1.前朝后宫

*古有一国，物产虽丰饶，然仅占弹丸之地。国虽小，却不可一日无君，恰似田地不可一日无主也。

*此国国号曰“维”，正值先帝驾崩十余日后。这新帝，乃维国第五代君主，弗因，帝号——绝叶。*

*绝叶登基仅七日，此朝之危机便渐显——外有强敌，内有权臣。外敌尚不甚严重，只需加紧防守，再加以联姻便可。然内患却令这位明君颇为头疼。*

*瓜尔佳·贝泯，乃先帝之重臣，又有助力新帝即位之功，一时权倾朝野。贝泯官至工部尚书，威望颇高。*

*虽是工部尚书，实则掌管吏、兵、工三部。这使得皇权大受威胁……*

*“嫔妾见过皇后娘娘，皇后千千岁！”*

*众妃嫔齐齐向皇后行礼。“起来吧。”前方宝座之上的女子，正是当今皇后，“今日怎得这般忧愁？可是遇到了些许不快之事？”*

*一端庄女子妆容素雅，似是有些体弱，轻咳两声，道：“娘娘，听闻最近皇上颇为劳累，可有太医去瞧过了？”皇后轻叹一声：“燕嫔，你倒是关心皇上，可也别糟践了自己的身子啊！”*

*“是啊！可仔心别明日就瞎了眼睛！”伴着嚣张的声音，走进来一位穿着华贵的妃子，她边说着边向皇后微微欠身，“皇后千岁！嫔妾昨日忙着为相国缝制破损的朝服，故而今儿起晚了，想必您不会怪罪吧？”言罢，不等台上之人发话，便自顾自坐了下来。*

*此人乃相国之女：惜淼。亦是深得太后喜爱的湘妃。虽不得绝叶宠爱，但当今能压制贝泯之人，也就只有湘妃之父——惜段（也就是相国），加之有惠柔太后撑腰，在这后宫中竟也无人敢与之作对。*

*燕嫔心头一紧，湘妃的话勾起了她往昔的回忆。*

*“见过湘妃。”她虽心有不满，然该有的礼数亦不能少，“皇后娘娘，嫔妾身子不适，先告退了。”*

*其实在场的几位皆能看出，燕嫔是为了避开湘妃……*

*湘妃不屑一笑：“到底是怕了我，唉——这倒是我的不是了……”*

*“娘娘福泽深厚，怎会是娘娘的不是？不过是那燕娘娘胆小罢了！”说话之人面容清秀，恰似芙蓉出水。“冯答应，你刚入宫不过三日，怎的如此狂妄？！”皇后怒喝道。*

*湘妃拦住正要下跪的冯答应：“实话实说而已，皇后不必如此。“你是在为她求情吗？竟如此不将本宫放在眼里！”“嫔妾不过随口一提，既然皇后甚是在意，那我也不好说什么。嫔妾先行告退！”*

*“娘娘饶命！饶命啊！”冯答应拼命磕起了头。“住嘴！吵得本宫心烦……”她按了按太阳穴，“你从今日起，禁足茵柳阁。”*

*茵柳阁冷清至极，听闻还死了位先帝的妃嫔，晦气极了，搬到那与入冷宫无异……*

*“儿臣给母后请安。”绝叶向惠柔太后道，“不知半夜唤儿臣前来何事？”惠柔喝了口茶：“你这几日都不知瘦了几圈……哀家知晓你勤于政务，可也不能这般些天都不歇息吧？”*

*绝叶摇了摇头：“皇额娘，儿臣实在是得日夜提防瓜尔佳氏一族啊！”*

*太后吩咐下人出去：“那更得在此时歇息一下，让他以为你松懈了，一边再让惜段压一压他的气焰。”*

*“儿臣受教了。”*

*“正好近来后宫冷清得紧，嫔妃等位多有空缺，不妨选秀一次，充盈皇帝膝下的子嗣！”她语气中带着些许责备，“你说你，半月才来一次后宫，若不及时立太子，即便这朝安定了，下一朝也会乱……”*

*太后还欲说些什么，却被绝叶打断了：“儿臣告退了。夜已深，皇额娘还请注意身体，莫着了风寒……”*

*看着他急匆匆的背影，惠柔默默叹了口气：“这孩子……唉……”*