安娜原本以为骑在龙背上飞行既令人兴奋又有点害怕。她想象着风从她身边呼啸而过，拉扯着她的辫子和帽子，而世界在她脚下疾驰而过。她对风的预测几乎是对的。风像冬天的狂风一样吹过她，尽管当时已经是春天的晚些时候，而且她也穿得尽可能暖和。彼得警告过她。更糟糕的是她耳边可怕的咆哮声，从未停止或减缓。唯一比它更响亮的是龙翼的拍打声，它不时地穿过其他一切，就像缓慢的心跳一样。
她确信在飞行即将结束时，她的双腿已经失去了知觉。她根本无法向前或向后倾斜。她站在两兄弟中间，彼得站在前面，如果需要的话，他可以向龙喊话，而安德鲁则认为让她站在中间会更安全。他不必担心。尽管她的每条腿上只有一条带子，但即使她想动，它们也被绑得太紧了，动弹不得。
然后就是风景。离开之前，彼得分发了几副他所谓的飞行面罩。这是他在村里为家人定制的护目镜。玻璃是透明的，但染成黑色，在地面上看东西更困难。她问过彼得这件事，他只是笑了笑。安德鲁曾试图解释原因，但他没有解释清楚。当他们在天空中时，贾瓦罗就在云层下面飞行。太阳似乎更明亮了，天空更白而不是蓝。她觉得不往下看的时候她快要失明了。
但当她真的往下看时，她能看到……嗯，感觉就像是一切。四面八方都是高耸的群山，但她可以看到山谷外的东西两边。西边的地平线全是海洋，而东边的地平线似乎消失在天空中，因为它太远了。龙的脖子挡住了视线，她很难直视下方，安娜对此感到庆幸。她不确定自己是否能在他们飞行时看着下方所有的空旷空间。但当山谷从她身边经过时，她可以看到侧面的一点东西。
她确信，当 Jarnvaror 把他们带到贝尔蒙特城堡的庭院时，她尖叫了起来。彼得试图警告其他两人。他转过身，做了个手势，把手往下滑动，事后看来，这显然是俯冲和降落的动作。但当时，安娜只是感到困惑。然后龙的翅膀停止拍打，他向下倾斜，他们朝着城堡坠落。龙比她认为的要晚得多地展开翅膀，他们的速度也慢了下来。
巨龙落地时发出一声巨响。然后声音停止了。安娜环顾四周，抬起护目镜以便看得更清楚，她感觉耳朵嗡嗡作响。在寂静中，安娜意识到自己在发抖。
“我们需要讨论一下这个安排，”安娜说。
“是的，”彼得回头说道。“我想这是我最长的一次飞行。天气很冷！”
“喂，那里！龙来了！”三人低头看见一个身穿铁丘红银制服的男人，身旁站着两名手持长矛的守卫。安娜快速环顾四周，发现龙已经降落在城堡内。它占据了庭院的大部分空间。龙降落时，除了守卫和仆人之外的所有人都逃走了，因为周围没有其他人。安娜很难责怪他们。仆人继续说：“说吧！到底发生了什么事？”
“我们给你带了一份礼物，”彼得回应道。
“什么？”男人问。
“哦，看在上帝的份上……”安德鲁嘟囔道。彼得还没来得及说别的，就朝仆人喊道，“我们来自乌拉，北方的村庄。我们这里有铁山大人的消息。还有……还有他的侄子。”
“查尔斯爵士？”仆人皱着眉头看着这群人，仿佛第四个龙骑士会突然从天而降。
“他飞了起来，对吧？”彼得大声低声呼唤着贾瓦罗。安娜感觉到了龙的抱怨，而不是听到了。“哦，太好了。他在降落前把查尔斯放在我们身后，”他翻译道。仆人同时注意到了担架，冲到龙身后。
“天啊！他怎么了？”仆人问道。
“他与龙搏斗了，”彼得说。
仆人张大嘴巴，看着彼得和昏迷的骑士。他看向守卫，但他们每个人的注意力仍然集中在 Jarnvaror 身上。“别担心，”安娜喊道。“他很友善。”守卫只是瞥了她一眼。两人都没有举起武器。安娜注意到庭院周围的墙壁上还有更多的守卫。她觉得他们会带着弓箭。
仆人恢复了镇定。他从轿子上走下来，双手紧握在身后。“我认为铁山大人更愿意亲自处理这件事。就……待在这里。别让你的龙……做任何事情。拜托。士兵们……就……做好准备。”
仆人冲过守卫，进入了中央城堡。“你听见他说的话了，”其中一名守卫说道。“没什么奇怪的。”
“明白了，”彼得说。“不过，你介意我们下马吗？我们已经被绑在马背上几个小时了。”
“只要野兽保持冷静，”守卫说道。两人下马时一直盯着三人。他们似乎认为这三个骑手和他们的坐骑一样危险。安娜希望他们不要太紧张。她不想去想如果他们看到小精灵会怎么做。尽管如此，她还是趴在地上，伸了伸腿。
一分钟后，城堡大门再次打开。最先出现的男子已经过了壮年，头发和胡须灰白多于黑。但他的绿眼睛仍然非常锐利，走路时背脊挺直，肩膀挺直。两名身穿厚重盔甲的士兵站在他两侧，之前的仆人紧随其后。
当他走近时，安娜看到安德鲁和彼得都鞠躬行礼，将右手放在胸前。稍作停顿后，她发现自己也行了屈膝礼。那人抬头看着贾瓦罗，抚摸着胡子。“查尔斯在哪儿？”
“过来，大人，”仆人抢在任何旅客之前回答道。他把理查德勋爵带到担架旁，查尔斯仍然被绑在那里。“他怎么样了？”他问道，这次他转过身面对着骑手们。
安娜和安德鲁交换了一下眼神。这里是铁谷领主，是他的家。她在这里还只是个过客。安德鲁似乎也有同样的想法。他咬紧牙关，转向理查德勋爵。“我们不确定，大人。自从我们……相遇以来，他就没有醒来过。”
“这是一场怎样的遭遇？”仆人开口道。理查德勋爵将一只手放在了那人的肩膀上。那人没有退缩，但他沉默了下来，向后退了一步，给贵族让出了空间。
“你们三个说有消息告诉我。我会在办公室里听到的。现在，”他转向彼得，“你是野兽之舌，对吗？彼得，如果我没记错的话。”
“是的，长官！”彼得说。安德鲁用手肘碰了他一下。“哦，对了……大人。”
贵族脸上掠过一丝微笑，但很快消失了。“没错。如果你让你的龙在城堡墙外等候，他会听你的吗？”
“我可以试试。”
“那就这么做吧。”彼得转身开始和龙说话，铁山勋爵转身对安娜和安德鲁说。“我会让一些警卫把理查德带到医务室。然后，我想见见你们三个。埃德温会带你们去我的书房。”理查德指了指站在他旁边的仆人。那人站得更直了一点。现在他得到了主人的指示，他那困惑的表情消失了。
“明白。”彼得说。理查德勋爵点点头，开始往屋里走去。
“大人，”安德鲁说道，向前走了一步。理查德停下脚步回头看着他。“我们不确定解除查尔斯爵士的束缚是否安全。”
“束缚？”领主回头看着他的侄子。“束缚不是为了在飞行时保护他吗？”
“他们也是为了这个，但是……”
安德鲁犹豫不决，但理查德勋爵点了点头，尽管他的脸上阴云密布。“我明白了。这将是报告的一部分。”他自己停顿了一会儿，然后对警卫说道。“护送我的侄子去拘留室。在那里监视他。”
“嗯，一切进展顺利，”彼得说道，此时，领主已与他的骑士们消失在城堡内，而卫兵们则开始将这个流氓贵族从龙的束缚中解开。
“他对我们不满意，”安德鲁说。
“当然不是，”安娜低声回答，“我们刚刚把他的侄子从不知道哪里拖回来，他受了伤，像罪犯一样被绑着，还坚称他仍然很危险。”
“但是......他可能是，”彼得说。
“但这并不意味着他必须对此感到高兴。”
彼得又开始劝说龙在院子里等他们。安娜看着守卫们紧张地交换眼神，飞龙变得越来越焦躁。但过了一会儿，龙张开翅膀飞走了，用爪子在草坪上刨着。埃德温盯着泥土上的痕迹，脸色沉了下来。他叹了口气，示意三人跟他走。
城堡内部装饰精美，但不如安娜想象的那么华丽。矮人领主们尽可能地使用大量黄金和宝石装饰，他们还特别使用华丽的木雕。而这里则没有那么多装饰。窗户上挂着昂贵的帷幔，还有许多历史人物的画像。但这里没有她想象中的那些精美的雕刻或装饰。家具做工精良，与房间相配，但没有复杂的细节。盔甲看起来都是旧物，是为了实用而不是炫耀而制造的。
尽管如此，安娜还是以为，当埃德温带他们走进领主的书房时，他们已经从城堡后面出来了。理查德坐在一张大桌子旁，双手交叉，等着他们。他让两个骑士站在门外，另外两个站在门内。房间很明亮，被领主身后一扇大窗户照亮。桌子前是一个类似客厅的地方，有一张软垫沙发和一把大椅子，中间有一张又长又短的桌子。不过，三人显然应该坐在桌子前的三把装饰较朴素的椅子上，铁山领主一边走进来，一边指了指桌子。
理查德等到三人都坐下。他双手交叉放在脸前，遮住了下半张脸。“好吧，”他说。“我侄子怎么了？”
这次安德鲁没有犹豫，清了清嗓子，说道：“他来我们村子是想……想搞叛乱。”他等了一会儿，理查德似乎对侄子在策划阴谋没什么反应，只是挥了挥手，鼓励安德鲁继续说下去。“我们告诉他我们不会这么做，他却指责我们和你们合谋对付他。然后他透露自己有小精灵。”
“他还留着它们吗？”
“你知道他们吗？”安娜问道。
“是的，”领主说。“这也是我如此关心他的原因之一。请继续。”
“他利用她们来恐吓我们，”安德鲁继续说道。“当我们不服从命令时，他就把我们的妹妹劫持为人质。”
“那你还会演戏吗？”
“在他昏迷之后，鬼火才变得如此强大。”
“你怎么……”领主目光落在彼得身上，声音渐渐低沉。“当然。说吧。”
“一旦小精灵摆脱了查尔斯爵士的控制，我们的同伴就会帮助我们对付它们。”
“原来如此。小姑娘，您也是魔法师吗？”
“不，大人，”安娜回答道。“这……比这要复杂一点。”大人扬起眉毛。安娜看向兄弟俩，他们每个人都点了点头。她深吸一口气，举起手。“哈尔西恩，请出来。”
“你确实给他取了名字！”彼得说道，此时她的手镯开始发出蓝光。
安娜的话主要是为了表达情感，所以其他人不会太惊讶。她专注于寻求帮助。她的紧张情绪让她轻松了许多。蓝色光球立即试图让她平静下来。他似乎从她手镯里的蛋白石中冒出来，为她提供更多帮助。
仆人深吸一口气，退后一步，安娜听到身后骑士们在门口移动的声音。理查德勋爵的脸色紧绷，但除此之外，他似乎没有变化。“你自己也有一只小精灵？”铁山问道。安娜点点头。“你从哪里弄来的？”
安娜眨了眨眼。他的声音比之前更加坚定。
“他就这样……来找我了。”
“我真不敢相信，年轻的矮人，”领主说道。他站起身，开始在桌子后面踱步。“现在突然获得小精灵的案例太多了。过去三个月内，已确诊的案例超过二十例。以前，每年只有一次，甚至一年一次，一些年轻的傻瓜会被小精灵迷住。现在……”他叹了口气。安娜感到整个胸口都变得紧绷，即使在 Halcyon 的镇静作用下也是如此。
“我来山谷之前对这些一无所知，”安娜说。“我第一次听到这些传言是在彼得和安德鲁回到村子的时候。”
理查德回头看着她。“哦？那么你会惊讶地发现，几乎每一个案件都是土匪、海盗或杂色人干的。如果你诚实，那么你会原谅我的怀疑。我无法相信有人使用小精灵出现，而且不是这个更大运动的一部分。”
安娜听到这个消息不禁打了个寒颤。难道 Halcyon 是别人派来给她的？她的注意力转向了 Wisp，她想知道他提供的所有帮助是否只是为了别人的目的。
“那么查尔斯呢？”彼得问道。“他呢？”
铁山点点头。“我把他赶出去是因为他拒绝告诉我小精灵从何而来，也拒绝告诉我他为何似乎能够控制它们。他只说他的新朋友来支持他了。”
“但是安娜阻止了他，”安德鲁说。
“您说什么？”主转向安德鲁。
“安娜帮助我们阻止了查尔斯。如果有人试图派出小精灵，为什么要让他们互相争斗呢？”
铁山盯着男孩们看了几秒钟。“我不知道。”他说。“但很好。详细地告诉我，你是如何遇到你的小精灵的。”
安娜第二次讲述了这个故事，讲述了哈尔西恩在塌方后进入隧道，似乎意识到人们需要帮助。然后，在塌方后，哈尔西恩如何急切地找到她，寻求帮助解决他自己仍无法沟通的问题。领主打断了她好几次，尖锐地询问细节，无论大小。例如，他问他们在塌方前在地下待了多久，或者问她父亲的一些贸易集团的名字。当她说完后，他们沉默地坐了一会儿。
当他开口说话时，理查德的声音听起来就像一块滚过大地的石头。“我相信你是诚实的，”他说。“但我不相信你的这个小精灵。你需要小心，不要让它控制你。只有一个人真好。这应该是可能的。”
“关于那件事，”彼得说。安德鲁恶狠狠地瞪了彼得一眼。“什么？”彼得说。“说实话，我以为这个计划是。”
不等领主开口询问，安娜就再次举起手说道：“查尔斯带来的五个小精灵都加入了我们……嗯，还有他，”她指着哈尔西恩补充道。
领主跌坐在座位上，脸上露出疲惫的神色。“当然。当然……你不需要把他们带出去作为证据。我不希望 Wisp 再对我产生影响，尤其是来自这种愤怒的生物。”
“嗯，他们不再生气了，”彼得说。
“什么？”
“哈尔西恩能够让它们平静下来，”安娜说。“他对它们的影响和对我们一样。它们变了颜色。”
理查德坐直了身子。“这……以前发生过这种事吗？”他问道。他环顾了整个房间。似乎没有人能证实这一点。
“你认为这是否意味着 Halcyon 与其他正在发生的事情无关？”安娜问道。
“要么就是他，要么他就是关键人物，”领主说道。他向后靠着，但脸上的疲惫感已经消失殆尽。事实上，当他再次考虑这个问题时，他看起来更年轻了。“你现在的计划是什么？”
“我原本打算去沃德罗克图书馆看看能学到什么关于 Wisps 的知识。”
“别去图书馆了，”理查德说，“直接去找大法师索尔·艾欧根。我相信他能从两者中做出选择，而且如果你们需要释放的话，他也能释放你们。在那之前，”他转向男孩们。“我代表你们两个。你们的龙会很快把她送到那里，如果小精灵真的接管了，你们的龙会管好她。”
第9章 完
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