麟墨凝视着张千虹，语气坚定地说道：“千虹，我愿意在暗中为你效力，说到做到。毕竟，是你的侍卫救了我的妹妹，我一定要好好报答你。”
张千虹轻叹一声，目光深邃地回应道：“你考虑清楚了吗？若你帮我，可能会招致暗中的敌意，甚至会有生命危险。”
麟墨点了点头，眼中闪过一丝决绝：“我已经想好了。目前还没有人知道这件事，我的妹妹被救了，也不知是谁所为，已经离开了。我打算明天就派人将她送往南柳国。”
张千虹微微点头，表示赞同：“这样也好。”
然而，麟枝却摇了摇头，望着秦苛，坚决地说：“我不要，我不想去南柳国。”
麟墨温柔地抚摸着她的头发，轻声安慰道：“枝儿，听话。只有这样，我们才能保全自己。你先在那里待上几个月，等我找到合适的时机，再把你接回来。”
“哥哥，我不要，我不想去。”麟枝的眼泪在眼眶里打转，声音带着哭腔。
麟墨心痛地抱紧了她，柔声道：“听话，不要闹了。”
这时，秦苛走到张千虹身边，低声说道：“公子，我有一个计策。”
张千虹眉头微挑，问道：“说来听听。”
秦苛沉思片刻，缓缓开口：“西郊外有一个聋哑姑娘，与麟枝小姐长得极为相似。前几天她不慎落水身亡，我们可以挖出她的尸体，伪装成麟枝小姐，再找一个死侍的尸体做替身。”
张千虹点了点头，赞同道：“就按这个方法去做吧。”秦苛领命，立刻吩咐一名侍卫去执行。
张千虹转向麟枝，郑重地说道：“不过，小姐可能需要暂时隐藏起来，或者在外伪装自己。”
麟枝听闻不必前往南柳国，心中顿时轻松了不少，轻轻点头。她缓缓起身，从桌上拿起一个精致的盒子，缓步走向秦苛。
轻启盒盖，取出一块香气四溢的桂花糕，温婉地递到秦苛唇边：“秦侍卫，这是我亲手制作的，请您尝一尝。”
秦苛被麟枝突如其来的举动惊得后退两步，面色微变：“麟小姐，这不太合适……”
麟枝手中紧握着桂花糕，语气依旧柔和：“秦侍卫，我只是想感谢您救了我。”一旁的张千虹见状，双手不由自主地紧握成拳，指甲深深嵌入掌心，鲜血悄然渗出。
然而，他仍强作镇定，嘴角勉强勾起一抹微笑：“麟将军，时间不早了，你们该回去了，否则被人发现可不太好。”
麟墨并未察觉张千虹的异样，只觉得他说得有理：“确实如此，那我们就先告辞了。”张千虹微微颔首。
麟枝仍执着地将桂花糕递向秦苛，秦苛无奈道：“麟小姐，您放在这里，我自己来取便是。”麟枝依言放下桂花糕，秦苛为表心意，轻轻拿起一块，浅尝一口。
麟墨看出麟枝对秦苛的心意，明白她不愿前往南柳国的原因，轻声道：“枝儿，好了，我们走吧。”麟枝恋恋不舍地望了秦苛一眼，随麟墨一同离开了张府。
张千虹目送二人离去，转头看向秦苛，见他手中仍握着那块桂花糕，怒意难平：“秦苛，你明知不该，竟敢擅自行动！”
秦苛立刻跪倒在地，低声道：“公子，属下知错，请公子责罚。”
张千虹的怒火并非全因秦苛的举动，更多的是因为他与麟枝之间的互动，气愤难平：“去后院跪着，没有我的允许，不得起身！”
秦苛行礼道：“属下领命。”说罢，他起身朝后院走去，跪了下来。
张千虹心中的怒火更甚，暗自思忖：“连一句反驳都不会吗？”他气恼地坐回椅子，端起茶杯，狠狠地喝了一口。
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