正文
宁兰头次见到这么热闹的姜府，还是在长姐即将出嫁之时。长姐未来的夫婿家中伯爵，承恩公府嫡长孙，未来势必要世袭爵位。而父亲不过是个三品户部侍郎，因此长姐这门婚事算是高嫁了。新婚前夜，母亲拉着长姐好一顿哭泣，生是怕一辈子再也见不着了。
那时，宁兰不懂为什么要这样，像在送人上路般，可长大了就懂了。
父亲房中姬妾不算多也不少，宁兰常常见到母亲独自一人掩面哭泣。母亲怀自己的时候，已经是第三个孩子了，虽说有头两胎，这一胎无论如何也会顺利生产。可是偏偏不赶时候，母亲费了老大劲，苦没少受。生产时唯有兄长长姐，以及平日亲密信任的仆从，老夫人也在焦急等待。可当时最受宠爱的卫姨娘却故作头疼难受，将父亲留在那里，母亲那胎差点没能生下来。
被姬妾压着，偏只能装出一副贤良大度的模样，哪个人能受得了？也就母亲顾及名声，否则，宁兰可是会立行家规，严惩不贷，树立家风严谨。
长姐出嫁前夜，偏偏府里头出了件大事，徐姨娘生产时大出血，好不容易生下一位小公子，可没多时，这徐姨娘便和小公子一块走了。
消息来得突然，量谁也没反应过来，好端端地就二条性命没了。
偏偏这徐姨娘还是老夫人的人，一下子出这样子的事，老夫人肯定不会放任不管。
这不，一下子查到是卫姨娘收买了下人，在徐姨娘生产时做了手脚，才会一尸两命。
老夫人大发雷霆，当即就要将她发卖了去。可是家主这时却又出来求情，惹得老夫人被气说不出话来。
“母亲，如今出了这样子事，祖母又一心想要严惩卫姨娘，父亲又偏袒于她，这卫姨娘便说自己是无辜的，拿不出个确凿来，不能轻易处理。”长姐姜婉兰坐在一旁温柔细语，轻声开解。
“我是气，气不过。当初生宁儿的时候，就是卫氏那个小贱蹄子在从中，才害得大夫没能及时赶到，宁儿差点……和如今的徐姨娘一般，让我如何能冷静啊。”
“母亲，现在最重要的是将徐姨娘处理妥当，她是姜家的大功臣，如今又无辜而死，自得厚葬一番，旁人见了心里也不会多想去。”
柏氏用帕子擦拭泪水，随后拍拍婉兰的手，道：“婉儿，真是我的好婉儿……若你晚点出嫁该多好啊！”
婉兰勉强笑笑，她强忍泪水：“母亲，得空了女儿一定会回来看望的。”
大厅
宁兰来到大厅，她淡淡撇了一眼卫姨娘，随后与长辈见了礼，便走到老夫人旁。
“儿啊，你就说该如何处置！”老夫人今就是想看他自己处置这个倍受疼爱的妾，而且还要狠狠地罚！
“老夫人，妾身是冤枉的，妾身也不知道怎么回事。”卫姨娘一身玫红衣裳，鬓角两边的碎发垂下，一双含泪眼楚楚动人，惹人怜爱。卫姨娘年近三，徐娘半老，风韵犹存。
姜瘳此时正坐立难安，左右为难。虽说要听从母亲的话，可是面对平日最疼爱的妾室他也的确狠不下心，于是干脆将眼神递向宁兰。
婉兰他是不敢的，婉兰平日与柏氏极亲，虽说二人父女也情深，可终归比不上和柏氏的亲情，婉兰自是得站在柏氏这里。而宁兰一向明事理，她也受老夫人喜爱，没准随便说两句，老夫人就缓和些了。
宁兰会意到他的意思，可还是迟迟没有表示，凑巧这时卫姨娘还一直拉着姜瘳衣袖，哭哭啼啼。
姜瘳心里烦得要死，她也不知道看看周围气氛，正巧对上了老夫人阴沉的脸，姜瘳拍拍卫姨娘的手，随后抽了身子，向前移两步。
宁兰看着哭唧唧的卫姨娘，不禁眉头一皱。宁兰的性子大家都知晓，儿时性子尤为活泼，不过后来发生了一些事情，近年来性子沉稳了不少，却也冷淡了些。而她早些年就一直帮着祖母母亲料理家务，多多少少也领略了，她的手段众人也知晓，虽说平时人好得紧，可一到这种时候，惩罚就严了。卫姨娘刚开始也不过觉得她是个维诺的姐儿，没想到办起事来连她爹也能训，起初欺负她的火焰顿时被浇灭，而此时宁兰正冷眼瞧着卫姨娘演戏。
“卫姨娘，地上凉，何不起来？”宁兰幽幽开口。
“都拿我当犯人审了，还要坐着站着做什么？”卫姨娘用帕子抹着眼泪。
“既然是犯人，就得报官，让衙门好好审审，谁家犯人像这样般的？”柏氏看不惯她的扭捏做派，不等着宁兰说口，自己就主动将宁兰心里藏的话给说了。
婉兰安抚地拍拍她肩膀，宁兰与婉兰对视一眼，宁兰看向姜瘳：“父亲，徐姨娘却实在可怜，如今若不能将凶手问罪，那祖母……”
宁兰话到嘴边又刻意停下了，她还转头看了老夫人一眼，眼中是对姜瘳的担忧，还有丝无奈。
姜瘳叹息一声，他道：“指认卫氏的丫鬟唤来，再细细盘问，卫姨娘既说她无辜，那就以防错怪她了。”
宁兰垂眸，掩去情绪。
宁兰此时正给柏氏剥橘子，早就注意到外面的动静，但她还是假装若无其事，将橘子递给柏氏。
“这橘子甘甜，母亲一向喜欢。”
柏氏此时正气头上，但是一见到自己的儿女，心里顿时就消散了许多怨气，她欣慰地笑笑。
不一会儿，门外丫鬟就走了进来，柏氏道：“何事来禀报。”
“卫姨娘一事，老爷命奴婢前来告知夫人。”
宁兰看向自己的母亲，她看了看丫鬟问道：“父亲可怎么处置她？”
“家主说是有人栽赃陷害，已将那丫鬟一顿棍棒逐出了府，老夫人那也需得忙着。”
柏氏一听这话，就不可置信，她气道：“那徐姨娘出了风光大葬还有什么？老夫人来日问起又该如何？如此遮遮掩掩，还有，一个丫鬟能有多大的能耐？”
丫鬟显然是答不出来，只能跪在地上，柏氏想去找姜瘳，却被宁兰拦了下来。
“夫人已知晓，你前去汇报给老爷。”
丫鬟点点头，连忙退了出去。
“宁儿，这算什么？必是有那妖妇从中作梗，你父亲也太……”
宁兰拍拍她手背，道：“长姐将要出嫁，父亲此举也是不想见血，一来平了风波，长姐出嫁也能顺利些，祖母那里我会去处理，母亲就放宽心吧。”
柏氏心疼地抚摸宁兰的发丝，她只恨不能将卫氏立刻解决了。
“再两年，你也要了，便只有舒儿宸哥陪着我了，若不是为了你们的将来着落，我早就一棍子将那妖妇打死算了，省得来祸害我的儿女。”
“母亲……”
宁兰抱住柏氏，不知这一刻的温情还能持续多久。
宁兰不知和老夫人说了什么，但老夫人后来也没有去追究过问这件事了。而婉兰也没几天，就到了出嫁的日子。
柏氏拉着婉兰说了好久的话，最后才不舍地送她远去。
宁兰静静地坐在屋内看书，她透过窗户的缝隙，感受到了一丝光亮，此刻打在书上。听着外面的锣鼓喧天，她一时间不知道该高兴还是什么，总觉得嫁人是一辈子的事情，可是明明给长姐挑的都是好亲事，怎么家里人除了父亲的强颜欢笑，都在眼含泪水。
长姐的嫁妆很多，平日里宁兰没见过的宝贝都在那箱子里，只记得听下人讲，那嫁妆几条街都摆不完。
真这么夸张啊。
自从长姐出嫁后，宁兰也更安静了不少，她大多日子都是在房中练琴棋书画，偶尔会出去走走，但是很少，因为要待嫁的原因，学堂她也很少去了，只听夫子和父亲说，自己早已将书上的会全了。
她的未婚夫君乃镇北侯世子，大将军的嫡亲孙儿，生母更是先帝亲封的清河郡主，身份显赫，引得无数人垂涎这门亲事。然而，由于两家老祖宗早年间便已订下的婚约，宁兰自小便知晓自己未来的夫君究竟是谁，这份姻缘始终未曾有过更改。
镇北侯世子倒是与自己一个学堂，幼时曾远远见过，不过当时隔着屏纱，十分模糊，未瞧得准确。少时为等来这位“夫婿”，学堂便换了，不过倒是遇见了一位有趣的人，年龄与自己相仿，敢做的事倒是不少。
两三年了，依稀能记住他的样貌，由于两年前发过一场高烧，许多事情记得不大清了，他的样貌也很快忘了，只存在于模糊的回忆里。
宁兰时刻记着他，小叔叔说这是喜欢，吓得宁兰也不敢去跟别人说了，只能自己藏在心里。
现在想来，为什么即将出嫁，对象还是京城少女的春闺梦里人，她也依然郁闷了，原来是未嫁自己心仪之人。
那长姐呢？她可曾嫁了自己心仪之人？为什么她还不传信回来呢。
宁兰想起了数月前绣的嫁衣，还尚未完工，她立即翻箱倒柜去翻了出来。
祖母说，绣嫁衣是为了嫁给自己心爱的人，可是她爱他吗？自己连他的样子都记不得了，还怎么喜欢他？
宁兰看着这嫁衣，终是下不了手，还是将嫁衣塞了回去。
算了，不去想了。
舒兰有时会来找她聊天，不过都是一些闺阁女子的趣事，她也试想着将来会不会嫁给一个心仪的人，宁兰没有说话，只是笑着摸摸她的头。
现在宁兰才明白了，为何当初长姐的脸上更多的是无奈是心酸，可是她永远只会让自己看到她的开心，所以宁兰才会在母亲与长姐哭泣时，百思不得其解。
“宁儿，沈家儿郎是个好的，年纪轻轻就受皇上器重，十五岁就领兵上战场，现在已是少将军了，沈家祖母也是个慈爱的，我从前还见过她。”
“两家又有情谊在，你嫁过去日子也会好的。”
宁兰还是一声不吭，她不想说了就要哭，但是还是轻轻抱住了母亲。
现在，她明白了，母亲为何说卫姨娘一直在祸害他们了，母亲说的没错。
“当时婉儿出嫁是如此，如今宁儿也是。当初生宁儿的时候，就是因为她，宁儿才在娘胎里的病，娘胎里祸害不成，如今又要在她出嫁时整风波，她究竟要干什么啊！”柏氏拉着王婆子好一阵哭泣，姜瘳如今面露难色。
“她如今硬要是把风波带到我和宁儿身上，那我就与她奉陪到底。当年徐姨娘的事，家主难不成以为她会收敛？就算祸不在宁儿身上了，那芹丫头呢？早早失了母亲和弟妹，她还是个半大的孩儿。”
“家主难道就不心疼？”
姜瘳此时不得不承认有卫姨娘的原因，但是她也不是直接原因，最关键还是那一胎胎位不顺，秦姨娘难产而亡。可是为何胎位不正？还不是卫姨娘请的大夫经验不足，导致她……
“当初是家主信任卫姨娘，将照顾秦姨娘的重任交给她，可是她做的怎样？如今偏偏是宁儿出嫁在即，这不是有意的？为何皆是在她们出嫁在即时，秦姨娘家里人还在，肯定不会善罢甘休，万一消息透露出去，你让宁儿怎么办？”
姜瘳叹息一声：“好了，她也不是有意的，我会封锁消息，如此打杀，对姜家名声也不好。卫氏还有一双儿女呢，你又养不来，母亲就更别提了。把她送去城外庄子一段时间清静，宁儿可以安心出嫁。”
“那秦姨娘呢？她娘家人是个找事的，早些年因为她和卫氏，惹出的事还不少吗？”
宁兰听说了这件事，看来自己还是如同姐姐一般了。
傍晚，宁兰陪着柏氏聊天，说了一些话：“像当年对徐姨娘一样，风光大葬。徐姨娘没有家人在世都如此了，倘若不好好送了秦姨娘，到时被拿来做文章可如何好？再给她家里人一些补偿，让他们别去给别人到外面说了，立个字据，真说了，报官他们也怕的。至于卫姨娘，父亲既然不舍得罚她，那就先去庄子里吧，母亲也眼不见心不烦，芹妹妹一向得祖母喜爱，祖母也乐意照顾她，如此便好了。”
“母亲也不必抓着秦姨娘不放，这么些年了，也该放下了。父亲的三心二意，哪能赖在秦姨娘和母亲自己身上？”
经过宁兰的一番开解，柏氏点点头，认可了她的想法。
宁兰坐在镜子前，静静看着梳妆待嫁的自己，恍若隔世，那个一向在父母面前承欢膝下的小姑娘也长大成人，就要嫁人了。
宁兰被扶去正厅拜别父母，父母亲虽是一脸稳重，但是还是能看出他们眼里的热泪，母亲嘱咐了好久的话。
“孝顺公婆，敬爱夫婿，体贴下人，做一个贤良温顺的夫人，也不可被妾室下人瞧不起去了，受了委屈不能常常回家，自己要重振。路都是人走出来的，要细细掂量自己该不该做，省去来日祸患。”
她说完好一串话，随后拿起镯子，怜爱地牵起宁兰的手，给她戴了上去。宁兰认得那镯子，是母亲的陪嫁，儿时常常念叨那镯子，母亲却不让自己碰，说是将来就可以了。但当时不懂为什么偏偏是将来，如今却明白了。
柏氏显然是舍不得她，牵着她的手迟迟不舍得松开，姜瘳在一旁轻咳两声，轻声道：“夫人，吉时到了。”
宁兰被人扶着转身，柏氏牵着她的手也被抽出，她望着宁兰渐渐远去的背影，心里难受，但还是强忍着不让泪水流落。
姜瘳此时也是如此，不久，重重叹息一声：“夫人，该去迎接宾客了。”
宁兰被兄长送到轿子，宁兰此时不知道说什么了，兄长姜寒宸道：“宁儿，有什么话想说就尽快说吧。”
宁兰此时也想说什么，但是怕说了又忍不住自己的眼泪，于是干脆什么话也不说了，她即将入轿时却又停住，只留了几个字“照顾好他们”。
但是被团扇遮住的脸，眼泪悄然落下，无声哭泣。
未完待续
2024.9.22.周日.12.36
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