酒吞童子是日本传说中平安时期著名妖怪、鬼族首领,他也是是“百鬼夜行”中最为人所熟知的妖怪。传说中,他是一个有着英俊少年外表的妖怪。他平日里专门勾引处女,到手后,会杀掉她们吃掉她们的肉,并且喝光他们的血;对于那些长得好看的女子,就把他们囚禁在自己住的巢穴中,或是作为奴隶来使唤,是一个真正的处女杀手,又因为及其嗜酒,因此被称为酒吞童子。
特别是有一天,池田中纳言发现自己的女儿失踪了,经过但阴阳师安倍睛明的占卜之后,这才知道是被酒吞童子掳去了。除此之外,酒吞童子除了掳拐和残食妇女儿童外,还会偷偷到京都中大名跟富豪家中盗窃宝藏,来修剪自己的豪华宫殿,这些恶劣行为已经严重影响到了统治阶级和皇室的利益,已经到了不得不采取行动出去隐患的时候了。
酒吞童子又叫朱吞童子、酒颠童子、酒天童子等等,是日本最厉害的妖怪之一,有人还把他与九尾狐、大天狗所化的崇德天皇并称为“日本最厉害的三大妖怪”。酒吞童子体形健硕,熊腰虎背,据说有六米高,头上长着犄角,留着凌乱的短发。但是每当他在人间作乱时就会幻化成英俊帅气的少年,因此在日本也被看做是最俊俏的妖怪之一。外表清秀英俊的酒吞童子被称为“处女杀手”。他专门迷惑未婚少女,得手后把她们当食物吃掉。有时,他也会把一些相貌绝佳的少女囚禁在洞穴中当奴隶使唤。这种变态妖怪实在是比较可恶的类型,也许这个妖怪的产生是出自对少女的警戒之心,但其中是否也包含着对英俊少年的忌恨呢?也许。
酒吞童子曾是在京都赫赫扬名的“百鬼之王”。相传,在公元990年的平安朝代,居住在丹波国大江山上的酒吞童子带领一群恶鬼[其中就有著名的茨木童子(见图13)和星熊童子],用铁作材料修建了一座固若金汤的宫殿,并常常夜入豪宅窃取财宝,顺便掳走妇女幼儿带回去煮煮吃掉。酒吞童子霸气十足,烧杀劫掠无所不为,毫无顾忌,后来连池田中纳言的女儿都掳走了。他的“壮举”终于惊动了天皇,经过阴阳师安倍晴明占卜之后,天皇派名震一时的源赖光去大江山征讨酒吞童子。
与源赖光同去的是四天王和藤原保昌。一行六人出发之前去了清水八幡、住吉和熊野三处神社请求神的护佑,并在途中遇到了神社的三位神仙,得到了可以置对手于死地的毒酒和星兜。毒酒是使酒吞童子放松警惕解除戒备的诱饵。在源赖光的恭维劝诱之下,酒吞童子在大宴上豪饮,并显出了原形:原来他是一只身长3米多,红头发,头上长着两只角的鬼。被毒酒消减了法力的酒吞童子,在被源赖光砍去了头颅之后,还用飞舞的头颅向源赖光袭击。多亏了神仙所赠的星兜,源赖光才得以大难不死。斩杀了群鬼的源赖光救出被掳走的姑娘们,带着大批财宝班师回朝。
这就是日本民间著名的“酒吞童子退治”的传说。现的呢?
据《御伽草子》中记载,原本在越后寺中的小和尚因为容貌英俊而招来了其他人的嫉妒与陷害,不料死后的童子因过于冤屈而逐渐产生恶念,因为怨念积累的过深便形成了妖怪酒吞童子。还有另外一种记载,酒吞原本是伊吹山的神明之子,因心中所存杂念而被驱逐出寺,被驱逐出来酒吞童子来到了丹波
国大江山上纠集了一大帮恶鬼,并从此在周边地区作恶生事,烧杀抢掠、而且还会吃下妇女和儿童,引起了周围群众的恐慌,传说由此传开。