“你们终于来了！钥匙拿到了吗？”
“拿到了。我们得尽快，灵女正在追杀我们。”
在众人紧张的目光中，钥匙被插入能量罩的锁孔之中，“咔嚓”一声轻响，能量罩随之泛起一圈圈涟漪，缓缓打开了一个小口。沈布灵和刘墨桁迫不及待地从那缝隙中挤出，脸上满是劫后余生的庆幸和激动。
“快走，我们必须立刻离开这个地方！”沈布灵催促道。
说罢，他们一个接一个，以尽可能不引起注意的速度，贴着墙壁行走，以免制造过多声响。每一步虽刻意放轻，却掩不住内心的急迫。
在一次转角之后，一束来自外界的自然光线穿透了观测站的缝隙，那正是观测站的大门。
他们快速而无声地靠近那扇门，鱼贯而出。
门外，新鲜的空气迎面扑来。黎明前夕的朦胧与柔和，与阴冷沉闷的天文观测站形成鲜明对比。
“总算摆脱灵女的束缚了。”唐歆久违地轻叹一声。
“我们现在还不能掉以轻心。快走吧，万一灵女等会儿追上来可就麻烦了。”叶瑾文说着，心中五味杂陈。
闻言后，六人迅速整理好心情，朝溯光之城市中心前进。
待他们抵达之时，城市已逐渐苏醒。街道上，店铺逐一开张，居民们投入到日常的忙碌之中，昨晚的紧迫与危机仿佛未曾侵扰过这片土地。
正当他们穿梭于熙熙攘攘的市集时，一个细微的声响引起了他们的注意——
在一条狭窄的巷弄里，一只巨大的鸟类生物斜躺在角落。它的翅膀无力地摊开，眼光暗淡，显然遭受到了重创。
然而，尽管其如此显眼地出现在众人眼前，居民们却仿佛看不见它一般，纷纷绕道而行，有的甚至投以惊恐的目光，仿佛对这只神兽有着难以言喻的畏惧。
他们不约而同地走向那只神兽，以免惊扰到它。原本安静躺着的神兽突然间有了动静。它本能地想要挣扎起身，却又因为伤势而力不从心。
随着他们逐渐靠近，周围的气温骤降，吸间释放出淡淡的寒气，使得他们感受到刺骨的寒冷。
云渡见状，立即示意大家停下，以免进一步刺激到它。她用平和的语气说道：
“我们没有恶意，只是想帮助你。请相信我们。”
环绕四周的寒气似乎逐渐消散，气温慢慢回暖。这个时候，大家才有机会细致端详起那生物的非凡相貌：
它的羽毛呈现出深邃的绛红色，闪耀着细腻的光泽。翅膀边缘与尾羽则渐变为纯白，就像刚刚降落在枝头的初雪。
“这鸟……不会是凤凰的罕见变种吧？”叶瑾文回忆曾经看过的《山海经》开口说道，声音中满含对这份意外发现的珍视， “其羽色独特，非传统凤凰所有的色泽，估计在历史上也是难得一见。既然它还没有正式的名字，不如就命名为绛雪吧。”
此言一出，其余人们纷纷点头表示赞同。“我去买绷带和药膏。罗清，走！”刘墨桁话音未落，已拉着他快步离开。
不多时，两人带着所需的医疗用品返回。沈布灵为绛雪仔细清理伤口、施以药膏。绛雪的状况有了显著好转，它那对原本无力垂落的翅膀开始光彩渐复，偶尔会尝试着微微拍打。
“在你恢复之前，还是好好休息一下。”沈布灵轻声对绛雪说。
“可是我们要把它安定在哪儿呢？”唐歆忧虑地发问。
“这里虽然狭小，但我们可以在角落堆砌一些箱子，用篷布搭一个小隔间，至少可以为绛雪提供一个临时的避风港。”沈布灵盘算着。
大家以雷霆之势行动起来，利用手头能找到的资源，为绛雪搭建了一个简易却相对私密的小空间。
出乎意料的是，绛雪并没有表现出抗拒，反而用头轻轻地蹭了蹭叶瑾文的手，眼中流露出一丝依恋。
“看样子，它愿意跟我们一起。”刘墨桁淡然一笑。
“既然绛雪愿意跟我们一起，那就简单多了。”叶瑾文将绛雪稳妥地安置在肩头，绛雪以喙轻点她的耳畔，无声中流露感激之情。
“我们抓紧时间，不宜在此地久留，灵女很可能还在寻找我们。”罗清提醒道。
众人整理好行囊，逐一检查装备清单，确保一切就绪后，带着绛雪混杂在人群中。
“哎，云渡，那本《时间法则》里面还写了些什么呀？”在一段稍作停留的间隙，唐歆询问她。
“你不说我都差点忘了最重要的事。”云渡说着，从行囊中小心翼翼地取出那本封面略显陈旧的书籍。
随着书页的翻动，周围喧闹的环境似乎渐渐远离。
突然，他们被一页独特的插画吸引住。那是一幅精美的手绘图，画面中央，一只巨翼凌空、身后烈火熊熊的凤凰跃然纸上，与他们身边静静蜷伏的绛雪有着惊人的相似。
“这……这不是……绛雪吗？”叶瑾文的声音因震撼而变得微弱。
众人的目光缓缓收回，转而聚焦于紧邻其前的一页，“时间封印”四个黑体大字静静地印在最上面。下方，是紧随其后的文字描述——
“世间存有一类稀世凤凰变体，其翼展宽广，深绛若夜之赤霞，边缘及尾渐染霜雪之色。”
其能定一物于时光之流，使之永不衰朽，亦永不更动，然自身则因力竭过甚，终至引火自焚，化作灰烬。”
“我们虽有幸遇到书里描述的‘稀世凤凰变体’，但绛雪的命运实属有些悲惨啊。”唐歆叹道。
在决定暂且放下《时间法则》之后，几人准备再度出发，却意外遭遇一位疯疯癫癫的老者，他衣衫褴褛，未经打理的灰白色长发胡乱披散。
“哎呀呀，莫不是……莫不是……”老者踉跄着步履，直直地向叶瑾文走去，眼神涣散，紧紧锁定她肩上的绛雪。
叶瑾文下意识护住小凤凰：“老人家，您这样会吓到它的。若您有什么事，还请直言相告。”
老者面容微滞，随即咧嘴而笑：“嘿哟，小姑娘，那兽，可是灾星降世！非同小可，非同小可啊……”
“老人家，这当中是不是有什么误会？‘灾星降世’，未免太过耸人听闻。”刘墨桁不禁皱了皱眉头，流露出明显的疑虑。
老者眯起双眼，细细打量着刘墨桁。片刻后，他轻咳一声，继续说：“不，不对，你们不明白。那是灾星，必须马上除掉！除掉它！我，我就能帮你们除掉……”
老者步步逼近。绛雪周身的羽毛微微颤动，颈部优雅的弧线因惊惧而紧缩。
其余人注意到绛雪的细微变化，相继拦在老者面前，免让绛雪受惊。
“老人家，我明白您的担忧，尽管您以‘灾星’相称，但在我们心中，绛雪不过是一只可爱的小凤凰，我们不会轻易除掉它的。”沈布灵满怀歉意地说。
那位老者的脸上闪过一抹复杂的神色。就在众人凝视之下，他的身体忽然开始以旋风之速急剧转动，转瞬间便消逝在空气之中。
片刻之后，他们深吸一口气，努力平复心中的波澜，回首瞥及绛雪那双清澈无邪的眼眸。他们明白，无论何事，都不该阻挡他们保护这份无辜而不惜一切的决心，以及既定的旅程。
于是，他们重整旗鼓，接二连三融入人潮，“灾星”的事也逐渐被抛之脑后。
但他们未曾注意到，一个身影，正在悄无声息地跟踪他们……
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