罚

“儿臣无话可说……父皇若想罚，便随意吧！”

“不必你多说，朕自会罚你！来人，把他拖下去……鞭什五百。”

这句话一脱口而出，身边的刘公公霎时惊恐万分，他急忙跪下劝谏：“陛下，请三思而后行啊！”

皇帝闻言，目光如寒冰般冷冷地扫向刘公公，声音里带着一丝不易察觉的嘲讽：“哦？不知刘公公有何高见？”

刘公公躬身回禀，小心翼翼地说道：“在奴才看来，皇子虽有过失，但罪不至死。责罚是必要的，不过杖数不宜过多，最多……九十大板如何？”

皇帝沉默了片刻，目光深邃，似乎在权衡着什么。最终，他缓缓地点了点头：“好吧，那就按照你说的来处理。”

“遵命。”

刘公公恭敬地应允，心中却暗自松了一口气。他知道，虽然表面上看起来是自己在为皇子求情，但实际上，皇帝的心思早已决定好了。

他只是在等待一个台阶，一个能够让自己的决定显得更加合理、公正的台阶罢了。

刘公公退下后，皇帝独自留在御书房内沉思。

窗外，夜幕已经降临，一轮明月挂在天边，银光洒满大地。皇帝望着这轮明月，思绪万千。

他想起了皇子年幼时的纯真笑容，那时的他多么可爱，多么讨人喜欢。

可是随着时间的推移，皇子渐渐变得冷漠疏远，不再像从前那样近人。

这一切的变化，让皇帝既痛心又无奈。

皇子的这次过失，其实是皇帝早就预料到的。

他之所以迟迟未做决断，是因为他在思考如何才能真正地教育好皇子，让他明白自己的错误，并从中吸取教训。

杖责是一种惩罚手段，但更重要的是要让皇子明白自己的行为给他人带来了怎样的伤害，以及作为一个皇子应有的责任与担当。

就在这个时候，门外传来了一阵轻微的脚步声，接着是太监的声音：“启禀陛下，皇子已经在外面等候多时了。”

皇帝微微颔首，示意将皇子带进来。皇子走进御书房，神色显得有些紧张。

他低着头，不敢直视父亲的目光。皇帝看着眼前的皇子，心中五味杂陈。他知道，今晚将会是一场艰难的对话，但他也明白，只有通过这样的方式，才能让皇子真正地成长起来。

“皇子，你可知错？”皇帝的声音平静而严肃。

皇子抬起头，眼神中闪过一丝倔强，但很快就被愧疚所取代：“儿臣知错，恳请父皇责罚。”

皇帝点了点头，语气缓和了许多：“皇子，作为皇家子弟，你的一言一行都代表着整个皇室的形象。此次你的行为不仅损害了自己的名誉，也让朕和整个皇室蒙羞。杖责九十大板，希望你能记住这次教训，日后行事务必谨慎。”

皇子深深地鞠了一躬：“儿臣谨记父皇教诲。”

皇帝望着皇子离去的背影，心中既有欣慰也有忧虑。

他知道，皇子的成长之路还很长，而作为父亲，他需要做的还有很多很多……

随着皇子离开，御书房再次恢复了宁静。

皇帝坐在书案前，凝视着手中的奏折，思绪却已飘向远方。

"九皇子！"

刚从御书院迈出脚步，刘公公那熟悉的声音在苏安然耳畔响起。

苏安然转身，嘴角挂着一抹温和的笑，目光迎向刘公公。

"刘公公，还有何贵干？"

他语气轻柔，仿佛刚才承受的一切都不足挂齿。

刘公公从宽大的袖中慢慢掏出一瓶珍贵的伤药，眼神中透露着一丝关切。

"九皇子，老奴心里清楚，这九十杖绝非小事。加之您素来不受皇上宠爱，那些行刑之人必定不会手下留情。这是特制的伤药，请您收下，回去好好敷用。"

苏安然微微一笑，伸手接过那瓶伤药，心中涌动着一股暖流。

"多谢刘公公，真是麻烦您了。" 话语间，满是对这位老宦官的感激之情。