“逆女！你简直要气死为父！”
百杰书望着跪在眼前的长女，那沉默宛如千斤重石压在他的心头，让他愈发感到百般无奈与气郁攻心。
就在数日前，他刚立下赫赫战功得以升迁官职。然而，这本该是值得庆贺之事，却因太后的旨意，要求百府于三日后送一名女儿入宫为妾。此等要求对于百府而言，若是不遵从当今皇上的母亲、也就是太后的命令，那便是诛九族的大罪。
二女儿哭诉着自己不愿被深宫所困，这一情况让百老爷更为焦躁不安。如今找到大女儿，可她也表示不愿意进宫。但他们百府终究是要送出女儿入宫的，这只是早晚的事罢了。
“百弦歌，你是家里的老大，应当为家族分担些重任才是。你要嫁给的是当今皇上啊，皇上之尊，无人不知，无人不晓。”
“若你执意不嫁，难道就不怕害了我们全家吗？！”
“我养你这么大，你就不能报答为父这一次吗？你莫非要学你那死去的母亲一样吗！”
说到母亲，曾经那个如阳光般明媚的女人，为了这个男人付出了太多。成亲之后，他对她视若无睹，甚至又娶妻生子。而就在他迎娶新夫人的那天半夜，那个曾经美丽动人、为爱痴狂的女人，带着无尽的哀怨与不甘，永远地离开了这个世界。
“父亲，这是我最后一次叫你。”
“从今往后，我百弦歌与百府断绝关系，你也当没有我这个女儿。”她的眼神中透着决绝。
“而我娘，这辈子嫁给你，是你没这个福气。”
……
三日之后，百弦歌在太后的安排下入了宫，特被皇上封为从七品常在。所居之处赐名为“凤弦宫”，并赏赐稀世珠宝数箱，还有一位贴身婢女相伴。
“小主，奴婢名为小丫，太后娘娘特意叮嘱，让奴婢好生伺候小主。”
“嗯，你跟在太后身边几年？”百弦歌轻声问道，目光淡然地打量着眼前这个低眉顺眼的婢女。
小丫闻言，眼中闪过一丝惶恐，连忙弯腰行礼：“还请小主慎言！小主万万不可这般称呼太后娘娘！”
见她如此反应，百弦歌无奈地叹了口气：“知道了。”
小丫见状，又道：“小主，太后娘娘还让奴婢转告您，今晚皇上会来凤弦宫，还请小主务必好好伺候皇上，只有得到皇上的宠爱，才能在这后宫之中站稳脚跟，得以享福。”
皇上的宠爱？在这尔虞我诈的后宫中站稳脚跟？得以享福？
百弦歌心中一阵苦笑，她根本就不想要这些。
若不是为了报答那个男人十几年的养育之恩，她这一辈子都不会与皇室有半点牵扯，更不会陷入这深宫大院之中，被迫为皇上生儿育女，从此失去自由，困于这高墙之内，永无宁日。
事已至此，此时的她虽有万分不甘，但她也只是告诉自己且行且看。
……
深夜，万家灯火渐次熄灭。
偌大的池塘中，一道纤细而妖艳的身影正轻柔地摆弄着漂浮于水面的花瓣。周围缭绕的雾气如梦似幻，却未能让她察觉到房门已被悄然推开，一个身着明黄龙袍的身影缓步踏入。
来者凝视着帘幕后的剪影，那双深邃的红眸微微颤动。
百弦歌似乎察觉到了异样，刹那间抓起搭在岸边的衣裳，转身一瞬便将自己遮掩得严严实实。
男人径直走到帘幕后，掀开一看，却发现池塘里的人影已消失不见。然而他并未露出丝毫惊讶，仿佛一切都在意料之中。
就在此时，一个冰冷的声音自背后响起：“你是谁？”
伴随着话语，一把锋利的匕首已悄无声息地抵在他的咽喉处。
男人只是轻轻勾起嘴角，既未挣扎也未抗拒，反而以一种近乎调侃的语气回应：“你说，敢闯入皇上妃子寝宫的人，会是谁呢？”
话音刚落，那双深邃的红眸中闪过一丝决然。
几乎是在同一瞬间，男人眼疾手快地抓过身后之人持匕首的手腕，同时伸出另一只手臂扣住她的腰间，敏捷地转换双方的位置，将夺来的匕首抵在了她的脖喉之处。
见此情形，百弦歌临危不乱，只是微微侧目，目光中带着几分警告与威严：“我是皇上的人，你若敢动我，皇上不会放过你。”
男人却忽然笑出了声，那笑声中带着几分赞赏与玩味：“不愧是百将军的女儿，果真聪明机智。”
“放开我，有本事我们打一架。”
“打架？”男人轻笑出声，那笑声中带着几分戏谑。
他缓缓凑近她的耳边，温热的气息轻轻拂过，“朕向来不与女子动手，尤其是你这般衣衫不整的女子。”
百弦歌闻言，心中一惊，急忙低头看向自己身上。
她赫然发现胸口大片的白皙肌肤暴露在外，脸颊瞬间涨得通红，一股怒火涌上心头。她猛地抬起手肘向后撞击，试图挣脱身后之人的钳制，同时迅速拉拢衣裳遮掩住身体。
然而，脚下一滑，整个人不由自主地向后倒去。
男人本欲稳住身形抓住她，却没料到被她一带，二人竟一同跌入了水中。
这一跌，水花四溅，打破了周围的宁静。
“小主！小主！您怎么了？！”门外传来小丫惊慌的呼喊。
听到这声呼唤，百弦歌从水中缓缓浮出，却不曾想那同她一并跌入水中的男人正一脸玩味地靠在一旁，目光灼灼地盯着她。
她的视线触及到他，轻轻瞥了一眼，便迅速将双手攀向岸边，试图逃离这个尴尬的境地。然而，就在她指尖触碰到岸边的刹那，一只大手突然从身后伸来，紧紧揽住了她的腰肢，用力往后拖去。
感受到后背贴上那滚烫而坚实的胸膛，百弦歌心中一阵恼怒，挣扎着说道：“你做什么？快放开我！”
可那男人非但没有松手，反而搂得更紧了些，“朕可不是来和你玩闹的。”
百弦歌听到这话，身体猛地一僵，紧接着身后之人也似乎察觉到了什么，松开了些许力道。她趁此机会转过身来，直视着眼前的男人，眼中满是不可思议：“你是皇上？”
“嗯？朕不像吗？”男人轻笑出声，嘴角带着一抹若有若无的笑意。
“小主！”此时，小丫的声音再次响起，伴随着房门被匆匆推开的声音。两人不约而同地将目光投向门口，只见小丫带着几名护卫急匆匆地奔来，几双眼睛瞬间交汇在一起。
小丫看到池塘里如此亲密的两个身影，愣了一下，旋即反应过来，二话不说又带着护卫们匆匆离去，仿佛从未见过一般。
看到这一幕，百弦歌缓缓收回目光，低垂着头咬紧了下唇：“皇上，您若前来，通报一声也好，莫要如此戏弄妾身。”
洛君衍冷笑一声，冷冽的声音中带着几分不悦：“朕想做什么，还需向你通报？”
说罢，他忽然伸手，指尖如钳般擒住她的下巴，迫使她不得不抬起头直面自己。然而，那双本应惊慌失措的眼眸却透着一抹淡漠，这让他心中无端生出几分恼意：“说话。”
百弦歌与他对视片刻，眼底闪过一丝挣扎，随即轻轻偏开头去，语气恭敬却不卑不亢：“您是皇上，妾身不敢多言。”
“好一个不敢多言。”洛君衍的声音陡然转冷：“你就不怕惹怒朕，连累你背后的百府？”
刹那间，苦涩的情绪在她眼中一闪而过，但她很快调整过来，面上挂着一丝淡然：“百家于我而言，只是生育、养育我的地方罢了。那里不是我的家，他们也不是我的家人。”
闻言，男人面色微沉，松开了手：“怎么？和家里人闹别扭了？”
“没有。”她微微低头，声音几不可闻。
洛君衍望着她，眉心轻蹙，片刻后竟叹了口气，眼底泛起一丝难得的温柔：“今后你便是朕的人了，即便是百将军身为你的父亲，他也得看在我的面子上，对你敬畏三分。”
……
次日晨光微露，百弦歌尚在迷蒙之中便被小丫唤醒。
枕边已空，只余一丝熟悉的气息，小丫告知她今日要入殿觐见太后，还有其他几位妃嫔及皇后亦受了太后的邀约，说是难得聚首。
“小主，嬷嬷昨日里叮嘱您的那些话，您可千万要记牢，这后宫啊，犹如一潭浑水。”小丫语气带着几分担忧。
“嗯，我明白。”
小丫为她插上最后一块精致的发饰，转身望向铜镜中的人儿，眼中满是欢喜，“小主，您看您多美呀，待会儿在皇后娘娘和太后娘娘面前定要好好表现。”
百弦歌对着镜中人出神，片刻后，她启唇问道：“小丫，你可了解皇上是个怎样的人？”
小丫闻言稍作思忖，缓缓开口：“皇上……他对后宫的娘娘、妃子们都很温和，小主您这般出色，定能得皇上恩宠的。”
是吗？
昨夜他来，却并未让自己侍寝，这恩宠，怕不是那么容易就能获得的。
一路上，花草的芬芳萦绕鼻尖，百弦歌在小丫鬟的搀扶下缓缓步入永安殿。映入眼帘的是座无虚席的景象，后宫佳丽们早已端坐于各自的位子上，而她似乎来迟了一步。
小丫小心翼翼地扶着她来到殿堂前，百弦歌见状，盈盈下拜，行礼如仪：“妾身给太后娘娘和皇后娘娘请安，愿太后娘娘、皇后娘娘圣体安康。”
“好好好，诺常在快起来，快入座吧。”太后满面慈祥，眼中尽是掩不住的欢喜。
闻声，百弦歌微微欠身行礼，轻声道谢。
一旁的小丫连忙上前，小心翼翼地搀扶着她起身，步履轻柔地引导她走向早已备好的座位。
然而，还未等身躯完全落座，一句意味深长的话语已悠悠传入耳中，“哟，这位便是诺妹妹吧？”
听闻此言，百弦歌缓缓落座，循声望去。
只见一位身着翠绿色华服的女子正斜倚在一旁，脸上挂着一抹似笑非笑的表情，语气中带着丝丝缕缕的尖刻，“瞧瞧，在场的各位姐妹都已早早到场等候，怎么唯有妹妹此时才姗姗来迟呢？”
听闻此言，她身旁那位身着淡粉色裙装的女子轻启朱唇，语气温和中带着几分关切与体谅：“妹妹这是因侍寝皇上而劳累，多歇息片刻也是应当的。”
绿衣女子轻轻噗嗤一笑，带着几分不屑与嘲讽的意味，“怕是妹妹你心中，并未将太后娘娘放在心上吧？”
面对这赤裸裸的挑衅，百弦歌淡然一笑，从容应对：“这位姐姐，弦歌并未有丝毫逾时之举。”
“姐姐若有所疑，何不询问身旁侍婢以证清白？”
她顿了顿，目光坦荡地扫过众人，“倘若姐姐心存不满，大可当着皇后与太后娘娘之面明言。妹妹初入宫闱，不愿因些许误会便蒙冤受屈，更不想被人刻意曲解。”
“好了。”太后沉声喝止。
“日后你们皆是这后宫中的姐妹，何苦互相为难。在这深宫之中，本就举步维艰，更应彼此扶持才是。”
许妃不满地瞥了百弦歌一眼，见她那副傲然的模样，心中虽气愤难平，却也只能忍下这口气，低声道：“是，臣妾知晓。”
皇后微微一笑，目光落在百弦歌身上，口中的话语似有深意，“太后娘娘的眼光，自是不会错的。”
“这诺妹妹确是个美人儿，只是……想要得到皇上的恩宠，怕是难上加难啊。”她顿了顿，语气温和却不失尖锐，“你看我这些妹妹们，有的已为皇上诞下皇子，诺妹妹想要恩宠，可要努力才是。”
这番话传入耳中，百弦歌唇角微微上扬，勾勒出一抹温婉的弧度，随即优雅地俯身行礼，“是，妾身定当谨记皇后娘娘的教诲。”
……
不多时已过午时，永安殿的气氛逐渐归于平静。众妃嫔依次向两位娘娘行礼告别后，各自散去。然而，在主仆二人正欲向太后辞别离去之际，岚妃却邀她们同行，漫步闲谈。
“妹妹，你可知晓留在这深宫之中究竟要经历些什么？”岚妃轻叹一声。
她自幼便与皇上相识，但她心中所愿不过是寻一位真心爱她的平凡男子，共度此生。怎奈命运弄人，她不得不如父母的愿进宫，但在进宫那晚，皇上前来就寝之时，他们竟被人下了药。一时之间，情欲似要冲破理智的防线，险些铸成大错。
好在那一晚的二人虽同处一室，却各自坚守着内心的底线，彼此未有半点肌肤之亲。
“岚姐姐，我虽一时难以明白，却又深知不得不尽快参透。这后宫中的女子啊，说到底不过是围绕着一个男人争宠斗艳罢了。”
只因他贵为帝王，这后宫中的女子们所争夺的，并非纯粹的爱情，而是权威与地位。
岚妃轻轻一笑，那笑容里带着几分苦涩与无奈：“在这重重宫墙之内，谁不想求个安稳、争个体面呢？”
她语重心长地看向百弦歌：“你初来乍到，一举一动、一言一行都需格外谨慎。稍有不慎，便会被人强加莫须有的罪名。若是得不到皇上的宠爱，你在后宫中便毫无地位可言，甚至比不上一个奴婢。”
百弦歌轻扬唇角：“岚姐姐，谢谢你刚才在永安殿为我解围。”
岚妃微微一笑，轻轻摇头，伸出手握住百弦歌的手：“不必言谢，你我皆是同病相怜之人，被迫卷入这后宫纷争，都是身不由己啊。”
没过一会儿，两人便各自离去。
百弦歌踏入凤弦宫，正欲寻个清静之处稍作歇息，却很快便听闻门外传来小丫鬟的传话声。
“小主，许妃来了。”
百弦歌闻言，从榻上缓缓起身，整顿衣裙，到门口迎接。只见许妃端坐于轿椅之上，神情倨傲，正示意轿夫停下。抬轿的老仆们立刻停住脚步，婢女们忙不迭地围上前去，小心翼翼地搀扶她稳稳落地。
见此，百弦歌俯身行礼，轻声道：“许姐姐。”
许妃的目光如鹰隼般在她身上扫视，嘴角勾起一抹冰冷而嘲讽的弧度：“怎么？妹妹这是不欢迎我？还是怕我会为难诺妹妹？”
百弦歌嘴角轻扬，“姐姐说笑了，快请进。”
然而，许妃路过她身旁时，一道冷厉的目光如冰刀般扫过，随之传来一声冷哼：“算你识相。”
随即收回目光，带着高傲的姿态迈步走进凤弦宫。
看着她的背影，小丫不由得轻叹一声，满含担忧地向百弦歌低声提醒道：“小主，许妃可不是个容易相处的人，您和她在一起时千万要多加小心。更何况，她是皇后娘娘的人，您务必要谨言慎行啊。”
皇后的人？
想起在永安殿时，许妃那副冷嘲热讽的模样，她倒要看看，这许妃究竟想要做什么。
……
“妹妹，这是姐姐的一番心意。”
话音刚落，两侧侍立的婢女便轻巧地打开了手中的木箱，精致的茶具与散发着幽香的茶叶映入眼帘。
许妃见状，急忙做出一副无辜的模样，口中带着几分惋惜说道：“这等上好的茶品，妹妹可要好好品尝一番呢。”
百弦歌微微摆手，示意小丫将茶具暂且拿下去，她目光温和地看着许妃，柔声说道：“姐姐太过客气了，不如姐姐稍后陪我一同品茗如何？”
“好呀，那真是多谢妹妹了。”许妃嘴角微扬，应道。
夕阳西沉，送走许妃等人后，百弦歌只觉如释重负。沐浴更衣、用过晚膳后，小丫轻声告知她今晚皇上翻了她的牌子，一股莫名的喜悦涌上心头，似是期待又带着几分忐忑。
正待细品这份复杂的心绪时，却突然接到皇上身边公公传来的旨意，召她即刻进宫。
……
殿堂之上，金碧辉煌的座椅间，皇上、皇后与太后端坐其上，众妃嫔分列两侧，独不见许妃的身影。
不知因何事被召至此，她怀着满腹疑虑，盈盈下跪行礼：“妾身参见皇上、皇后娘娘、太后娘娘。”
然而，出乎意料的是，皇上并未立刻宣她起身，而是沉吟片刻后，目光深邃地问道：“诺常在，朕只问你一件事，你可知许妃怀有身孕？”
此言一出，百弦歌心中猛地一震，抬眸惊愕地看着那高居龙椅的男人，旋即重重磕头，“陛下恕罪，妾身并不知晓。”
太后的目光沉甸甸地落在她身上：“据闻许妃自你处归来后便腹痛难忍，最终不幸小产。”
“许妃在你那处，除了茶水之外，她还曾用过什么？”
“启禀太后娘娘，许姐姐还吃了几口糕点。”
皇后听罢，面无波澜地继续追问：“那么，本宫要问你，是否是你在茶水或是糕点中暗下药物，导致许妃不幸流产？”
百弦歌听闻此言，心中猛然一震。
她抬眼望向那位冷峻凝视着她的帝王，声音虽带着一丝颤抖，却坚定地为自己辩解道：“陛下明鉴，妾身绝无此意，更不知晓许姐姐怀有身孕之事。”
洛君衍沉声道：“诺常在，朕亦想信你，但许妃出事前，确实去过凤弦宫。”
“如今许妃难产，此事与你脱不开干系。为表清白，你同身边婢女一同搬入冷宫反省数日，待朕派人查明真相，便会放你出来。”
眼见局势已成定局，百弦歌即便再如何为自己辩解，也难以撼动这既定的事实。
她猛然重重磕头：“是，陛下。”
看着她这般低声下气的模样，洛君洐心中不由泛起一阵涩痛。
他猛然间回想起昨日初见时的情景，彼时的百弦歌身着一袭白衣，宛如从画中走来的仙人，举手投足之间尽是大将军独有的凛然气质。
可往后，她被困于这后宫之中，仿佛一只被囚禁在金丝笼中的鸟儿，不得不委曲求全。
岚妃见状心生不忍，急忙出声制止：“且慢，陛下！”
“诺妹妹入宫不过两日，实在没有下药的动机，陛下还请明察秋毫！这其中必定存在什么误会啊！”
洛君洐听罢，只觉一阵头疼涌上心头，抬手轻揉太阳穴，语气中带着几许无奈与疲惫：“朕明白，若她确为清白之身，朕定会给她一个公道。”
“退朝吧。”
……
次日清晨，主仆二人匆匆收拾妥当，踏入皇上口中所谓的“冷宫”。
百弦歌抬眸望向殿门上方那苍劲有力的“芳华殿”三字，再环顾这满目荒芜、杂草丛生的小院，不禁心生感慨。曾经，这里是否也住过如她这般命运多舛的女子？她们又曾经历过怎样的悲欢离合？
“明明可以求求朕，说不定不会受这般委屈。”
一阵轻柔的男声突兀地在耳边响起，百弦歌猛地转身，只见洛君洐一袭龙袍，静静地站在不远处，清冷的目光中带着一丝复杂的情愫。
四周的树叶被风沙卷起，在空中打着旋儿，仿佛也在为这一场不期而遇的邂逅而感到惊诧。
待到男人走近身前，百弦歌才恍然回神，下意识地弯曲膝盖欲行礼，可话还未出口，洛君衍便轻轻拉住了她的手：“不必了，以后见到朕不必行礼。”
百弦歌微微一怔，随后垂眸应道：“陛下，这冷宫风大，您还是快些回去吧，免得着凉。”
洛君衍听不出她是真在关心自己，还是委婉地赶自己离开，亦或是借机诉苦。他只是希望，百弦歌能够稍微依靠他一些。他明白许妃流产一事与她无关，可在众位妃嫔的舆论压力之下，他也只能如此下令。
他轻轻搂过她的肩，将人温柔地带进怀里，“今晚等我。”
……
“今晚等我。”
百弦歌独自坐在院中的躺椅上，那句话如同萦绕不去的旋律，在她脑海中反复回响。夜色渐深，寒意袭来，可她依旧固执地望着门口，期盼着那个亲口让她等待的身影。
小丫见状，轻声劝道：“小主，外头风凉，还是早些回屋歇息吧。”
闻言，她微微一怔，再次望向那扇紧闭的门扉。良久，才缓缓收回目光，指尖轻抚着披肩，起身朝屋子走去。
或许，这份执着的等待，终究只是徒劳；又或许，那些许的期待，终将在夜幕中渐渐消散。
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