这是一个人人崇尚自然的大陆,这片土地上有一国一教,分别是明辉国和明辉教廷;明辉国追求物质的土地,明辉教廷追求精神的土地;国与教彼此之间相互帮助,相互依存;在明辉国老国王和明辉教廷教主的努力下,人们所能看见的土地逐渐被纳入的版图。
在王国土地扩张时,人们遇见了一个比较诡异的森林;在这片一望无际的森林中,不少树木自上而下滴落着紫黑色的液体,散发着难以言明的刺鼻气味;但土地却是由大块的灰白色异物和细碎的红色土壤交织而成,未被这种异样的液体浸染;并且他们还看到各种形似尸骸的生物在森林中活动。
最重要的是,长期停留在这片森林中的人,神智和身体会逐渐畸形,最终变成不分敌我肆意攻击,危害性极大的怪物。
教廷迅速将这片森林封锁,并立刻将畸变的人与物消灭,使得这次异变“沉寂”。
但森林并没有一直“沉寂”,虽然人们已经停止探索这片森林,但是它像是活过来一般愈发地躁动;数不清的怪物从森林中钻出,不断入侵王国的疆域;而森林影响的范围越来越大,红白交织的土地反过来侵入王国的疆土;更多的怪物和畸形的树木从土地里钻出,破坏着它们所能感知到的一切。
因为种种原因,怪物组成军队在王国的领土里横冲直撞,迫使王国不得不放弃三分之一的国土,选择在连绵天险之处修筑要塞,才勉强挡下敌人。王国与教廷、民间组织联手建立盟军,因教廷的圣光对怪物有一定的克制,方才打退怪物大军。此后,明辉教廷引经据典,将引发相关一切祸患的根源称为污秽,因此污秽导致畸形变异的东西成为秽物。
然而,污秽卷土从来之时,污秽之王会深刻的告诉王国与教廷:过往的成功只是侥幸。
“主教,你在里面吗?”
昏暗的牢房外有两个装备精良的骑士站立在铁门两侧:这两位骑士一个代号为五七,另一个代号名六十,因为某种原因不能使用自己的名字。
五七提着烛灯轻轻拍打着栅栏,尝试看清牢房里的主教是什么状况;而六十则抽出长剑,侧身紧贴墙壁,将长剑隐藏于自己的身形后。
他们此次的任务是前来确认这位主教的情况,明辉教廷正值用人之际,只要能派上用场都尽可能招纳。
而且这位主教的事迹不简单,曾与教主和圣女截杀污秽之王,可惜最后他的身体被扭曲成畸形的怪物,不得不被明辉教廷关押在地牢之中;所幸因为圣光的庇佑,这位主教勉强可以保持着自己的理智和人形,为教廷研究污秽出一份力。
但后来战事频发,这地牢最终也被废弃了,主教的身心状况也不得而知。
“当当当……”骑士不断敲击那锈迹斑驳的栅栏,清脆的声响不断地唤醒地牢中沉眠的生物,一时间无数难以解读的声音充斥在阴暗的地牢之中。
……
许久,握剑警戒的六十提出了自己的疑问说道:“五七,你说主教不会出什么意外了吧?”
五七立马低声呵斥道:“不要乱说,六十,随我进去看看!”
说罢五七立刻拔出短剑将锁破坏,二人小心翼翼地进入牢房。牢房的墙壁上布满了紫黑的血肉,其中不乏呆滞的眼瞳和跳动的肉瘤;但牢房上上下下都落满了灰尘,烛光照过去,赫然看见一个身着铠甲的人盘膝靠在墙上,背部的血肉还在缓慢的向四周蠕动,铠甲上沾染了浓稠的液体,看起来这位主教早已结束了自己的生命。
五七还不死死心,将头盔的液体抹去,伸手探入面罩里,尝试感受着主教的情况。
“主教什么情况?”见五七许久没有动静,六十着急地问道。
六十还想继续询问,五七连忙按在他的肩膀上,比了个嘘声的手势。
……
很快五七拽着六式来到牢房的角落,一五一十地将情况说明——
“好消息是,主教仍然受到圣光的庇佑,没有完全堕落成为秽物;但是,主教陷入沉睡之中,我们没有办法确认他的精神状况,所以目前不能冒失地将他唤醒。”
“那么主教的污染程度怎么样?会和我们一样吗?”六十指了指自己的手掌,那只手的手背密布着血色的眼瞳,个别眼瞳的边缘长着锋利的獠牙,稍有不慎獠牙便会刺破眼瞳,令人十分痛苦;手心的肉瘤也不断地生长,六十不得不时常切除一部分肉瘤,才可以使得手掌能够抓握。
这是被污秽侵蚀后的模样,就算面对较为克制自己的圣光,仍能无孔不入地侵蚀教廷的神职人员,在圣光与污秽的搏杀中给其带来无尽的痛苦。但是,污秽的侵蚀是一把双刃剑;倘若教廷的神职人员能够以意志抵住污秽对于身心的折磨,便可以反过来利用污秽的力量;利用污秽对抗污秽,也是当前教廷面对秽物的一种手段。
五七和六十希望主教仍然可以意志坚定,现在形势严峻,多一个主教的力量,教廷的胜利便能多一份保障。
至于如何唤醒主教,五七从怀中摸出自己的圣光饰物,坚定地告诉六十:“圣光会祝福我们,祝福主教的!希望我们可以顺利唤醒主教。”
二人将自己的圣光饰物放在主教的手中,尝试用圣光共鸣唤醒主教。
事实证明,二人的方法没有错,很快他们便感受到主教体内圣光在激荡,不断吸纳周围的圣光,直至主教悠悠转醒。
“你们是谁?来这里做什么?”主教刚刚清醒,虽然还有点发懵,但立刻感受到双手被人紧紧地握着。
“您先听我说”,五七一把按住主教的肩膀,小心询问道“你还记得自己的名字吗?”
“我?苏穆戈,你们……”
“我们兄弟二人是教廷高阶骑士,隶属战时代理主教麾下后勤卫队;奉教廷主教之命前来确认您的情况,希望您能够配合我们的工作。”
苏穆戈并没有立刻回应,他在脑海中搜索着“战时代理主教”的信息,并且尝试从二人的装饰中寻找相应的证据,主教并没有从其中发现疑点。
出于戒备苏穆戈还是问道:“主教?哪个主教?”
“李维斯·劳克里斯,现任战时代理主教;上任战时代理主教:马德拉在战争中被重创,经教廷考核后,选择李维斯·劳克里斯接任该职务……”六十马上回应道,将自己知道的信息尽数说出。
听到熟悉的名字,主教肯定地点点头:“那么,你需要我做什么?”
“我们想请主教重组黑骑军团,伺机而动。”
“……”
“主教,你对此有什么想法?”
“我做不到。”主教沉重地拒绝了五七的请求。
“现在外面的局势很紧张,我们边关……”六十赶忙解释其中原由,但被五七打断了话语。
这位主教并非因为过错而被关禁闭,而且战争结束后教廷会有怎样的打算,这位主教的思绪会被污秽诱导至什么情况,五七都不得而知,因此他担心苏穆戈主教对教廷有些怨念,不敢拿大局和教廷对其施压。
“主教,我们尊重您的想法,但还请您离开地牢看看外面的世界,再做打算。”
苏穆戈默默地看向两人,有些不是滋味。
“我的生命快要走到尽头了,如果可以,我希望我可以被埋葬在圣树之下,获得永恒的安宁。”
五七和苏穆戈面面相觑,不知如何。但六十心直口快,苦涩地说道:“大人,埋葬在圣树下恐怕不行,污秽大军已经将圣树包围……”五七赶忙打住六十,将其拉到牢房的一角,商量如何处理这种情况。
许久,五七下定了某种决心,从躯干里掏出一个金黄色跳动的心脏,心脏刚钻出躯干,整个房间都被其散射的光芒照亮;五七小心地将其捧到主教的面前,悄悄说道:“圣心能够压制污秽,提升圣光庇佑的等阶,相信它能给主教带来极大的帮助,摆脱当下的困境。”
“你你你……”,苏穆戈本就因为圣树有些消沉,看见圣心连说话都说不利索了“你你哪来的圣心?这是谁的圣心?!谁的?!