一步一叩首

宋南卿与云北湘的故事如同春风野火般蔓延开来，越传越广，版本也愈发离奇。甚至有人将其经历汇编成册，成为坊间流传的话本，供人们茶余饭后品读。然而，众人虽热衷于这些传奇，却并不真正将其视为真实；若是类似之事真降临在自己身上，恐怕不仅无人欣羡，反倒会引来诸多非议与排斥。

不过宋南卿自云北湘走后便一直消沉，也不会在意坊间的传闻，甚至关门谢客，连有人来探望也不愿理会，一直沉迷于云北湘还存在的幻想中，无法自拔。

不知从何时起，一桩关于城外寒雪寺的坊间传闻悄然流传开来。本是隐匿于山林间的一处平凡庙宇，却因一位大娘的意外造访而平添了几分神秘色彩。据说，这位大娘曾为家中重病的幼子前来许愿，而数日后，那孩子竟奇迹般地恢复了健康。自此，大娘坚信这一切皆因仙人的庇佑，日日虔诚地前往寺中上香祈福。消息如春风拂过村落，很快便传至了宋南卿耳畔。无论旁人如何劝阻，她心中已然决意，势必要亲自前往寒雪寺，是为云北湘祈福，也是赎罪。

寒雪寺隐匿于群山之怀，四周青峦环抱，枫林如海，层叠的翠绿仿佛要将这份宁静永远封存。山脚下仅有一条蜿蜒曲折的小径通向深处，宋南卿将坐骑托付给近旁的旅店，便独自踏上了这条幽静之路。随着步步登高，一座古朴无华的小寺渐入眼帘。寺内，唯有一名身着灰袍的小僧正默默打扫着落叶。见此情景，宋南卿不由加快脚步，上前轻声询问道：

宋南卿小师父，这便是寒雪寺吗？

小僧抬头，双手合十，淡淡摇头

小僧施主，小僧所守护的不过乃寒雪古寺之最底层罢了。若有所求，不妨拾级而上，历经这一千三百一十八级石阶的洗礼，方能抵达那云雾缭绕中的真正寒雪寺。

宋南卿这才抬眼望向寺庙之后，轻声询问:

宋南卿那…若是赎罪呢？

小僧眼底闪过一抹诧异，但旋即恢复平静，轻声叹息道：

小僧施主，心诚则灵…

而后小僧不再理会宋南卿，转身拾起扫帚，继续低头打扫地上的落叶。

宋南卿缓步绕至寺庙后方，面对着那蜿蜒无尽的石阶，她没有丝毫犹豫。只听“噗通”一声，她毅然跪倒在地，双手虔诚地伏于身前，额头重重地磕在石阶上，顿时，额间泛起一抹淡淡的红痕。随后，宋南卿缓缓起身，坚定地向上迈出一步，重复着叩首、起身的动作，每一步都显得如此庄重而坚定。不久，她的额头已渗出血丝，鲜红的血液顺着脸颊滑落，滴在石阶上，仿佛一朵朵绽开的血色玫瑰，映衬着她每一步的坚定前行。

正当此时，天空似乎也选择了此刻来倾诉它的哀愁，细雨绵绵，悄然降临于山间。雨水轻轻地冲刷着石阶上斑驳的血迹，仿佛试图洗净一切罪与罚的痕迹。宋南卿缓缓抬起头，望向那蒙蒙细雨，嘴角扬起一抹淡淡的笑意。这笑，既像是对自己过往行为的自嘲，又似是在感叹终于触动了这片天地间最深沉的情感，其中意味，却无人能真正领会。