“人间呐……”千影轻叹一声，语气中夹杂着复杂的情感，“太子殿下，您可知我这沉暮楼，究竟经营着何种买卖？”
“我自然是略知一二的，据灵文所言，沉暮楼乃至整个鬼镇，都遵循着‘等价代换’的商道原则。”谢怜回答道。
“哈哈，‘等价代换’四字，虽有其意，却略显浅薄。”千影摇了摇头，笑道，“在我看来，‘因果循环’这一说法，更能贴切地描绘我们这里的交易之道。若仅仅停留于‘等价代换’，沉暮楼又怎能脱颖而出，更枉论担得起‘天下名楼’的美誉了。
但是这并不是沉暮楼的核心交易，在双方条件对等的情况下是‘等价代换’，然而若是条件不对等那又该当如何呀？这个时候就出现了【怀影典当】。”
“那么，殿下可知是【怀影典当】为何创立？”千影话锋一转，目光中闪烁着期待。
谢怜闻言，心中也生起了浓厚的兴趣，他顺着千影的话问道：“愿闻其详。”
“时辰尚早，夜色正好，就让我为殿下讲述一段关于沉暮楼由来的故事吧。”千影微微一笑，眼中闪烁着神秘的光芒。
“昔日，一位古国将军踏入沉暮楼，与一位精明的商人达成了一项关乎国家命运的交易。沉暮楼，作为交易的中立之地，不仅见证了无数商贾的往来，更在关键时刻，为那些有志之士提供了资金的桥梁。那位将军，为了国家的存亡，不惜一切代价，向商人求购兵器，然而国库空虚，无力支付高昂的货款。”
“于是，沉暮楼介入其中，以独特的眼光和魄力，贷款给将军，助他渡过难关。这笔交易，不仅仅是金银的流转，更是信任与责任的传递。将军凭借这批兵器，赢得了战争，也赢得了王位，但随之而来的，是沉重的债务负担。”
“当偿还之日到来，国家却陷入了两难境地。面对这笔庞大的债务，国家若强行支付，必将元气大伤，甚至动摇国本。于是，将军再次踏入沉暮楼，走进了那个充满神秘色彩的典当阁。在那里，他付出了某种难以言喻的代价，换来了债务的延期。”
“巧合的是，当时正好有一位上天庭的神官来到沉暮楼，祈愿其信徒遍布人间。正是这份巧合，促成了第二笔交易——那位神官成为了那个国家唯一的神祇，信仰的垄断带来了短暂的安宁，却也埋下了动乱的种子。”
“这就是‘第三条路’，一条看似光明实则暗藏凶险的道路。”千影的语气中带着几分嘲讽，“然而，正如殿下所见，信仰的力量是复杂的，当一种信仰被强制推行，必然会引发反抗与冲突。最终，这个国家还是走向了灭亡，改朝换代，因果循环，无一幸免。”
“至于那位老国主，他确实找到了第三条路，但那只是暂时的逃避。他向典当阁祈求的，不过是债务的延期，而非真正的解脱。沉暮楼，作为因果的守护者，只能按照既定的规则行事，将注定的命运稍作延缓，却无法彻底改变。”
“所以，殿下，”千影的目光深邃，“在这个世界上，没有真正的捷径可走，每一份得到都伴随着相应的代价。沉暮楼，不过是这漫长因果链中的一个环节，记录着每一个选择，见证着每一次轮回。”
“殿下，今日我想特别向您揭示【怀影典当】的独特之处及其背后的沉重代价。
不久之前，我接待了一位深陷赌博泥潭的客人。她梦寐以求的是世间罕见的好运，然而她身无长物，无法提供任何有价值的抵押品。于是，我作出了一个决定，收走了她最为宝贵的财富——所有的亲密关系。
自她踏出典押阁的那一刻起，她成为了人间赌场的传奇，但代价是，她的名字成为了家人与朋友间禁忌的存在，她再也无法拥有真挚的情谊与温暖的依靠。她的幸运为她带来了无尽的财富，但这些财富却如同冰冷的数字，无法填补她内心的空虚与孤独。
这，便是我典当阁的规则，我给予他们渴望之物，却也在无形中编织了一张欲望的网，让一切最终回归原点，甚至引发更深的渴望与贪婪。人们相互窥视，欲望之火在彼此间蔓延，而我，则在这欲望的漩涡中，静静等待，收取我的报酬。
殿下，听完这两个截然不同的故事，您觉得哪一种方式更为残忍呢？”
谢怜沉默良久，最终只能以一声沉重的“我不知道”作为回应。
“是啊，这世间的残忍与美好，往往交织在一起，无人能完全参透。这是命运的残酷，也是它赋予我们每个人的责任。”千影的声音中透着一丝无奈与悲凉。
“至于为何讲给您听……”他停顿了一下，目光中闪烁着复杂的情绪，“是因为我相信，在未来的某一天，您会将这份沉重与智慧传递给新任的沉暮楼楼主及典当阁阁主。那将是一个足够聪明，能够深刻理解这一切的人。所以，我恳请您，殿下，帮我完成这个心愿。”
那双深邃、闪烁着紫色光芒的眼眸，此刻却失去了所有的光彩，只余下一片空洞与黯淡。
谢怜的心中，思绪如同乱麻般纠缠不清，它们交织成一张密不透风的网，紧紧束缚着他的心口。
他感到自己的心被一只无形的巨手紧紧掐住，疼痛如同电流般迅速蔓延至全身，每一次挣扎都只会让这张网收得更紧，让他几乎无法呼吸。痛苦与难受交织在一起，达到了极致，却又找不到任何发泄的出口。
他仿佛被什么哽住了喉咙，想要说的话在舌尖打转，最终却只能化作无声的叹息。
千影站在原地，目光怔怔地看着谢怜，仿佛要将他的每一个细微表情都刻入心底。
冷风吹过，他发皱的衣角轻轻摇曳，凌乱的发丝在月光下轻轻飘扬，为这凄凉的场景增添了几分落寞与孤寂。月光盈盈洒落，为这夜色披上了一层柔和的银纱，却也掩盖不了千影眼中的那份不易察觉的凄凉与决绝。
良久，谢怜终于开口了，他的声音低沉而沙哑，仿佛是从喉咙深处挤出来的：“好，我会的。”
听罢此言，千影低垂眼眸，长长的睫毛遮住了眼中的晦暗与复杂情绪。他轻声说了一句：“多谢。”
这两个字虽轻，却仿佛有千斤。随后，他的心中涌起一股前所未有的坚定与决绝：那么，接下来，我就可以放手一搏了。
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