杏花村在山脚下，连绵的山峦间，宋枳正挥舞着斧头，专注于砍柴之事。
他虽比楚清棠小一岁，可身材却高大许多，个头已然超过了对方。
那结实的臂膀充满力量，每一次挥动斧头都虎虎生风，已然成为家中干活的顶梁柱，就连叔父宋遇安在力气方面都稍逊一筹。
在他有力的砍伐下，时间悄然流逝，不多会儿，便砍够了一捆柴。宋枳熟练地将柴捆好，利落地背到背上，迈着稳健的步伐朝着家中走去。
随着“砰”的一声巨响，家中的木门被推开，正在屋檐下交谈心事的母女俩被这突如其来的动静吸引，下意识地朝门口望去。
陈丽絮一眼便瞧见了背着偌大柴捆的宋枳，心中顿时疼惜不已。虽然宋枳力气大，但在她心里还是孩子，她急忙转头对楚清棠说道：“乖宝，快去给小枳倒碗水。”
话语落下，她赶忙快步走向宋枳，伸出手帮着他把柴卸下来。
沉重的柴捆落地，发出沉闷的声响。宋枳顿感一身轻松，他伸手接过楚清棠端来的水，仰头一饮而尽，随后手背随意地一抹嘴角的水渍，咧嘴笑道：“谢谢阿姐。”
小时候，楚清棠身形瘦小且沉默寡言，宋枳总是亲昵地唤她清棠，整日带着她四处玩耍、一同劳作。
待宋枳十岁之后，渐渐懂事的他开始改口称楚清棠为阿姐。楚清棠在情窦初开之时，其实并不喜欢这个略显亲昵的称呼，可宋枳就像个不开窍的木头，依旧这般称呼，时间久了，楚清棠也就由着他去了。
……
宋枳刚要转身走向厨房去洗碗，突然，一道清脆稚嫩的童声打破了周围的宁静，急切地喊住了他。宋枳闻声，下意识地转过头去，只见是何家的小幼童何来。
说起来，何来的父亲何鱼，那可是在这十里八乡都赫赫有名的木匠。
他师从周木匠周苦木，经过多年的潜心钻研与实践，如今其手艺甚至青出于蓝，比他的师父还要精湛几分。
而何来的娘亲余珍珠，更是这一方水土出了名的标致美人。想当年，多少年轻人爱慕她，提亲的人踏破了余家门槛。
何鱼与余珍珠在四年前喜结连理，这段姻缘曾在当地传为佳话。婚后不久，他们便迎来了爱情的结晶，生下了独子何来。
自此，一家人的生活虽说平淡，却也其乐融融。只是天有不测风云，何大娘在两年前不幸过世，这也成了何家心中一抹难以消散的哀伤。
说来也怪，年仅三岁的何来，性格有些与众不同。他不爱和同龄的小伙伴们一起嬉笑玩耍，反倒对宋枳格外亲近，整日里就喜欢跟在宋枳的身后，宋枳走到哪，他就跟到哪，活像个小尾巴。
——
楚清棠看到这般情景，便主动走上前，轻轻接过宋枳手中的碗，一言不发地转身走向厨房去清洗了。
宋枳见状，脸上露出一抹感激的笑容，对着楚清棠的背影喊道：“谢谢阿姐。”
随后，宋枳迈着大步走到何来面前，缓缓蹲下身子，与他平视“你咋来了？”
何来眨着那双水汪汪的大眼睛，奶声奶气地回答道：“玩。”
宋枳心中顿时明白了，这小家伙肯定又是偷偷从家里跑出来的。他无奈地摇了摇头，随即轻轻抱起何来，朝着何家的方向大步走去。
……
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