沈思琼千里迢迢从京都赶来，有些疲乏，几乎是头一沾枕头就睡了。
至于床下打地铺的宋锦羡，她放心的很，不过是未经人事的雏儿，就算被人下了春药还不知道要做什么。
次日一早，沈思琼醒来时，地铺上的书生已经不见了踪影，只留下叠的整整齐齐的被子。
少女打着哈欠，伸了个懒腰，下床准备洗漱，就看见了桌案中央显眼的纸条，纸质泛黄，只有零星一片。
只见上面力透纸背的写着：阿落，我进山采药去了，吃食在灶房。我中午回来，勿忧。
沈思琼看完不禁莞尔一笑，心想，当真是放心不下她呢，看来离目标又近了一步。
不过他为了维持生计，整天进山，没有时间温习书本，安心准备科举，也不是个事。
洗漱完，沈思琼来到了灶房。
早膳和昨晚的一样，唯一的区别就是，野菜放得更少了一些，只怕野菜吃得快完了。
照例全部吃完后，沈思琼来到了宋母房间。
这间房的窗口紧闭着，但依旧有丝丝缕缕的秋风顺着边缘涌入，即使在白天，光线也很昏暗，空气也弥漫着苦涩的药味，久久不散去。
抬眼看去，窄小的木床上，躺着一位老妇人，她似乎被病痛折磨得憔悴不堪，面颊消瘦，面色暗黄，咳声不断，羸弱的身躯随着咳声不断颤抖，似是快要坠落地下。
沈思琼见状赶忙上前，搀扶着老妇人，伸手轻轻拍打着老妇人佝偻的后背，好一会儿，老妇人才止住了咳嗽。
沈思琼这才收回手，恰到好处的冲老妇人一笑，柔声道：“伯母，我是秋落。”
宋母虽然病弱，但是从脸上依旧可以看出年轻时的风韵，尤其是那双眼睛格外慈祥，洋溢着和蔼可亲。
闻言，宋母先是端详了一阵秋落，见秋落容颜动人，举止端方得体，眼神清澈无比，顿时神情满意起来。
暗道：锦羡果然不会随随便便就带人回来，一看这姑娘眼神的清澈见底，就知道她是个好姑娘。
宋母声音带着久病的沙哑感，却依旧掩盖不了话语中浓浓的亲切感。
“好，好，秋落姑娘，我听锦羡说过你，也是个苦命的姑娘。你若是不介意，以后就把这当自己家住。”
沈思琼听着宋母和蔼的话语，心猛地仿佛被什么东西蛰了一下。
被那双慈祥的眼睛注视着，少女杏眼蒙上一层湿漉漉的水幕，眼角微红，眼波柔软，粲然一笑，真切道：“谢谢伯母。”
宋母人上了年纪，加上得了风寒未愈，和沈思琼欢喜的聊了一会，精神头就有些不足了，不一会儿，已经沉沉浮浮的阖眼睡去。
沈思琼从房间出来时，眼眸还是湿润的。
那双慈祥的眼睛让她想到了她的娘亲，即使逝世多年，娘亲那双慈祥温柔到极致的水剪眸仍旧忘却不了。
她不禁心下唏嘘，果然，只有宋母这样慈祥和蔼却又坚韧顽强的母亲，才能教出宋锦羡这般如切如磋，如琢如磨的陌上君子。
看这日头，临近晌午还有一个时辰，沈思琼打算去趟县城，把头饰当掉，好换些银钱来请大夫，顺便买些吃食。
平凉县位于边境要塞，下面管辖着八个村子，宋家村就是其中一个。
沈思琼坐着牛车来到了平凉县，见过京都的繁花似锦、满目琳琅后，这个小县城就有些穷乡僻壤了。
但是该有的店铺还是不缺的，沈思琼先没有去当铺，而是来到了一家成衣店。
在老板娘诧异鄙夷的目光下，花了十个铜板，买了一件低劣的素色粗布衣衫，把原先云锦丝绸制作的襦裙换下了。
沈思琼决定用谢秋落这个身份时，就易容了，但没有易容成一模一样，而是保留了她原本的眼形。
但谢秋落的五官本就是那种柔美妩媚、我见犹怜的，配上一双含雾的杏眼，更显美人风情。
所以，即使换上了一身不打眼的粗布衣衫，那张白素的脸在街上还是频频引人注目。
沈思琼问了几个人，挑人少的路走，找到了当铺的位置，抬脚进去，就冷不防的遇到血腥的一幕。
男人斜倚在金丝楠木的靠椅上，一身暗红劲装，黑椅红衣，显眼且刺目。
只见他一手拧断头颅泄愤，一手剥开荔枝寻欢。
殷红的血溅到指骨如玉的手上，男人双眸阴鸷猩红，挑眉，寒芒乍现。
目色暗似沉渊的盯着地上头颅滚落的烂泥，冷笑，肃穆狠绝。
男人笑听周围惊恐的哭声一片，喜怒形于色，薄唇成锋。
沈思琼闻着腥臭的肉泥味，看着滚落到她脚边的头颅，脏了衣衫，心里暗骂疯批，但可以神情未变，淡然一笑。
但是谢秋落一个深闺少女显然是不可能做到的，只见沈思琼被吓的面色惨白，惊慌失措，当场抱头，低低呜咽起来。
男人抬起那猩红阴鸷的桃花眼，听着少女哭泣的声音，又是玩味一笑。
沈思琼听着令人胆寒的笑声，暗道：又发疯了。
世人皆称，月影阁阁主一笑屠人城，再笑九族灭。百鬼见之夜哭，凶兽闻其丧胆。
但她不怕，她见过楚屿森独自舔舐伤口、遍体鳞伤的不堪，亦她见过他哭泣颤抖、害怕恐惧的狼狈。
那是她随军的第三年，那时楚屿森十一岁。
是夜，墨色晕染天际，不一会儿，已是倾盆大雨。
八岁的沈思琼外出打猎归营，经过草垛时突然闻到了浓重的血腥味，滴滴答答的雨水将猩红的血液冲散。
女孩眉目微皱，打着伞，走近草垛，只见一团黑色身影蜷缩着。
离得更近一点，可以看到那是一个少年。
少年的脸上沾满了殷红的血和粘结的发丝，残破的身躯微微颤抖，不停渗血，细密的雨水砸到他的眼睫，汇聚成巨大的水珠，而后坠落。
八岁的沈思琼对上那双微红的桃花眼，她知道少年哭了，眼底的脆弱与恐惧一览无余。
思绪回笼，沈思琼就听到男人幽暗的声音响起。
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