星期天，吉舒、食尸鬼，甚至焦躁不安、被束缚着的阿滕都僵住了。嚎叫声从远处传来，回响了几秒钟，比必要的时间长了。这声音听起来像幽灵，似乎在使灵魂感到寒冷，而不是在攻击耳朵。当它停止回响时，夜晚变得更黑，更压抑。更危险。沼泽通常是一个温暖的地方，然而温度似乎下降到让人感到不舒服的程度。而对于亡灵来说，令人难受的寒冷并不是好兆头。
吉舒的手紧紧握着剑鞘的剑柄。他环顾四周，食尸鬼们不安地走着。桑迪觉得自己想跑，而他们之所以没有跑，唯一的原因是亡灵控制了他们。
吉舒突然转向周日，向前迈了一步。周日明白了。那声嚎叫改变了亡灵的思想。它吓坏了他。他不再装模作样了。
“秘密已经够多了，朋友。你知道为什么我让你和那个人类单独相处，尽管他没有什么有价值的东西可以提供吗？你知道为什么我向你展示了咒语停留的地方吗？你知道为什么我让你在腐烂的食尸鬼食物桶旁醒来吗？”
桑迪紧张起来。“我以为你想带我四处逛逛？像好主人那样？”他说。装傻很难解决问题，但除了这个，别无他法。
旁边传来铁链嘎嘎作响的声音，桑迪转过身，看见两个食尸鬼用绳索将蟾蜍生物从洞穴中牵出。蟾蜍身体短小结实，头部像蟾蜍。它用两条腿走路，眼睛里充满恐惧和智慧。
当 Jishu 向前迈出一步时，Sunday 准备战斗或逃跑。Jishu 似乎意识到了这一点，他停了下来，丑陋的脸上露出讽刺的微笑。“我的企图对其他亡灵来说会很明显。从自认为完美的高高在上的吸血鬼，到不可触碰的尸鬼，甚至到没有思想或灵魂、只按照最基本的本能行事的卑微空虚的可怜虫，所有人都会明白。你知道尽管亡灵种类繁多，但它们的共同点是什么吗？”
沉默持续了一段时间，Sunday 没有回应。Jishu 的笑容更灿烂了。
“我们都需要食物。对某些人来说，这可能只是暂时的需求，但我们都有食物。虽然不像活人那样，但为了防止腐烂和思维混乱，保持我们的身体功能正常，我们需要食物。例如，食尸鬼需要腐烂的肉，就像腐尸捕食疾病一样。即使是像我这样的人——一个高级食尸鬼，一个有天赋的人——也无法逃脱这种命运，”Jishu 说。Sunday 看到了事情的发展方向，环顾四周。我们无处可逃，一个错误的举动就可能激起周围食尸鬼的攻击。
“我以为你最近可能被唤醒了，变成了一个吸血鬼或一个新的变种，出来和那个可怜的隐士玩游戏。”Jishu 继续说道，“你的外表表明了这一点，因为你保存得很好。然而，你无法掩盖这样一个事实：我们见面时你不是法师，你甚至没有闻到人类的气味。法师的血液是一种难以抗拒的美味，无论等级如何，至少我是这样听说的。对于我们这个种族的一些更奇特的代表来说，他们的灵魂也是如此。”
拉屎。
“大多数亡灵都比较简单。它们可以依靠我们人类饮料中常见的死亡精华来维持生命。对于一些幸运儿来说，这几乎是一种无意识的事情，就像人类的呼吸一样，但仍然可以感觉到。而且在踏入新等级后，身体最饥饿。你不关心蛾洞，那里的死亡精华就像我们周围的空气一样丰富。你也不关心活的生物，”吉舒看向被链子拴住的蟾蜍人。“尽管沼泽毛茛的外表令人作呕，但它们的肉富含营养，对那些能够食用的人来说可以说是宝藏。在我那个时代，它们经常在较大的定居点附近被猎杀。除了地狱女孩之外，它们可能是这片沼泽中最有价值的东西。很难抓到。它们的食物中有很多草药、昆虫，甚至简单的咒语，一些亡灵可以从中获得巨大的好处。”
Sunday 的脑海里充满了各种想法。他不会吃蟾蜍，更不会吃一个长得像蟾蜍的人。他不喜欢事情的发展。他以为自己太聪明了，忽略了 Jishu 已经有几个世纪的历史，而且比大多数人更了解这个世界。
“所以，你不在乎地狱女孩，不在乎拉努恩，你不需要法师血液，也不需要腐烂的肉体，在成为法师之前或之后，浓郁的死亡精华也没有诱惑你。相反，你睡着了，在睡梦中恢复过来，然后有什么东西从你梦境的深渊里爬了出来。”食尸鬼们把 Sunday 围得更紧了，有些食尸鬼朝他露出了獠牙。然而，他们的目光却一直在沼泽的阴影之间来回扫视。
吉舒将手臂伸向一侧，另一只手始终握着剑柄。“我向你展示了我的秘密，教你，让你接触我最珍贵的咒语和艺术，并帮助你在比大多数氏族更短的时间内成为一名法师。所有这些都没有逼迫你回答问题或刺探你的秘密。然而，要么是外面的什么东西感觉到了咒语的施放，这不太可能，要么是它感觉到了你。当我把责任归咎于人类时，我允许你坦白，但你仍然没有。那么，流浪者桑迪，你是谁，是什么？”
全世界都在等待答案。桑迪沉默了片刻，然后放松下来。他挺直腰板，准备“面对现实”，就像老鲁德教他们的那样——下巴抬高，手里拿着一把隐藏的刀。准备召唤白蛾就像把手指放在枪的扳机上，枪发射子弹和空包弹的概率是一样的。
“说实话，我自己也想知道答案，”他苦笑着说。谁知道呢？也许他的用处会再次超过他所带来的危险。我们只能希望。此外，他的灵魂空间中仍然有 Jishu 的咒语。有人能威胁咒语吗？“我从天上掉进了村子。我知道我的名字，知道有什么东西在追我。我不知道它会来得这么快，也不知道它是什么。”
说到这里，他停了下来，凝视着吉舒的黑色眼睛。
“你没有撒谎，但你没有告诉我一切，”亡灵最终说道，眼神中带着一丝惊讶。
“我不知道该说什么。我知道一旦我对你不再有用，你就会杀了我。与我分享你所有的秘密只会使事情尘埃落定。谁不想代替你解决所有问题？你会失去很多。”
吉舒点点头，“我明白。这个咒语太珍贵了，甚至知道我在这里就足以让我想要杀了你。不过现在情况已经变了。”
“如何？”
“你比我想象的还要聪明和有才华。不死并不意味着永生。无论我们做什么，我们的身体都无法永远存在。我还有很多时间，等你帮我治愈后，我就会回到巅峰状态。一旦我的身体恢复到足以吸收世界的精华，修复我的灵魂将是几天的事情。当我准备好再次展示自己时，我需要其他人在我身边。其他人知道利害关系并和我一样热情。我会帮助你解决当前的困境。几乎没有什么能抵挡愤怒的食尸鬼的猛烈攻击，”Jishu 说。
Sunday 闻到了胡说八道的味道，但他不明白为什么。他真的那么有用吗？或者也许他错过了另一个细节。他仍然不知道 Jishu 拥有的另一个咒语是什么。他怀疑这个不死人并不像他所说的那样无助——一个没有施法能力的腐烂法师，只依赖于他对食尸鬼的控制。不，还有别的东西。人类，小地狱女孩，他称之为 ranun 的奇怪蟾蜍。
我错过了什么？
另一声嚎叫吸引了他们的注意力。这是一种拖长的声音，语气中几乎带有嘲讽意味。它从他们周围的四面八方传来，食尸鬼们惊慌失措，好像 Sunday 以前从未见过它们一样。他们挤在一起，尖叫着，爬上树木和石头。有些食尸鬼互相推搡，甚至在 Jishu 介入之前开始打架。他用 Sunday 听不懂的语言对他们咆哮。然而，他能感觉到这个人对怪物的奇怪影响。他试了几次才让它们平静下来，这让 Sunday 相信他的控制并不绝对。Jishu 环顾四周，拔出剑。这是一把简单的短剑，保养得很好，不像它的剑鞘。
他嘶嘶地说：“你确定你不知道接下来会发生什么吗？”
桑迪环顾四周。夜色再次变得漆黑，仿佛黑夜正悄悄向他们袭来。就连他的眼睛也难以穿透厚厚的窗帘。
“一只猎犬，”他最终说道。他声音颤抖，沮丧得咬牙切齿。
“猎犬……”吉舒重复道。“我猜不是普通的杂种狗吧？我从来没听说过这种东西。你一定很特别。它是一头巨兽，还是一种法术？或者更糟，也许？”
桑迪摇摇头，“我不知道。”
远处传来尖叫声——也许是食尸鬼。声音突然中断，就像它突然出现一样。
然后地狱就来临了。
Sunday 看见它从黑暗中出现，身躯巨大。一只猎犬，一头野兽，一头怪物。它比任何狗或狼都大，它的头直达 Sunday 的胸口。起初它走得很慢——一种骄傲的步态让每个人都确信它掌控着一切。
这只野兽的皮毛漆黑，两只红色的眼睛刺穿了 Sunday 的灵魂，威胁着它的生存。阴影像窗帘一样笼罩着它巨大的身躯。再一次，他无法想象的恐惧震撼了他，他抑制住逃跑的冲动。或者，也许，死亡是更好的选择。
不！去他妈的！如果他现在跑，那他就得一直跑下去。不管有什么障碍，猎犬都不会停下来。他骨子里知道这一点。这是他杀死它的最好机会。
吉舒大叫。声音和那人的出现一样刺耳，食尸鬼大军在他身边尖叫。一时间，他们的疯狂冲撞盖过了周日猎犬出现所引起的恐惧。他们只花了片刻时间就用爪子和牙齿扑向了野兽。
然后它动了起来。它动作敏捷，力量强大，桑迪之前没有注意到它的爪子。它张大嘴巴，露出一排像匕首一样的牙齿，迎战食尸鬼的冲锋。食尸鬼的肉块和四肢在空中飞舞，它们的尖叫声盖过了战斗的声音。
尽管如此，体型较小的怪物数量众多，它们拼命地抓住它的身体，抓挠它坚硬的皮肤，试图抓住它的眼睛。它咆哮起来，红眼睛变得更加凶猛。尽管成群的食尸鬼试图撕开它的喉咙，但它还是稳定地开始缩短与 Sunday 之间的距离。
吉舒站立着，拔出短剑。
“一只美丽的野兽，”桑迪听到他低声说道。那人似乎并不害怕；然而，蟾蜍人却非常害怕。它的绳索缠在一棵树上，由于这只生物试图挣脱，绳索被绷紧了。没有食尸鬼留下来照看它。
阿滕的情况也好不到哪里去。他像一条虫子一样挣扎着，试图逃离战斗。他的手脚被绑在身上，桑迪短暂地看到了他眼中的恐惧，然后人类扭动着身体把他的身体扭了过去。
“告诉我，流浪者桑迪，你有什么天赋？可怕的天赋？你有什么特别之处，让这么美丽可怕的野兽大老远跑来杀你？”吉舒再次转向桑迪，他的笑容就像猎犬在身后撕裂食尸鬼的笑容。“你是不是个逃跑的信徒？你激怒了神灵吗？ ”
“我告诉过你，我不知道！”我惹怒了神灵吗？神灵能听到我的亵渎并惩罚我吗？
吉舒笑了，走近了周日。“很好。你愿意做我的弟子吗？在我的指导下学习和成长，直到一方背叛另一方？毕竟，所有的关系都会以背叛告终，不是吗？接受吧，我会救你的！”
猎犬一跃而起，甩掉了大部分缠在身上的食尸鬼。它的皮毛被撕破，巨大的身躯上布满了伤口。桑迪无视吉舒，感觉胸口有什么东西在翻滚。兴奋？恐惧？如果它流血，它就能被杀死，对吧？
猎犬在食尸鬼持续的自杀式攻击下咆哮。许多人倒地而亡，被撕成碎片。然而，这些怪物毫不留情，纯粹受生存和疯狂的本能驱使。吉舒自始至终没有对他们说过一句话。
同意这个就好比是和魔鬼做交易，而桑迪感觉自己已经签了交易。
“我会考虑的。”他朝着亡灵疯狂地笑着，然后冲进了战斗中。
我会拯救我自己。
第十九章 完
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