新春过后，章佑南便将戴上官帽，被朝廷派遣到地方正式为官了。
“奉天承运，皇帝诏曰：
正值一年之初，朕闻章榜眼德才兼备，才华横溢，博学多才，今朕派章榜眼章佑南到江南之地梨覃为太守，一展才能，造福地方百姓，为朕的江山尽忠效力。
卿即刻启程赴任梨覃之地，朕期望章太守廉洁奉公，勤勉尽职，若办得好，朕必定重重有赏！
钦此——”
“章佑南，还不快快谢恩。”
“承蒙圣上恩赐，臣章佑南感激不尽。定会尽忠职守，不负圣上所托。”
“好。”
“臣还有一事求陛下成全。”
“章爱卿直说便是。”
“臣恳请陛下允许臣与家妹先回洛城探望父亲，再前往梨覃。”
“……章爱卿，不是朕不想让你们兄妹二人回家探望令尊，只是这梨覃之地的官吏都不作为，当地百姓深受苦难，卿若晚归一日，百姓便活多受罪一日。朕身为一国之君，岂有不为洛国百姓着想的道理？至于回乡探亲之事，等你到了那儿再说吧。”
“……是，臣告退。”
章佑南一脸忧郁惆怅，从大殿出来后，就看见了早就在等他的阿苑，
阿苑似乎是察觉到了章佑南好像有些心不在焉的，心情貌似不太好。
“佑南哥哥，这是阿苑特意给你买的蜜饯儿，尝尝？”
“谢谢，阿苑有心了。”
章苑把甜滋滋的蜜饯儿塞进他嘴里。
“佑南哥哥，是面圣出什么问题了吗？”
章佑南摇摇头。
“阿苑，恐怕，我们不能回家探望父亲了，陛下命我即刻启程前往梨覃。”
章苑的神情肉眼可见地难过起来，但她不想因此让章佑南更担心、更加心烦意乱，所以嘴角还是勉强挤出一抹笑。
“…没关系的，等到了梨覃，我们一定还有机会的！”
章佑南轻轻地揉着她的脑袋，像是在安慰她。
俩人上了马车，行李早已收拾好。
一路路途遥远，舟车劳顿，终于在经过了三天后，成功地抵达梨覃。
“阿苑，后悔和哥哥来京城吗？”
章苑坚定地摇摇头。
“（笑）我才没有后悔呢。虽然跟爹爹分别了很长时间，确实心里很想很想他，但是这是阿苑做的决定，毕竟总会有一天，阿苑也会独自一个人面对这些，不能再这么软弱了。”
章佑南勾唇。
“哥哥会一直在身边，陪阿苑一起面对。”
“嗯！”
俩人下了马车，这里却与北方不同。
现在还下着蒙蒙细雨，如一根根尖锐的银针般纤细、瘦长，却又如绒棉般温柔细腻，雨烟蒙蒙，微微笼罩着林间小路，藏匿于树梢的白气，倒是别有一番风味。
映入眼帘的，便是建造在小河沿岸的低矮房屋，墙壁上层次分明的砖头轮廓，青瓦石阶，虽确实有些贫苦破旧，但这里的却溢满了淳朴的人间风情。
看见远处有一人打着纸伞向他们走来。
“可是圣上亲派的章太守章佑南？”
“正是。”
“见过章太守，下官是这梨覃的县令，姓冷名岐。”
“见过冷县令。这位是家妹章苑，她同我一道来。”
“幸会章小姐。太守且先随我来。”
章佑南牵着她的手跟随着他来到梨覃的县衙。
“下官也是今日早上才知道新太守要来，，所以还没来得及准备，太守和令妹且先在这儿住下，下官派人再去另找住处。”
“有劳了。”
冷岐离开后，章佑南笑着对阿苑说。
“阿苑想不想出去逛逛？”
这次阿苑却似是心情不好，还是一路舟车劳顿有些劳累，摇了摇头。
“阿苑不想去。”
“那阿苑先去房间休息会儿吧，哥哥先去瞧瞧这县衙。”
“嗯。”
章佑南看着阿苑躺下入睡后，就开始参观。
办事大厅、膳房、客房……
章佑南来到了书房。
“账本应该在这儿。”
简陋，却设施较为齐全，一排排的书柜上都摆放着各类书籍和梨覃城的账本，章佑南从上面随意抽取了一本。
翻阅着账本，他很快就发现了不对劲。
“（这数目不对，从梨覃百姓收取的赋税竟如此繁重…这么多的银两都被官府独吞了？这县衙每处设施却依旧很简陋，难不成只是装装样子？还是这些银两都流到了其他人腹中…另有其人？）”
接着继续翻查其他账本，皆是如此。
他来到县令办公的木桌前，试图发现一些证据，拿起一本册子，竟看到了一个意料之外的名字——许清嘉。
“（为何这上面会出现他的名字？）”
正想着继续往下看，听见冷县令回来的动静，他立刻整理好书桌，若无其事地赶紧出去，敏捷地躲到门外一旁的客房里，正巧没被他发现。
“章太守？章太守？”
冷县令在寻他，看样子是准备好住所了。
见他走远后，章佑南赶紧出来，又小跑到不远处的膳房，然后再假装没事人的样子，从里面出来。
“冷县令，我在这儿。”
冷县令瞅见他，笑脸向他走过去。
“章太守，已经找好住处了，您看现在搬还是……”
“家妹还在休息，等到她醒了再说也不迟。”
“全凭太守的心意。”
章佑南处理好后，就来到了梨覃的民街上。
更让章佑南觉得不对的地方，就是这梨覃城百姓们都安居乐业，询问了好几户人家，都说冷县令待他们很好，哪有什么苛捐杂税，反而广泛实行优惠政策，给老百姓福祉。
“（老百姓总不会说谎，可是那账簿怎么解释？难不成是假的？回去一试探便知。）”
这么想着，章佑南就回到县令府。
（敲门）
“冷县令。”
冷岐慌忙起身迎接。
“太守找下官所为何事？”
“也没什么大事，就是想了解了解这梨覃城。我瞧这梨覃被县令治理地甚好。”
“太守过誉了，这是下官的职责所在，自然要尽心尽力为梨覃城的百姓着想。”
“现在可否方便让我瞧瞧账本？”
冷岐一听，有些紧张。
“…自然。”
章佑南跟着冷岐来到书房，只见他忐忑地从书柜上拿出一本账本，但还是递给了他。
章佑南眯了眯眼，确认还是那些账本，并没有更换。可这让他更摸不准头脑。
“冷县令，这账本上的银两和苛捐杂税作何解释？”
“下官不敢欺瞒太守。这只是做的伪账…是为了作为借口搪塞过去。”
“这是为何？县令明明把梨覃城治理地极好，百姓生活安康幸福，没有繁重的赋税和徭役，何来搪塞？这自然是无论任何官吏甚至是君主，都愿意看到的。”
“唉……若是没有假账，下官现在恐怕早就死了。太守还不知啊，等再做官几年，太守自会明白。”
“冷县令请把话讲明白。”
“……章太守可知，当今圣上手里并无实权，而这幕后之人，便是当朝王爷——洛炽，现在那些上了年纪的，做我们一行的官儿都明白，这王爷手里掌握百万重兵，手中权势滔天，连圣上都不敢多说半句话……太守，下官之所以把这些告之于你，一方面是不想让你误会下官，还有一方面，就是…希望太守勿忘本，假账就做了吧，但是，不能让它变成现实…”
“我还有一事…”
“太守不妨直说。”
“你认识…许清嘉吗？”
闻言，那冷岐震惊地抬头看向他，眼里闪过一丝忧伤。
“…太守…你…怎么会认识他？”
“他…算是我岳父吧。”
“他还有个女儿啊？我竟然连这个都不知道……他是我的兄弟，我们年少时便相认，也是最好的朋友。他也是洛城的一位好官，关心民生，闻名千里。可正是这点害了他呀…那天我还在梨覃，在我听说许府被满门抄斩，无一人幸存的时候，已经是三天后了…从那以后，没人敢惹王爷，每个官员都会听他的话，对百姓苛捐杂税，掠夺百姓财物。实在是良心不允许的，就会偷偷做假账，就像我，我也是蒙混过关，才活到今日。梨覃的百姓看我是好官，也相信我有苦衷，每家每户也都会给我点银两，我就会把多出的银两交给王爷……”
“…竟是如此…”
冷岐劝告他。
“太守啊，我奉劝你，还是别趟这趟浑水了…”
“…趟不趟这浑水就是我的事了，谢谢冷县令告诉我这些。”
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