晚间 宫内 祥钦殿
陈嬷嬷跪在殿中说道：“皇上，这些就是今天发生的全部事情了。另外刚刚有小太监来报，说....说不知道何人偷偷给齐姑娘的掌事嬷嬷送了些金银细软，让她对齐姑娘多多照顾...”
焚烧着龙涎香的宫殿内，楚熠正一边伸手揉着眉心，一边有些漫不经心地听着陈嬷嬷禀报。在听到最后一句话时，他的嘴角轻轻地弯了弯。“哦？那依你所见，那个在背后帮忙打点的人会是谁呢？”
陈嬷嬷闻言一楞。额间忽地冒出一股子冷汗来。这位新皇的性格一贯阴晴不定，也不知道他问这个问题究竟是何用意。但是面对皇帝威严，她还是硬着头皮开口回答：“奴婢以为.....应当.....应当是那位尚书府的金小姐吧？也许是她心里过意不去齐姑娘因为她失去秀女资格？”
楚熠闻言只是轻轻一笑，对着她摆了摆手。“罢了，这里已经没你什么事了，你且继续待命吧。”陈嬷嬷一听这话倒是感觉如临大赦，对着楚熠行了一礼之后，便赶紧离开这里。而楚熠笑着歪了歪头，对着身边站着的老太监梁安盛轻轻挑了挑眉。“依你所见呢？”
梁安盛闻言微微福身，对着楚熠笑眯眯地开口：“奴才想，许是那位冰雪聪明的刘小姐吧。”
楚熠闻言眼中的笑意更深，他放下手中的折子，眼睛轻轻地眯了起来。“摆驾坤宁宫吧，正好还有些事要皇后亲自办。”梁安盛见状赶紧对着旁边的小太监使了一个眼色，自己则是拿来了楚熠一贯喜欢的披风。而楚熠站起身来，凝眸看向窗外，眼中闪过几分意味不明。
经过昨日的那一场闹剧，今天的诸位秀女倒是显得安分不少。每个人虽然都揣着不同的心思，但面上仍旧是规规矩矩的，不敢再有任何造次。因着之前早在丞相府刘婵玥便接受了一些训练，所以对于宫规礼仪的接受程度还是比较快的。在这紧张的训练过程中，偶尔也能偷得浮生半日闲。一转眼，一个月便过去了。
在距离大选之日的前一天，皇后突然向皇上请旨，美其名曰在大选之前让这些秀女见自己亲人一面，可以由此加油打气。在这宫里度过心惊肉跳的一个月之后，再次见到父亲时，刘婵玥的眼眶还是红了。而如她所见，父亲的眼中也闪过一丝盈光。
刘安说道：“玥儿，你这段时间的经历，为父也都有所耳闻，这些时日在宫中想必是极其心酸苦楚吧....”
听到父亲的这句话，刘婵玥的嘴角扯出一丝勉强地笑容，随后的沉默自将这些天的苦楚表现在不言而喻中。父亲看着她，轻声叹了一口气，只能用力地握了握她的手。正在这时，耳边忽然响起了一道声音，虽是看似玩笑般漫不经心的语调，但却从声线之中流露出一股不可抗拒的威严：“刘相还真是好福气啊！自己学富五车，就连生的女儿也是如此冰雪聪明！”
在听到这个声音的时候，父亲的脸上神色一变。他转过头去，甚是恭敬地对着来者轻轻弯腰。“微臣刘安参见皇上。”
随着父亲的这个称谓落地，刘婵玥的心里跟着咯噔一下。她赶紧跟着父亲的动作一并行礼，心中暗暗思索这位新皇怎么选择这个时候现身了？“呵呵，既然是家庭会面，那便不必多礼了。这样拘谨，倒像是朕扰了你们父女相见的情谊。”
听到他这么说，刘婵玥才敢抬起头来。这是她第一次见到这个新皇楚熠，第一次见这个从她一入宫开始就与她暗自较劲的腹黑君王。他穿着一身玄色华服，头发甚是规整地束起。一双狭长的凤眸中，虽满是清澈，却盈含着王者气息。他弯了弯嘴角，衬着他那张清俊的脸更是平添了几分的魅气。原来，这就是那位虽刚刚荣登大宝不久便以雷厉风行的手段，叫朝臣闻风丧胆、谨小慎微，再不敢有什么大动作的新皇了。
“皇上谬赞了，民女只不过是一介平凡女子，怎么当的上皇上‘冰雪聪明’的赞誉呢？”刘婵玥抿了抿唇，先一步对着他开口。父亲似乎没有想到她会突然出声，带着有些诧异的目光看了她一眼。
而面前站着的楚熠见状却是朗声一笑，他微微眯起的眼睛让她有些恍惚地想到了那些待在深山的老狐狸。“呵呵，刘小姐不必如此谦虚，‘冰雪聪明’这个词落在刘小姐身上，是当之无愧。”他故意地咬紧了“当之无愧”的字眼，而刘婵玥也自然明白了他话里的深意。她对他微微颔首，一切尽在不言中。
“皇上，原来您在这里！”耳边忽然又响起一道声音，而这道声音却是叫刘婵玥忍不住浑身一颤。她下意识地抬起头，正好对上来人惊讶的目光。本以为此生不会再见的人，没有想到再次相遇会是在此番境遇之下，这还当真是造化弄人。她的目光盯着他的一身朝服，看着他胸口绣着的精致花纹只感觉一阵失神。她原本以为他不过是一个世家公子，却未曾想到，他竟然是楚熠的朝臣。“皇上，刚刚御史大夫那边传来了灾荒之地的新消息，有些重要地事情还等着您裁决呢。”像是为了掩盖什么，严泽烨有些着急地俯身行礼。
而他的突然出声也让刘婵玥从惊诧中回过神，有些仓皇地移开了目光。只是无论如何隐藏，都无法克制她之前的轻轻颤抖，无法抑制住她心口的情绪荡漾。“既然如此，那朕就不打扰刘相父女团聚了。”他对着严泽烨点点头，侧过脸对刘婵玥弯了弯嘴角，含着几分笑意开口。“刘小姐，后会有期。”
刘婵玥有些心慌意乱地对着他行了一礼，目送着楚熠和严泽烨转身离开。而就在他们转身的瞬间，刘婵玥的思绪也跟着乱了起来。刚刚因为严泽烨的出现，她一时间有些失态，不知道这一幕有没有落到楚熠眼中。之前在宫中你来我往的明争暗斗中，即便她有刻意隐藏，却应当还是被楚熠抓到了些许的蛛丝马迹。若是此次让他再抓到她什么实质性的把柄对刘家以后不利，那就遭了......
“玥儿....玥儿？”父亲的声音在耳边响起，这才让她从思绪中回过神来。
“父亲，您刚刚说什么？”
“没什么，只是为父看你好像一直在发呆，可是有什么心事吗？”
她扯了扯嘴角，强压下心中波澜起伏的情绪，轻声开口：“没有，可能是因为最近的训练过于紧张，有些没有休息好吧.....”
“明日就是最后的大选，你可要好好调整自己的状态，不要让之前的努力功亏一篑啊！”
听到父亲这么说，刘婵玥认真地点点头，对着他语气坚定地开口：“您放心吧，我一定会竭尽全力，不会给刘家丢人的。”
告别了父亲之后，刘婵玥整个人显得有些失魂落魄。即便是她努力地想要控制住外在的情绪，却也还是无法掩盖眼神中流露的失意。降红一边伸手扶着她，一边担忧地看了她一眼。降红低声说道：“小姐，那位....不是严公子吗？要不要降红去帮您给他传个话？若是其中有什么误会的话，还是趁早说清楚比较好。”
听到降红这么说，刘婵玥赶紧抓住她的手，对着她摇了摇头。“同样是生活在身不由己境地的人，只要一个眼神，他便能心领神会了。现如今我们应该做的，就是当做从未与他相识一场。”她抿了抿唇，是在和降红说，却更像是在暗示自己。“我本来就没有什么儿女情长的自由，现如今等待我的将会是更为重要的责任。那些事既然已经过去，往后....就再也别提起了。”
降红闻言点了点头，用力地握了握她的手，语气中充满了疼惜：“小姐放心，奴婢一定会一直陪着小姐的！”
陈嬷嬷说道：“皇后娘娘，您今日此举当真是深得民心啊！瞧着这漪竹轩内一片其乐融融的景象，不管是大臣还是这批等待选秀的秀女，可都在感怀娘娘的恩德呢！”甚是热闹的漪竹轩内，站在一旁的陈嬷嬷见着宫内一片欢声笑语，忍不住对皇后谄媚地说道。
而皇后闻言只是轻轻皱了皱眉头，脸上却多了几分冷意：“呵呵，这所谓的其乐融融，不过是给他一个机会，能够亲眼见见那个女人罢了！若是感怀，那个人也不是本宫.....”
“娘娘！”站在皇后身边的李嬷嬷闻言吓了一跳，赶紧出声制止了皇后接下来的言论。“呵呵，娘娘的意思是帝后本就一心，若是要感怀，更应该感怀皇上的皇恩浩荡才是。”
“是是是，帝后一心，这乃是万民之福啊！”陈嬷嬷见状赶紧连连称是，目光却不由得顺着皇后那有些阴毒的视线，落在了不远处那个准备转身离开的刘婵玥身上。
“本宫的身子有些乏了，李嬷嬷，准备回宫吧！”
李嬷嬷闻言点了点头，对着身边的侍女使了一个眼色，便扶着皇后离开了。陈嬷嬷见状赶紧俯身行礼，尖着嗓子里却透出一股欣喜之意。“奴婢恭送娘娘！”陈嬷嬷心想，看来自己之前的感觉没错，皇上对于这个刘婵玥，表面上虽然有针对之意，但心里应当是喜欢的。正所谓近水楼台先得月，看来以后要好好巴结一下这个刘小姐了.....
另一边的李嬷嬷动作小心地将皇后扶上凤撵，她看了一眼皇后一直冷着的脸色，忍不住开口说道：“娘娘若是实在看不顺眼，那奴婢便将她的名字除去，免得那位出现在明日的大选之上，惹得娘娘心烦。”
皇后闻言冷哼一声，眼睛却轻轻地眯了起来。“那位可是皇上看上的人，又岂是你我能够轻易动得了的？与其这样惹皇上厌烦，倒不如还是顺其自然好些。只是看她如此平步青云，本宫心下有些不爽罢了。你明日想办法设计一下，让她在大选之上出糗便是了。”
听到皇后这么说，李嬷嬷会意地笑了。“娘娘放心，奴婢早就挑好了人选，只等着娘娘这句话了......”
像是想到了什么，皇后轻轻弯了一下嘴角，眼中多了几分怨毒之色。“哼，如今动不了她算她走运，等到她入了宫，自然有她好果子吃！”
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