下去。但这样一来，缺乏必要的营养和蛋白质会不会拖慢我的修炼进度呢？
“我跟其他外门长老提议，先把这事保密。所以我们封锁了所有消息渠道，外门没人知道有奖励这回事。”中年图书管理员一脸严肃地解释道，他的声音在这安静的空间里显得格外清晰。“连内门长老也同意了，他们不想外门因为弟子们为了争夺奖励而自相残杀，搞得乌烟瘴气。但你还是得小心谨慎。可能有人走漏了消息。比如说给你送奖励的内门弟子，或者他在内门的朋友有在外门的亲戚。”
我不由得皱起了眉头，心中的忧虑愈发沉重。“这听起来只会带来无尽的麻烦。要是这样，我还不如当初不领这个奖励。”
“你可以日夜都待在图书馆里。”老管理员微微眯起眼睛，提议道。不过他那勉强挤出的笑容并没有给这紧张的局势带来多少安慰，反而让人觉得更加不安。他朝图书管理员点了点头，眼神中透露出一丝期待。“外门没人敢在有长老看着的地方贸然攻击你。”
“我不能睡在图书馆里。”我无奈地叹了口气，声音中满是疲惫和无奈。
“你说得对。这违反规定。”图书管理员毫不犹豫地确认道，他的表情严肃而认真。
“这么做只会传出谣言说我有灵石，还得找长老或者安全的地方待着。”我补充道，努力理清这混乱不堪的局面，脑袋里仿佛有一团乱麻，怎么也理不出头绪。
那个女孩朝我攻击还吐的时候，那场景至今历历在目，很明显修士们在利益面前根本不太在乎所谓的荣誉。就算我待在像图书馆或者竞技场这种一直有人在的地方，也不可能时刻都能保证自身的安全。有人可能会趁我脆弱的时候发动攻击，比如我在上厕所的时候。
“等等，要是我散布谣言说我把所有灵石都花光了呢？”我急切地提议道，眼神中闪烁着一丝期待，仿佛抓住了一根救命稻草。
“可能暂时有用，但人们还是会为了你用那些钱买的东西来找你。”图书管理员毫不留情地反驳道，他的话语如同冰冷的雨水，无情地浇灭了我刚刚燃起的希望之火。
“而且，人们又不傻。他们最终会看穿这个诡计。这样的谣言只会让人知道你有值得偷、值得拼命的东西。”老管理员紧接着补充道，让我刚刚燃起的一丝希望瞬间破灭，如同风中残烛，彻底熄灭。
他们说得确实有道理，我这才意识到自己的提议太过冲动，考虑得也太过简单和片面。我深吸一口气，强迫自己冷静下来，更加仔细地思考眼前的困境。
“对，你们俩说得都对。”我无奈地让步了，揉了揉下巴，那里已经因为过度的紧张和思考而变得有些酸痛。我的很多其他想法也因为类似的原因很快被自己否定了。
我得好好权衡一下自己的利弊得失。好的方面是，我朋友少得可怜，与别人的交流也少之又少，这样就不太会有人怀疑我进监狱的事。我经常消失在森林里训练，也没有人在意。
嗯，几乎没人。外门有一个家伙自认为是我的朋友——那个胖乎乎的家伙，我至今还不知道他叫什么。也许还有其他人，比如我宿舍的邻居，对我的行踪可能有那么一点了解，但也绝不是所有人都知道。
目前，我得一个问题一个问题地逐步解决。
“你们觉得我该把灵石藏哪儿？”我怀着一丝期待，向他们征求意见。“因为我肯定不会把这么重要的东西带在身上。”
这两人最不可能偷我的东西，如果他们想偷，早就动手了，说不定我还被蒙在鼓里呢。
“你可以把它留给辛马这儿。”老管理员提议道，用大拇指指了指图书管理员，眼神中充满了期待。
与老管理员的提议截然相反，图书管理员皱起眉头，坚决地回答：“那会明显偏袒一个弟子。”
老管理员朝图书管理员会意地笑了笑。“哦？偏袒？你帮他藏着灵石不让内门弟子公开宣布，这不已经是偏袒了吗？再说了，作为长老，没人会质疑你的行为。”
尽管老管理员试图为这个请求辩解，外门长老图书管理员还是坚定地摇了摇头。“虽然我欣赏刘峰的勤奋，在他身上看到了年轻时的自己，但我不能冒险损害我成为内门长老的机会。像尊贡这样的核心长老极为公正，他们希望长老们行为得当。”
老管理员无奈地叹了口气，耸了耸肩。“我懂你的意思。抱歉让你为难了。就当是我这个老头子没想清楚随口说的。”
图书管理员的态度这才稍稍缓和了些，脸上露出了一丝笑容。在没有其他人的时候，他看起来确实更加自在和放松了。他们之间深厚的情谊让我感到有些意想不到。
“谢谢你帮我藏着灵石。要是消息走漏了，我真不知道该怎么办。”我恭敬地抱拳行礼，向这位外门长老表示衷心的感谢，并微微鞠了一躬，腰弯得很低。
要不是图书管理员如此谨慎地处理，我可能已经跟宿舍的人打得不可开交了，而不是现在手里拿着空茶杯站在图书馆里。
“好吧，下次见。我得去藏点财富了。”我说道，把装着灵石的袋子小心翼翼地塞进夹克里。我的心怦怦直跳，仿佛要从嗓子眼儿里蹦出来，然后朝着图书馆的门缓缓走去。
还没等我跨出那扇门，图书管理员突然喊道：“我可以卖给你一张压制灵气的符咒，一个灵石。”
“啥？”我猛地转过身，满脸的困惑和不解，而老管理员则眼中带着一丝不易察觉的笑意。
“压制灵气的符咒能隐藏你的灵气波动。对你来说，可以用来掩盖灵石散发的灵气。”图书管理员耐心地解释道。
“聚气境或者炼体巅峰的弟子能察觉到灵气。不管你把灵石藏哪儿，那灵气波动还是能被察觉到。”老管理员详细说明，看了图书管理员一眼，嘟囔道：“这还说不是偏袒。”
图书管理员听到这话脸色一沉，但还没等他收回刚才的话，我就毫不犹豫地拿出一块灵石，赶紧走到柜台前。“一张压制灵气的符咒，拜托了。”
图书管理员没再多说什么，默默地递给我一张黄色的纸，上面画着奇怪的红色符号。
那是血还是红墨水？
我来不及多想，赶紧把符咒贴在装着灵石的袋子上。然后急匆匆地冲出门外，一头跳进月光下的森林，施展出蛮牛冲步。
穿过那被夜色重重笼罩的森林，借着透过茂密树冠洒下的微弱月光，我如同离弦之箭般飞奔着。每一步都在这寂静的黑暗中发出沉闷的回响，脚下的树叶被踩得嘎吱作响，森林地面上的阴影如同鬼魅般舞动着。空气中弥漫着松树的清香和潮湿泥土的气息，仿佛在催促着我加快脚步。我的心跳与这狂野的节奏完美同步，树枝像扭曲的手指一样伸出来，试图阻挡我的去路。
很快，我就来到了平日里训练的地方。十几棵断裂的树木和更多被我拳头击打过的树木静静地矗立在那里，仿佛在等待着我的到来。我迅速在其中一棵树下开始挖掘起来，双手不停地刨着，指甲里很快就塞满了泥土。
我拿出装着灵石的袋子，再次确认符咒贴得牢固无误，然后小心翼翼地把它埋在洞里。我迅速把洞填平，又仔细检查了一番，确保没有留下任何痕迹，这才匆匆离开，生怕被人发现。
我选的这棵树很是熟悉，树皮上有我之前训练时留下的拳头印记。别人可能会觉得这只是另一个普通的训练场所，很快就会离开，免得惹到厉害的人物，但我经常来这儿训练，还能时不时地留意一下。
当我往宿舍冲回去的时候，一个突然冒出来的想法让我猛地停下了脚步。
我还应该回宿舍吗？要是我有灵石的消息传出去了，可能有人正在那儿等着我。说不定还会在我熟睡的时候埋伏偷袭我。
没有更好的选择，我最终决定在外面过夜。我在一块大石头旁边找了个相对隐蔽的地方，缓缓地躺在草地上。地面凹凸不平，青草的气息弥漫在空气中，旁边还有蟋蟀此起彼伏的叫声。
虽然我经常因为训练方便而在外面过夜，但这次是迫不得已，感觉完全不一样。我翻来覆去，怎么也无法入睡，心里不停地想着未来几天那充满不确定性的日子。
……
第二天早上，我小心翼翼地走进食堂，目光如鹰隼般扫视着周围，警惕着是否有潜在的威胁。虽然食堂里很少发生激烈的争吵，但我依旧保持着高度的警惕，深知在这种看似平静的环境下，紧张的局势可能会在瞬间迅速升级。
房间里充满了嘈杂的谈话声，比平时更加喧闹，然而在这一片混乱中我却怎么也听不清具体的内容。有几个人看起来神色紧张，手不自觉地在藏着武器的地方附近徘徊，目光警惕地环顾着整个房间。
当然，他们如此明显的举动肯定会被人注意到……等等，他们是之前结下血仇的那几个人吗？
拿了我的餐盘装好食物后，我在食堂里四处寻找，终于发现了一个空位子坐下。我的目光不由自主地落在一张桌子上，我唯一同龄的朋友正坐在那里，专心地吃着他那少得可怜的食物。
是我今天睡过头了，还是他今天来得比平时早？我努力回忆着，却怎么也想不起来他在食堂比我来得早的场景。通常我会把这当作是一次巧合，但鉴于他是唯一一个知道我进监狱和可能有奖励的人，我不禁感到一阵紧张。
尽管心中有些担忧，我还是硬着头皮坐在他旁边，强装出一副友好的笑容。“你今天比我来得早。是我睡过头了，还是怎么着？”
空气中弥漫着明显的紧张气氛。我不知道是自己太过焦虑产生了错觉，还是这气氛真的如此压抑，实在难以分辨。
他转过头看向我，点了点头，声音低沉而压抑。“我宿舍里死了两个人。他们买了些强骨丹，有人发现他们有很多灵石。显然，每个在监狱里待了一定时间的人都根据时间得到了补偿。”
看来长老们根本没能把消息彻底瞒住。食堂里那阴森和多疑的气氛无疑证实了这一点。至少我还没花掉任何奖励的钱，所以暂时没人能通过这个途径察觉到。外门的大部分市场都是由学生自行管理的。这也清楚地表明了图书管理员处理我的奖励是多么的巧妙和谨慎。
如果以后有机会，我应该好好报答他。
而且，看起来我这个胖乎乎的朋友没有把我进监狱的事说出去。也许他不想引起别人对我的注意，或者是想自己独吞所有的奖励？
我早就预见到奖励的消息传开后会引发这样的混乱局面。“因为这个最近的消息，外门死了多少人？”
“据我所知，至少二十几个。”他说道，把空餐盘推到一边，脸上的表情十分凝重。“我们也得小心谨慎。谁知道什么时候有人会误会，以为我们也进过监狱。光是这无端的怀疑就可能让他们对我们发动攻击。”
他的话既是一个巧妙的警告，又让任何偷听的人都难以察觉其中的深意。
不过，想到二十几个正值青春年华的青少年，他们的人生才刚刚开始，却因为他人的贪婪而不幸丧命……他们还只是孩子啊。
我在某些方面能够理解这个世界的残酷。我甚至亲手杀过一个企图杀害我的青少年。这是一个无比残酷的现实，让我的心里如同压了一块巨石，沉重得让人喘不过气来。但面对这一切，我却感到如此的无能为力。
奖励的消息可能通过无数的途径传开——也许外门长老的亲传弟子从他们的师父那里得知了消息。但在此时此刻，追究消息的来源已经不再重要。
我觉得唯一能信任的人就是图书管理员和老管理员。不过，他们只能在图书馆里被动地保护我。
现在，问题来了：我能信任我这个胖乎乎的伙伴吗？到目前为止，他只是给了我一个警告，但背叛很少会大张旗鼓地宣布。它往往像一道阴影，悄悄地潜入，隐藏在信任的外表之下。
我试着想象自己处在他的位置。
如果我想从朋友那里偷取东西，可能也会先消除他们的疑虑，就像他现在所做的一样。
他提供了有价值的信息，任何假话都可以通过去图书馆核实轻易揭穿。毫无疑问，老管理员和图书管理员也会警告我要小心谨慎，就算我这个胖朋友没有提及。
我周围的每个人都仿佛变成了潜在的敌人。
事情变得愈发复杂和棘手了。这让我不禁想起了前世那繁琐复杂的办公室政治，只不过这次不再是关于谁有外遇的无聊谣言，而是关乎生死存亡的大事。
我一直都无比讨厌办公室政治。
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