数十年前的某个夏夜，青山镇青山村，夕阳的余晖如轻纱般笼罩此地，时光仿若在此放缓了脚步。这座小村庄被群山环绕，静谧而祥和。然而，这一夜，却因一场突如其来的诡异事件，打破了往昔的宁静。
林婆婆那聪慧活泼的孙子安心，一个七八岁的小男孩，他的眼眸中总是闪烁着对世界无尽的好奇与纯真。那日傍晚，安心在村头的小河边尽情玩耍，直至夜幕降临，才恋恋不舍地踏上归家之路。月光洒落，照亮了他蜿蜒前行的小径，安心哼唱着奶奶教的童谣，步伐轻快。突然，他停下脚步，指着前方，用稚嫩的声音对紧随其后的林婆婆说道：“奶奶，快看，那边有个红灯笼在飘！”
林婆婆顺着安心手指的方向望去，却只见夜色如墨，虫鸣稀疏，心中不由生出一丝寒意。她勉强挤出一丝笑容，安抚着安心：“孩子，别瞎说，快回家吧，天晚了路黑。”安心虽感疑惑，但还是乖乖地跟着林婆婆回到了家中。
回到家中，林婆婆紧闭门窗，点亮不太灵敏的白炽灯，看着灯光忽明忽暗，她的心中却难以平复。那个不存在的红灯笼，如同一道阴影，久久萦绕在她的心头。她默默祈祷，希望那只是孩子的错觉，不愿让任何不幸降临到这个无辜的孩子身上。
次日清晨，当第一缕阳光穿透云层，洒进屋内时，林婆婆发现安心已坐在床边，眼神空洞无神，仿佛一夜之间失去了所有的色彩。她轻声呼唤着安心的名字，安心勉强挤出一丝笑容，但那笑容背后却隐藏着难以言喻的忧郁与恐惧。
早餐过后，安心像往常一样去上学，而林婆婆则在家中忙碌。然而，傍晚时分，当其他孩子纷纷归来，安心的身影却迟迟未现。林婆婆的心猛地一紧，不祥的预感涌上心头。她扔下手中的活计，急匆匆地奔向村头的小河。
抵达河边时，眼前的景象让林婆婆如遭雷击——安心静静地躺在小河边，双眼圆睁，仿佛还在凝视着那个虚无缥缈的红灯笼。原来，在学校午休时间，安心突然起身，毫无征兆地奔向河中，毅然决然地跳入了水中，结束了自己年轻的生命。
青山村的村民们被这突如其来的悲剧深深震撼。他们纷纷猜测红灯笼的来历，有的认为是鬼魂作祟，有的则归咎于妖精的蛊惑。林婆婆沉浸在失去孙子的剧痛中，无数次回想起那个诡异的夜晚，试图从记忆的碎片中寻找答案，但每次都只能以泪洗面，没多久便抑郁成疾，在一个无人在意的角落离开了人世。
在安心离世的那个小河边，奇迹般地发生了变化。每年夏天花朵盛开时，总有几朵特别鲜艳、形状奇特的红花脱颖而出，它们的花瓣上似乎还残留着淡淡的血红色印记，宛如红灯笼留下的痕迹。每当这样的景色出现，村民都不会靠近河边，以免沾染不幸。
鄢磊为了调查一件连续失踪案来到此地，问起村长这边有什么悬而未决的案件时，不知为何讲起了这样一个故事。
村长的话语低沉而富有磁性，他详细描述了四十年前那个同样闷热的夏夜以及红灯笼所带来的恐惧与悲剧。鄢磊听得入神，心中暗自揣测这个传说是否与他们的调查有所关联。村长见状，微微一笑，提醒他们要保持理智与警惕。村长谈到之所以讲这个故事，是因为当时的自己并不信什么鬼怪之说，他怀疑是有人蓄意谋杀安心，因为林婆婆家有一片山地，在村子里也有三四幢老房子，即便是他也眼红，更不用说她的亲属，她的亲孙子死了，她本人也死了，那么受益的只能是旁亲。但毕竟过了这么久，真真假假谁知道呢。
是夜，情报不足，鄢磊便留宿在村中，听说夜里青山山谷时不时会起雾，这个时候最好别出门，村民们告诫道。
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