没过几天便是纳拉尼小学的新生开学典礼。在陪着诺亚和萨拉逛完了校园并看了一眼那些看起来一本正经的石膏像后。卡莉便放心地让孩子们自己去参加活动了。祂会在下午三点半来接他们。
卡莉最近也找到了工作，是在考古学，神秘学，历史学，心理学等专业领域均处于世界前沿的密斯卡托尼克大学——的商学院做商业分析专业的助理教授。毕竟祂觉得自己挺适合这个专业的，不过别人是从现有数据分析得出结果，祂是倒着来的。并且数理方面的知识对于祂来说并不是什么大问题，就是消费者心理学可能需要重点关注。
“商学院是这个学校教授成功退休率最高的学院。”祂的未来同事之一，负责教统计学的威廉姆斯教授，同时也是带祂参观校园的导游和祂半开玩笑地说过，“因为我们基本不用参加什么考古活动。”
由于商业分析对统计学的要求较多，所以威廉姆斯教授估计会在未来很长一段时间有交流。其他和祂的教学任务挂钩的还有戴维斯教授，数学系教授，以及隔壁语言，文学和艺术学院的心理系的教授。戴维斯是目前在校仍担任教学工作的最年长的教授。
在第一天被录取参观学院时，卡莉注意到了文学艺术中心里的关于都市传说的房间。
“那是新建成的，异常心理学教授苏菲•安德森教授和另一位负责教授道德学的教授主要会对都市传说进行一系列的课程教授，主要包括都市传说背后的母题，异体，以及背后反映出的不同的社会问题与人类心理。”
“那听起来挺有趣的。”
“还挺安全的。”威廉姆斯教授叹了口气，“这个月克苏鲁研究中心的同僚们又去南极科考了，只希望他们能安全回来。”
苏菲•安德森教授是一个戴着圆框眼镜的短发女人。她从外表上看十分文静，但聊到她所教授的专业时她可以连续不停地讲上几个小时，特别是关于她操办的都市传说项目：“哦，有太多有趣的东西可以讲了，现在新晋的都市传说越来越多，背后反映出的心理问题有许多是共通的，并且是全美国的。这实在是太令人兴奋了。特别是里面那些有关犯罪的，以及根据现实事件改编的，有很强的示范作用，他们对于全社会的影响我可以讲三节课都不过……”
卡莉安静地听着，苏菲未来的可能性可以用一句话概括——多灾多难，但假如她能活过那个灾祸，她会成为一位很好的调查员。最后还是威廉姆斯把卡莉救走了。
之后他们参观了图书馆，门口展示了一尊狗狗塑像，听说这只狗狗曾经保护了图书馆内的珍贵资料不被盗窃，以及著名的克苏鲁研究中心，还有神秘学研究场所，还有一系列的宿舍，教学楼，食堂……密斯卡托尼克不愧是马萨诸塞州与哈佛齐名的学校，古老是真古老，有钱也是真的有钱。
过了一周，卡莉的生活十分地规律，早上起来送孩子们去上学，然后到密斯卡托尼克大学授课，吃饭，下午授课结束后做一下自己的课题，然后去接孩子放学，晚上吃完晚饭后替孩子们准备第二天的午饭。
萨拉成功地在学校交到了第一个朋友蕾娜，她是纳拉尼小镇的住户。诺亚暂时还没有，但是他对学校的图书馆情有独钟。两个孩子在每天三点半的课程结束后会去参加各自的社团。
“不要去任何有恐怖传闻的地方，不要去参加任何超自然社团。有什么困难一定要和我和老师说，不要自己憋着。以及学习上有任何问题可以去找学习小组和老师。要好好吃饭，好好玩……”卡莉一边开车一边叮嘱。
“知道了，卡莉。不用再说了。”诺亚吐槽道，萨拉还在车后座上睡觉。
就在卡莉认为日子可以朝着正常人类生活迈进的时候，祂收到了来自slenderman的消息，以梦境的形式。他们身处一片迷雾中，在白色圆桌两边的木制椅子上坐着。Slenderman一如既往地穿着那套黑色西装。
“我们又见面了，这次我有一件事情需要你帮忙。”Slenderman直截了当地切入了主题，“是关于都市传说的。”上次祂说的话一语成谶。
“很抱歉，我并不想要牵扯进这种事情中。”卡莉立马拒绝了。
“那个我要谈到的都市传说，laughing jack，是专门针对小孩子的，并且它最近就出没在纳拉尼小镇。你的孩子们很可能成为它的目标。”
“假如那发生了，我会阻止它的。”进一步地接触只会导致自身陷入更加麻烦的境地，而且会牵扯到孩子们。
“我只是希望您能够在它下次行动前阻止它并交给我们。虽然它从19世纪开始便有活动，但最近由于网络这种媒介传播信息的迅速，它的力量有大幅度地增长，因此在人类社会造成了很多麻烦。这会给我们这些超自然生物带来不必要的关注。我相信您应该不希望您所处的地方变成下一个印斯茅斯。”桌上出现了两杯冒着热气的饮料，估计是咖啡，但卡莉对此并不感兴趣，把它推到了一边。
“我们这里会为您提供您所需的所有的帮助，包括事后的媒体与官方事件的处理。并且在事后我们一定会给您令您满意的报酬。人员上的帮助也是可以的，但我认为您应该不需要。”Slenderman观察着卡莉的反应，祂似乎有些烦躁。
卡莉看到的未来中，祂答应了。“为什么选我？”
“您在人类社会中有正当的身份，并且您的能力十分适合。我虽然在人类社会中也有多个身份，但因为以前都用过，暴露的可能性是比较大的。并且我仍会对电子设备造成影响，这一点就足够令人怀疑的。我的代理人……因为多方面的原因都不适合”祂委婉地说。十个里面九个是罪犯，能合适就怪了。
“而其他超自然力量，要么我与他们从来没有接触，要么他们会对此不屑一顾。让他们帮忙的可能性还不如我委托调查员去调查的可能性大。而调查员成功的概率没有您的大。”
卡莉找不出拒绝的理由。
“那签订契约吧，假如你们违背了契约，我会将它交给密斯卡托尼克大学，我相信他们会很高兴拥有一个研究对象的。假如我违背契约，那么我会无条件答应你一个要求。”
Slenderman点了点头，没有五官的脸上看不出表情，语气是一如既往的平静：“成交。”
“那先把laughing jack的全部资料给我吧。”
Laughing jack，本来是天使制造的给孩童带来欢乐的玩偶盒里的玩具，但是在被主人Isaac抛弃后，并且在亲眼目睹主人残忍的杀人行径后，它成功地黑化并且杀死了它自己的主人。从那以后就以折磨人为乐，特别是以孩童为目标。一个悲剧，不过这也有原先它的主人的父母对Isaac的虐待的影响。
哪来那么多不负责任的父母，要是没有他们都市传说能少一大半。卡莉觉得自己又要开始头疼了。不过现在祂起码知道可以通过那个玩偶盒来制服laughing jack了，传统的驱魔也会有用，这在laughing jack实际是由天使制造的事实上有些讽刺。
第二天卡莉遇到了一系列确确实实令祂头疼的事情。首先，苏菲开始和祂说起有关laughing jack的事情。
“这个都市传说现在在网上很出名，推送量很高。或许你可以把它加进网络对于信息传播运用的前景的课题研究里。我准备把它作为一个案例放进都市传说的课程里，与‘古代就出现的都市传说’放在一起。”
“我相信那会成为一个很好的例子。”卡莉认真地说，祂欣赏对自己所做事业有热情的人，“最近我正好也有稍微涉及到这点，恰好有得到一些一手消息，假如你需要的话我可以给你。”
“那真是太感谢了。”
第二件事，上课时，卡莉也有听见同学们在讨论关于laughing jack的故事。
第三件事，卡莉在下班开车时有听到广播里关于laughing jack作案的花边新闻，但由于是在恐怖故事的栏目，祂估计没有几个人会把此当真，顶多晚上睡不着了。但是为什么祂身边所有的信息好像都在告诉祂关于laughing jack的事情，抑或者祂只是对此过度关注了。
最后一件事彻底地使祂头疼了，那是在接诺亚和萨拉放学的时候。
“妈妈，蕾娜邀请我周末去她家玩。我可以去吗？”萨拉兴奋地坐在车后座。本来还要睡觉的诺亚睁开了眼睛，转头看向他的妹妹。
“当然了。”
“她说要和我分享她的玩具，还要和我聊天，还要把我介绍给她的新朋友。她说这个新朋友虽然长得有一些奇怪，但是他还是挺好的。但是就是她妈妈不相信她那个新朋友，所以她想要向我证明她的朋友是在的。我相信她，不过她妈妈怎么会不相信她呢？我很奇怪。”诺亚疑惑地看向卡莉：这事和你有关吗。绝对没有，祂用心灵感应回应。
卡莉立马就可以知道未来的可能性：“她有和你说她的新朋友长什么样吗？”
“是一个很高的像小丑一样的，全身黑白的人。她还说他的头发很长，而且有一个黑白条纹的锥形鼻子。”萨拉从座椅背后探出头，倒映在车前镜里，“你怎么了卡莉？你似乎有些苦恼。”
“没什么。”卡莉已经确定了自己周末要跟去。
“哦对了，还有一件事，蕾娜说她的朋友叫laughing jack。”
卡莉在心中叹了口气。
祂该工作了。
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