翌日太子后玄下朝回来，瞥见自觉在书房门口跪着的小身影，华英上前半步附在太子耳边禀告：“一刻钟前来的。”
太子颔首，经过少年身侧时顿了顿；卿吾念的肚子适时叫了一声，后玄嘴角微不可察地翘了翘，并不多做理会，进了书房。不多时，便有仙侍端来点心，说太子殿下吩咐了，教小殿下先用些再跪不迟。
卿吾念闻言脸直发烫，可思及兄长还惦记着自己，心里又有点甜滋滋的。云羲宫的点心清甜爽口，卿吾念却不敢多吃，连他一向爱吃的花毕罗也只是浅尝几口。棠棣送了药来，卿吾念口里还残留糕点的甜味，喝这药只觉得苦极，将要推脱，抬眸正撞进窗牖内后玄平静无波的眼。卿吾念打了个激灵，一咕噜将药饮尽了。
夏日昼长，卿吾念从午后一直跪到日西斜，后玄有意磨练他的性子，也不教他起身，只暗中使华英布下控光温的法阵。
暖霞披肩，院里请规矩的少年双手托捧竹条过头顶——正是昨夜他带来负荆请罪的那根，跪了许久已有些吃不消，身子微微打着颤。地上的影子多了一条，卿吾念抬头看向来人。
“哥。”卿吾念唤，疲惫一扫而空，眼睛含着希冀又亮了起来。
“嗯。”后玄拿过少年捧着的竹条，“起来吧。”
“欸、欸。”卿吾念受宠若惊，撑地欲起，久跪的膝腿不听使唤，麻痛似针扎。而后玄不给他休息的时间，已转身向书房去了，卿吾念不敢耽搁，咬着牙向前挪动酸软无力的腿脚。
后玄冷眼旁观卿吾念艰难地挣扎进了书房，稍稍教他歇了两口气，敲了敲桌案。
卿吾念走到近前，顿了顿，自觉跪伏上桌案。动作到一半竹条拦上他的腹部，便听后玄似冽泉的声音：
“去衣。”
卿吾念震惊望向兄长，那竹条点点少年腰间，冷淡道：“不肯受？那你走...”
“我受！”卿吾念仓惶道。像是怕再多一秒后玄就要赶他，卿吾念一把扯开宫绦，三两下扒光了下裳，闭眼伏案。
后玄瞥见少年红得滴血的耳尖，眯了眯眼，把那竹条压在他身后紧绷的双丘上，没什么感情地吩咐：
“四十下，不许躲，不许挡。”
语罢，后玄不与他多言，将竹条掀了起来。卿吾念只觉臀上一轻，不待他反应，竹条已经“呼”地挟着风声抽下来。
尽管受责前他已做好了脱一层皮的准备，这一下带来撕心裂肺的剧痛仍教他疼得打颤，几乎忍不住要失声尖叫。
然而不等他缓解这一次剧痛，紧跟着竹条再次落下，挨着第一道伤痕咬上他的臀肉。后玄今日下了重手，只两下，便打得卿吾念面色发白浑身直冒冷汗，他指尖死死扣着木案，唇齿间压抑不住痛呼。
“报数。”后玄冷道。
卿吾念紧喘了两口气，不敢违拗，牙缝中挤出“二”字。
话音未落，第三下又裹风而来。
“三——”
“四...”
“五...”
原本白皙细嫩的皮肤随着竹条一下下狠抽迅速肿胀，红紫的伤痕一条压着一条，连叠成片，新长的竹子质坚韧，打出的伤不会破皮，但深深痛在血肉里。臀上好像刀滚油泼般，难以形容，卿吾念连报数都忘了，只觉得肌肉突突直跳，双臂不住发抖几乎要撑不住案桌。冷汗顺着鬓边一滴滴流下来，砸在案上、融成一滩。
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