秦朝灭亡

原来张良自从辞别沛公，领兵千余人随韩王韩成往取韩地，方才得了数城，却被秦兵来攻。张良兵少不能拒守，又为秦兵夺去，张良只得在颍川一带往来为游兵。此次遇见沛公，张良遂从沛公往攻南阳。南阳郡守率兵迎战，大败，逃入宛城固守。

沛公急欲入关，路经宛城弃之不取，引兵西行，已过宛城数十里，张良忙谏沛公道：“公急于入关，但前途关隘甚多秦兵尚众，假使前有关隘，后有宛城，我兵欲进不能欲退不得，此危道也！故宛城不可不取。”沛公依言，便乘其不备回兵攻之。

南阳郡守昨日望见沛公兵队过城西去，心中正在暗喜，以为可保无事。谁知次早有人来报敌兵攻城。郡守急登城楼一看，只见敌兵势如潮涌旌旗一新，也不知从何处来，不由大惊失色！

回到署内心想：“城中一无防备，如何抵敌？不如早寻一死，免遭敌人之手。”想毕拔起佩刀便欲自刎。

舍人陈恢连忙止住道：“足下若肯归降，臣愿往说沛公，保全足下爵位。若沛公不听，再死未晚。”郡守依言，陈恢便出城来见沛公说道：“臣闻楚王有约，先入关者便称王关中。今足下若驻兵攻城，城坚难破，部下士卒必多死伤；若弃城引兵西进，则宛城必定出兵追击。为今之计，足下不如招其郡守来降，与之立约封以高爵，且收其兵队使他守城，再一路西行，秦地各城听此消息，必然争先开门迎接大兵。足下不损一卒不折一矢，长驱直进毫无阻碍，岂不妙哉？”

沛公依了陈恢之言，便许南阳郡守投降，封为殷侯。以陈恢为千户。

沛公既得宛城引兵西行，所过城邑果然望风归服。沛公又下令兵士沿途不得掳掠，秦民皆喜。行至武关有兵拒守，沛公引兵攻破。

却说二世杀死李斯之后，赵高名正言顺地当上了丞相，事无大小都由他决断，几乎成了太上皇。羽翼已丰的他，渐渐不把胡亥放在眼里。一天，赵高趁群臣朝贺之时，命人牵来一头鹿对胡亥说：“臣进献一匹马供陛下赏玩。”胡亥虽然糊涂，但鹿和马还是分得清的。他失声笑道：“丞相错了，这明明是头鹿，怎么说是马呢？”

赵高一本正经地问左右大臣道：“你们说这是鹿还是马？”大臣们有的慑于赵高的淫威，缄默不语；有的惯于奉承，忙说是马；有的弄不清赵高的意图，说是鹿。胡亥见众口不一，忙召太卜算卦。太卜道：“陛下祭祀时没有斋戒沐浴，所以如此。”胡亥信以为真，便在赵高的安排下，打着斋戒的幌子，躲进上林苑游猎去了。二世一走，赵高便将那些敢于说“鹿”的人纷纷正法。

赵高为什么一定要指鹿为马呢？他当然不是为了当动物学家，而是挑战自己的人生极限，同时确认胡亥的领导能力和工作水平。赵高从这件事便看出胡亥是个糊涂蛋，他就是个摆设，

却说刘项两路兵马东西并进，赵高还想瞒住二世，不让他知道。等到沛公陷入武关，遣人入白赵高，叫他赶紧投降，赵高方才着急。一时想不出办法，只好诈称有病，数日不朝。

二世全仗赵高判决政务，赵高连日不至，未免惊惶。日间心乱，夜间多梦，朦朦胧胧见有一只白虎奔到驾前，竟将他左骖马咬死，二世狂叫一声顿时醒悟。即遣使者责备赵高，令其从速除灭盗贼。

赵高不文不武，徒靠奸计窃揽大权，叫他调兵御乱，他当然无能为力。况且敌军逼近，大势已去，无论如何智勇，也难支持。赵高想保全身家，于是密唤其弟郎中令赵成，女婿咸阳令阎乐商议道：“主上平日不肯听谏，如今事急反而归罪于我，事已至此，只有迫其自杀另立他人。”

赵高属于“半路出家”的宦官，他在净身以前有过妻子儿女，为了实现人生的理想便忍痛挨了一刀当了太监，最终走向权力巅峰，妻子、儿女也成了受人尊敬的贵人，女婿阎乐更是凭借丈人的提拔当上了咸阳令。

阎乐虽然是自己的女婿，但万一与二世合谋那就完了。赵高命人将他的母亲带到家中软禁，然后令阎乐往杀二世。　　

阎乐只好带领千余人闯入宫门。侍卫和宦者大都惊慌失措四散逃命，也有胆大的向前格斗，都被杀死。二世闻报心中大怒，急召左右近侍迎敌。二世见为首者乃是赵成、阎乐，方知是赵高所为，回顾自己身边，只有一名宦者随侍。

二世自知无救，连忙趋入内殿，宦者一路随入，二世问他：“赵高安心造反，你何不早言以至于此？”

宦者道：“臣因为不敢多言才侥幸偷活，臣若早言久已诛死，哪能生存至今！”宦者说完阎乐已领兵追进。二世见无路可逃，只得坐以待之。阎乐走近二世之前说道：“足下平日妄行诛杀所为无道。如今天下已经被你逼反，你的江山就要完蛋了。现在应该怎么办，你自己应该很清楚吧！”说完阎乐把一把剑扔在二世跟前。

二世一下子瘫坐在地上，呆呆地盯着地面说：“我可以见丞相一面吗？”

“不行。”阎乐冷冷地说。

“那么您跟丞相说说，划给我一郡之地让我为王，好不好呢？”

“哈，别做你的美梦了！”阎乐嗤之以鼻扭过头去。

“或者，我只当个万户侯就可以了……”二世可怜巴巴地说。

“你以为你是个什么东西！你去死吧。”阎乐不屑一顾地翻着白眼说道。

秦二世几乎急哭了：“要么就让我带着老婆孩子，到乡下当个小老百姓吧……求求您留我一条性命。”二世就像一条狗一样哀求着。

阎乐走到二世跟前，俯下身子咬牙说道：“我奉丞相命令来杀你，我若不杀你！丞相就要杀我母亲！你现在说什么都没有用，我不会把你的话转告丞相的。我现在的目的只有一个，就是让你死！你还是速度一点，不要让我亲自动手！”二世哭得眼泪汪汪的，他不得不拾起地上的剑，然后颤颤巍巍地站起身来，一闭眼，一狠心，秦二世带着他爸爸传世万代的美梦一命呜呼了。

阎乐迫死二世，立即归报赵高，赵高便想篡位，于是直入咸阳宫，取了传国玉玺佩在身上，召集百官及左右侍臣。谁知这班人平日虽畏惧赵高，如今听说二世已死，赵高竟欲篡位，各人心中都不愿意，竟无一人听从。赵高便自己上殿升坐御座。说也奇怪，赵高一走上殿，忽觉殿宇摇动似要倾倒，吓得赵高连忙退下，回望殿宇依旧完好。赵高不信，想是自己头昏眼花，于是定一定神复走上殿，那殿又依前摇动，如此三次。赵高心想：“天意不许，人心不从，乃是我命中无皇帝之分！”只得罢手。

赵高只好召集诸大臣及诸公子说：“秦本王国，始皇统一天下，故称皇帝。现在六国复出，天下分裂，秦地比前更小，不可虚称帝号，应仍称王。二世的兄子子婴秉性仁俭，百姓归服，应立为秦王。”众人闻言不敢异议。赵高便令公子婴斋戒，择日祭告宗庙受取玉玺。又下令以黔首之礼葬二世于杜南宜春苑中。

公子婴为人聪明仁厚，且有智略，与二世大不相同。今被推立为王，明知赵高不怀好意，却又不敢推辞，只得依言前往斋宫斋戒。过了五日，告庙之期已近，子婴心生一计，密召二子及心腹宦者韩谈嘱道：“赵高杀死二世，本欲谋篡，因恐群臣诛之，立我为王。我听说赵高已与楚人立约，尽灭秦室后自己称王。今使我斋戒告庙，一定是想在庙中杀我。不如将计就计，如此这般，方可免祸。”三人答应，各自预备去了。

到了告庙之日，赵高先到庙中，遣人来请子婴，子婴推病不行，一连数次都是如此。赵高见子婴屡请不来，只得亲自来请。到得斋宫，韩谈与子婴二子早巳身藏利刃伏在壁厢等候，赵高全不在意，安然进宫。见过子婴后说道：“即位告庙乃是大典，大王何故不行？”话犹未完，三人手持利刃一齐向赵高奔来。赵高措手不及，早被韩谈一刀杀死，结束了他罪恶的一生。

子婴见赵高既死，大事已定，于是面见群臣即了王位。

子婴下令将赵高尸首车裂示众，并且灭其三族，时人无不称快。子婴探知沛公将由武关进兵，急遣韩荣固守峣关拒之。

阎乐的结局无人知晓。不过阎乐是赵高的“乘龙快婿”，属于赵高三族的范围，按照正常的情况推测，阎乐应该也死在子婴的手里。

却说沛公自破武关，赵高遣人来报已将二世杀死，要求与沛公平分关中之地。沛公现成之功岂肯让与他人？便拒绝其请求。不过数日探马来报：“子婴杀死赵高，现在峣关有兵把守，我兵不得前进。”沛公便欲发兵二万人前往攻关，张良献计道：“现在秦兵尚强不可轻敌。臣闻秦将韩荣乃屠家之子，无甚大志，容易为利所动。今宜遣人持金银宝货往献韩荣，说其归降方可取胜。”沛公即遣郦生前往行事。

韩荣闭关固守。忽报沛公遣使到来，韩荣唤之入见。郦生见了韩荣后说道：“今秦无道苦虐百姓，天下合兵伐之，非独沛公一人也。若将军肯惜天下百姓之苦，开关纳降沛公，沛公保奏义帝，必赏千金、封万户侯，以酬将军之功也。”韩荣曰：“吾食秦禄久矣，背之不义。”郦食其曰：“将军虽不归降，沛公也深感厚德，愿以千金与将军为酬。”韩荣曰：“我与沛公为敌国，岂有受金之理？”郦食其曰：“公不受此札，是与沛公绝情。他日天下诸侯到关兼力攻打，此关终是难保，公那时如何见面？不若今日且受此礼，以为后日之情，公等思之！”韩荣曰：“且权收此礼，仍望沛公与众诸侯讲和罢兵，免致生灵涂炭。此则先生之盛德也。”郦食其曰：“某与沛公转达此意，沛公长者，必能见从也。”

郦食其说完献上许多宝物。韩荣见了果然大喜。

郦食其回见沛公，备道前情。张良曰：“此时韩荣与我讲和，军中必不设备，我兵乘其懈怠突出击之，可获全胜。”沛公称善。于是悄悄引兵直袭秦营。

却说韩荣受金之后，终日饮酒毫无准备，樊哙等抢上关来大杀秦兵，韩荣败回咸阳入奏前事，子婴听后大惊道：“此事如何？”上大夫毕革出班奏曰：“事已危矣！陛下欲救一城生灵，只有出宫至轵道傍迎候沛公，庶免自身夷族之祸。”子婴大哭应允。于是乘坐素车白马，用纽带系在颈上，奉着天子符玺立于轵道之旁。沛公一见大喜。子婴曰：“婴在位无德，闻将军车驾西征，情愿拜降以安万民。”言讫将玉玺送与沛公。沛公曰：“尔等既降，吾奏义帝不害汝等之命。”子婴听毕去讫。可怜子婴身为秦王仅得四十六日，秦国由此灭亡。