第8章 傀儡

宋乐萤一听，瞳孔地震。家父蒙冤 受死，宋家皆受到牵连被处死，他身为子女怎能坐以待毙？

她怔愣在原地，头脑风暴片刻。

一定有办法的……保全宋家的办法。

他突如想到一个人。情急之下，她僵着身子缓慢转过来，含着泪朝祁鹤走去。祁鹤沉着脸，他未知谋逆全事，也不能妄下定论，但他，总归是相信宋乐萤的。

令他和在堂殿众人皆没有想到的是，宋乐萤走到祁鹤身旁，直直跪下来，膝盖磕到坚硬的地板，发出一声闷响。

祁鹤一惊，现在的情景想柄长矛，生生刺破了他杂乱犹如被绳索勒紧的心神，逼迫他不得不面对当下。他连忙低下身去扶她：“娘子……你干什么？！”

宋乐萤纤细的手指被掐出红肿的血痕，她呜咽地抓紧祁鹤的衣角，抬着头看他：“夫君……太子殿下，我求求你，救救宋将军，救救宋家。”

祁鹤浑身都僵住了，像是被钉子钉在原地一般。他没想到局面会变成这样。周围的视线全都汇聚过来。

“娘子……”祁鹤轻叹了一声，喉咙里哽了块东西，最后发出一声轻轻的悲鸣：“太子妃先起来、先起来。”

宋乐萤半晌没起身，她哭得说不出话来，只是一个劲地求祁鹤。

他只好垂着眼，盯着她看了一会，最后蹲下身，与她平视。祁鹤用指腹擦去宋乐萤的眼泪，有些苦笑道：“谋逆，是大罪。”

五个字，杀人诛心。

宋乐萤颤着牙关，整个人像丢了魂。全身泛着寒意。为什么想讨个公道就这么难呢！为什么，想要沉冤昭雪就这么难呢？

绝对有人背后有意为之，她有些狼狈地扫视过朝廷上的每一个人。那些人，有的惊惧，有的厌恶，有的怜悯，有的平静。

“是谁呢……”她轻声轻语地喃喃着，却无一人回应他。

是谁想要置宋家于死地……是谁……

只有祁鹤狠下了心，握紧了手：“送太子妃回东宫。”

守门的侍卫面面相觑，抬眼看看皇帝的意思。皇帝始终没说一句话，见侍卫目光看过来，轻颔首后默认了。侍卫上前来，搀扶着宋乐萤：

“太子妃，请吧。”侍卫道。

宋乐萤拭了眼泪，最后一眼看了看奄奄一息的宋将军，心脏像是被人拿手攥着喘不上气来。

早朝又谈论了一些国内闲杂事，大多都是哪里雨下多了，哪里麦子熟了。都草草了事之后，皇帝宣布下朝，众臣行礼告退。

祁鹤低着头，让人看不清他的表情。他转身看向帝王，发现帝王也在看自己。

“父皇。”祁鹤喊了声，然后慢慢开口：“您不走吗？”

帝王却只是沉默地望着他，过了半晌，才放轻声音浅嗯了一声。那双平静的眼眸里沾染了浑浊，只是目不转睛地盯着他。

祁鹤见他这样，省了想要开口挽留的话。他攥了攥袖子，还是没有把握：“父皇……”

“……”

他已经意识到，皇帝已经猜到了他来的目的。

祁鹤咬牙。扫了眼确认大殿里没有其他人后，突然转身低头跪了下来：“父皇。”

皇帝没有说话，只是深深地看了他一眼。他手中摩挲着玉珠，因为心烦，玉珠的细绳都要被他的指甲掐断，只剩下苦苦坚持的一根筋。

“父皇，求您。”祁鹤别过头去，不敢看父皇的。他知道自己提出这个请求有多冒险，但他确实不能眼睁睁看着宋乐萤死去。

他们好不容易在一起，又怎的分开。

皇帝沉默良久，开口：“祁鹤，你糊涂啊。”

听此声，他抑制不住心底的波动，颤了身。红着眼抬起头看向皇帝：“宋将军喊冤，您能否再查两日？”

皇帝低垂眼眸，四周巡视一遭后。他缓慢回到祁鹤身前：“朕自是明白宋将军的冤屈。”

祁鹤愣了，浑身发寒：“那您为何？”

皇帝没有立刻回答，只是抚摸着茶盏，看着已经凉透的凉茶，用手将其拿起来，走到祁鹤面前。

“喝点茶？”他语调平静。

祁鹤有些不可置信，瞳孔微缩地看着一脸平静相的皇帝，低声道：“宋将军冤案尚未处理，茶儿臣喝不进去。”

“尝尝。”皇帝仍旧这么说。他不论祁鹤如何的说辞，只是举着茶杯要他喝。

祁鹤抿了抿唇，不知皇帝的意思，他只得举起茶杯来，仰头灌了一口，苦涩之意弥漫了口腔。

皇帝道：“苦吗？”

“……”祁鹤不明所以，只道：“苦。”

“你可知，茶中，朕已加了两块糖了。”皇帝说的这话没头没尾，让人听不懂意思。

“宋将军冤案与凉茶有何关系？”祁鹤询问道。

“凉茶原料你最喜义水庄的，那也是宋家的故乡。登基后朕便命人日日进贡此原料的凉茶。可惜，宋将军的事传得太快，甚至比你更早知道宋将军谋逆之罪。”

“于是他们便不愿再上供新鲜的原料了。侍卫昨日去要挟过，但效果微乎其微。一人反抗，杀了便是，那若是一庄的人反抗……”皇帝没再继续说下去。

“于是 朕依照着原料样本，在京城采了一模一样的。泡出来的味道，却相差甚远。”

皇帝再次深深看了祁鹤一眼。祁鹤攥着衣袖反应过来。父皇是想说，京城内被某人早已将“宋将军谋逆证据确凿”几个字传播地深入人心，而让义水庄群之攻起也是事实。

“这世间本就不是非黑即白，若有心人有把柄，能想出让天子不得不为其弯腰的法子，想要一人死，还不简单？”

皇帝虚弱地咳了咳，不知因为连夜的操劳还是别的什么原因。他语气弱弱的，像一阵风似的让人抓不住，祁鹤莫名的，心里有一股不祥的预感。

皇帝抬手遮住自己的唇，感到一阵温润的液体覆上后，他这才疲惫地抬起眼皮，看见那一抹鲜红。

“其人在暗，秘密传信于朕，不知何时竟攥了禁军兵权，不论何时都能将这天下吞并。若是阿鹤是帝王，你又当作何选择？”

“是以天下换宋家，还是用宋家换天下？”

祁鹤怔了，是了。父皇在短短几日，从只手遮天的帝王，变成了被人控制的傀儡皇帝。

“朕会保宋乐萤的命。斩首那日，朕安排个身形相似的女囚徒上前去便是了。”

“是，多谢父皇。”祁鹤眼睛微微睁大，是抑制不住的欣喜。他求来了。

皇帝背过身去：“但死罪易免，活罪难逃。为了不漏马脚，且让乐萤出京吧。”

祁鹤有些酸涩。虽然见不到宋乐萤，但只要知道她还活着，那便够了。

他知道，这是皇帝做出的最大的让步了。于是，他后退一步，叩了一拜。

“多谢父皇。吾皇万岁。”

“退下吧。”

待一切归于寂静。皇帝睁开眼，吐出一口浊气。把玩玉珠的手扔在不断转着。

突如“啪嗒”一声，连接玉珠的细绳断掉，宝珠落了一地。