帕西西岛

一行人踏着轻快的步伐离开蒸盒号，不久便受到岛长的热情招待，在客栈内落座。这位年逾半百的老者身形略显佝偻，身着一件宽大的翠绿长袍，平日里总是眯着眼睛，仔细盯着手中的怀表，只为能准时照顾他的心爱猫咪。

待一桌丰盛的菜肴摆满桌面，老者笑容可掬地发问：“诸位贵客，不知你们来自何方？你们的船已经交给全岛最好的工匠们修理了。”

巧巧姐嫣然一笑，答道：“岛长您好，非常感谢您的帮助，我们从美食国度而来，正打算前往璀璨王国。”

老者闻言，目光在众人身上扫过，似有所思，随即恍然大悟：“原来如此，你们游历甚广，自然会经过许多我不曾听闻之地。稍后我会安排人手带领大家熟悉岛上的环境。”

武藏恭敬地说道：“有劳您了。”而油万金则搓着手，满脸堆笑地凑近老者耳边询问：“岛长，岛上是否藏有什么奇珍异宝？比如夜明珠之类的东西？”

老者的表情略显尴尬：“这个……恐怕是没有的。”

油万金不死心：“岛长，您再好好想想。”

巧巧姐见状颇为不悦，喝止道：“万金，你太过分了。”

老者急忙摸出一块手帕，轻轻拭去额头上沁出的汗珠，他堆起满脸的笑容，试图缓和气氛：“这位尊贵的客人显然对咱们帕西西岛充满了好奇之心，哈哈。”

油万金虽不再追问，但心中仍旧念念不忘那些宝贝：我就不信了，偌大的岛屿，会没有一点值钱的东西，早晚我会找到的。

众人沉浸在交谈之中，完全没有察觉到球已从桌上滑落，滚出门外。斗斗迅速跳下椅子追了过去，小蕾也紧随其后。

另一边。

此刻，包强正在一家古朴的店铺里精心挑选葫芦，正待结账时，一阵嘈杂的喧哗声从门外传来，不由自主地吸引了他的注意。店主是一位年约三十的中年男子，头顶已略显荒凉，见包强对这声音颇感兴趣，便开口道：“外面是动物表演。”

包强闻言，眉梢一扬，好奇心油然而生：“动物表演？”他迫不及待地想要一探究竟，刚欲转身出门，却被店主及时唤住：“这位客官，您还没结账呢！”

包强随即返回柜台，付清款项后，便快步走向了广场。此时，广场上早已聚集了不少人，中央的高台上，一位戴着夸张面具的小丑正牵着一只老虎，准备为大家呈现一场精彩的跳火圈表演。

“各位观众，欢迎光临我的表演！这是我的伙伴——小小。”小丑的声音响彻全场，引来一片欢呼。小小虽是一只威猛的老虎，但体型略显消瘦，它蓄势待发地朝着台下的观众发出一声震耳欲聋的吼叫，吓得孩子们纷纷躲进父母的怀抱。小丑见状，立刻挥动鞭子，轻轻落在小小的背上。

疼痛让小小的叫声回荡在空中，但它却没有再肆意咆哮。小丑启动机关，只见火圈缓缓升起，小小的步伐却变得迟疑起来。小丑见此情景，再次举起鞭子轻抽了一下它的背部：“快点跳过去。”

小小仿佛能理解人类的语言，它回头望向小丑，眼中闪过一丝怨恨。这一眼神让小丑心中不禁一凛，但他迅速调整情绪，大声命令道：“我说跳你就跳，别磨蹭！”接着又是轻轻一鞭。

这次，小小没有发出任何声音，而是顺从地跃过火圈，重复数次，赢得了满场的掌声与喝彩。

包强的目光中透露出一丝无奈，他低声嘀咕：“这小子胆子也太大了，就不怕被一口吞了吗？”他刚才察觉到老虎那贪婪的目光仿佛要把那人一口吞下。

正当此时，有人轻轻拍了拍他的肩膀，回头一看，原来是小蕾，她的脸上满是忧虑：“强哥，你见到斗斗了吗？”

“没有，她不是和你们在一起了吗？”

“不，我跟丢了。”

最终，他们在一个废弃的管道中发现了斗斗蜷缩着身子，正抱着球打盹。

此时，武藏一行人在岛长引荐的一位名叫长岛的男子带领下参观岛屿。长岛沿途不断地讲述着这个地方往日的辉煌，仿佛一位历史的叙述者。武藏沉默地走在队伍的最前端，一言不发的态度让长岛误以为他是个哑巴，然而这反而使长岛对他产生了好感——毕竟，愿意倾听而不打断的人并不多见。夹在队伍中间的巧巧心中却有种说不出的不安，她紧握胸口，陷入了沉思。油万金与桑银则落在队尾，前者虽然听得昏昏欲睡，但仍努力保持清醒，生怕错过任何关于财富的信息；而后者则四处张望，希望能在这熙熙攘攘的市集中寻觅到强哥或斗斗的踪迹。

“大叔，你觉得强哥和斗斗还有蕾蕾姐会去哪儿呢？”巧巧忍不住问道。

油万金思考片刻，微笑着说：“像包强那种闲不住的人，要么去了什么有趣的地方，要么就是在比武场上切磋技艺吧。”他环视四周，接着补充道：“说起来也奇怪，自从上了岛，就没再见过包强。”

他的目光转向了前方的同伴们：“嘿！你们知道包强去哪儿了吗？”

武藏语气平和地回答：“包强有事，他说随后会在岛长宅邸前会合。”在一旁的长岛闻言愣住了，他之前还以为武藏是个哑巴，现在看来并非如此。

待他们熟悉了岛上的风俗、建筑及历史后，一行人终于来到了岛长府邸的大门前。此时，包强正与小蕾和斗斗在那里等候，众人集结后，在长岛的带领下前往旅店投宿用餐，一切开销均由岛长承担。

此时，包强阔步穿越众人走到武藏身边，亲昵地将手臂搭在他的肩上，两人看起来关系很亲密。武藏并未拒绝包强的亲近，他的嘴角轻轻上扬，但笑容略显含蓄。

“武藏，这个给你。”包强说着，解下系在腰间的葫芦递给了武藏。武藏的眼中闪过一丝意外，随即心怀感激地接过葫芦，小心地挂在自己的腰间，挣扎着向他鞠了一躬，“强君，谢谢你。”

包强露出一丝无奈的笑容，“不用谢我，我刚听说你从岛主那里得到了一些消息，不妨详细告诉我一下吧。”武藏对包强毫无隐瞒，将自己所知的一切都告诉了他，而包强则专注地聆听着。

其他人都清楚地看到了他们之间的亲密。作为徒弟的桑银心里不禁有些不是滋味，但这并不是因为他对师父有不良的想法，恰恰相反，他非常尊敬这位师父，只是他不满意自己受到了不同的对待，因为武藏似乎总能和师父形影不离。

每当去找师父时，武藏有时不在，但只要有空，无论多晚，他都会出现在师父的房间。师父似乎对此习以为常，有时会带着桑银一起，有时则撇开他去找武藏交流心得。

当然，大多数时候武藏都会因为需要侦查而婉拒，那时师父就会教导桑银，然后和他一起玩牌或陪他一起练习。如果桑银较早地来到师父的房间，他往往不会看到武藏的身影，但每当他们聊得正欢，突然有人闯入时，这真的很扫兴，如果是武藏的话，桑银只能无奈地接受——毕竟，他在武艺上确实比不上武藏，也就是打不过。

“真是的，强哥和武藏哥未免太亲近了吧……”桑银不经意间将心底的嘀咕脱口而出，随即意识到不妥，连忙伸手捂住自己的嘴巴。幸好他的声音够轻，除了身旁的油万金外，旁人并未察觉到。

油万金闻言，嘴角勾起一抹狡黠的笑容，低声说道：“小子，他们是太过亲密了些，你这是在吃醋呢？”

桑银先是轻轻点头，旋即又摇摇头否认。“我只是不喜欢被区别对待。”

油万金闻言不禁失笑：“哈哈，这话我喜欢。只要你别在分账的时候也这么说，就喜欢。”

桑银汗颜。

长岛将一行人引领至客栈安顿好后，临别时留下一句：“为庆贺诸位远道而来的贵客，岛长特意安排了今晚的篝火晚会，敬请务必赏光出席。”

“何谓篝火晚会？”有人好奇发问。

长岛微笑着解释：“篝火晚会是帕西西岛世代相传的习俗，往常是为了促成岛上青年男女的美好姻缘，而今次则是专为诸位提前准备的欢庆仪式。毕竟，帕西西岛已许久不曾迎接外来宾客了。”

解释完毕，长岛便悄然离去。偌大的客栈内，众人各有所往：巧巧与桑行前去探看分配给他们的房间，小蕾和斗斗则兴冲冲地奔向客栈门口嬉戏；包强与武藏亦结伴出门，寻一僻静处切磋技艺。此时，油万金缓步走向柜台，带着一丝好奇与戏谑，向客栈老板发问。

“老板，这里可发生过怪事？”油万金边说边将身子前倾，似乎生怕错过了任何可能透露出秘密的细节。

老板闻言，面不改色，语气平淡地回应：“没有。”

油万金却不死心，继续追问：“那么，可曾遇到过让您觉得匪夷所思的事情？”

老板依旧波澜不惊，简洁答道：“没有。”

时隔不久，老板或许是对他的喋喋不休感到厌倦了，正欲开口说“可以”，他夫人的声音却突然从楼上传来。紧接着，只见她扭动着柔软如柳枝般的腰肢现身，一出现便毫不客气地揪住了老板的耳朵：“你说什么？我们这里有什么怪事？”

老板痛得大叫：“错了错了，我还没说呢！”见他认错，夫人这才松手，转而上下打量起眼前的这位外乡人，缓缓说道：“这位客官，我们这里一切正常，没什么怪事，您还是别问了。”说完，她转身往楼上走，但行至半途，却又回头对丈夫比了个“我盯着你”的手势，这才不紧不慢地离去。

待她离去了身影，老板便立即松开了捂着耳朵的手，带着些许不满嘀咕道：“这死婆娘下手也太重了吧。”察觉到油万金依然站在原地注视着他，老板急忙摇手示意：“不知道，滚滚滚。”随后，他垂下头去，低声地咒骂个不停。

油万金感到他们二人之间似乎有什么不对劲的地方，却又一时半会儿摸不透其中的蹊跷。