赫伯特·艾斯本

卖水果的妇女见贝克纳连把自己的水果恢复如初，一点也没有之前被摔得稀烂的样子，眼里闪过一丝诧异，向她道了声谢。

德比没有再理会任何人，骑着马转身离开，只留下赫伯特一人在原地。

贝克纳连上前，想着之后反正也得认识，提前和艾斯本家的少爷打个招呼也不亏：“是赫伯特·艾斯本少爷吧，我是贝克纳连·纳特尔，昨天刚随格兰德家族主脉一系的小姐和少爷来此，不知是否有这个荣幸与您结识呢？”

黑发褐眸的少年略带惊讶地转头，对上她祖母绿色的眼：“啊，你好你好，你是刚才帮了那些摔倒的行人和摊主的那位小姐吧。”

他偏头看见一旁歪头好奇地看着他的邦妮，贝克纳连忙不迭地开口：“这是我堂妹，邦妮·纳特尔。”

“噢噢，幸会幸会。”他好像有些呆，看着不太聪明的样子，“谢谢二位刚才出手相助，这事也算是顺利解决。我得回家了，下午我们家还得来几位很重要的客人呢。再会！”

他转身跑走，贝克纳连无趣地撇撇嘴：“看来没戏可看了。”

她环视了一圈，此时的集市人已不如清晨那么多，太阳正悬于顶空，有些摊主已经在忙活着收摊了。

“看来快到中午了，我们回去吧。”贝克纳连带着邦妮返身折回了格兰德的宅邸。

格兰德宅内，艾弗里正跟着父母和伯斯、丹迪两人坐在一楼大厅的沙发上相淡甚欢。见两人回来，伯斯开口向格兰德先生和夫人介绍道：“这两位分别是贝克纳连·纳特尔和邦妮·纳特尔，贝卡的能力是恢复。来，快坐下。“他就仿佛是这一家之主一样，招呼着她们在一旁的沙发上落座。贝克纳连默默在心里翻了个白眼，但面上不显半分，微笑着和几人问好。

“纳特尔小姐觉得我们这儿应该也还不错吧？如果有什么不满意的尽管提，不用太顾反面子。”格兰德先生终究是在这春光四溢的斯特兰长大的，说活的语气都温温柔柔，没有半分极北之地汉子的形象。

“格兰德先生这儿好极了。”她礼貌地夸赞，邦妮在一旁顺口补了句：“还小镇很近呢！”

“你们刚才就是去小镇啦？”伯斯正费尽心思地找机会插进去说话呢，听邦妮说离小镇很近，便连忙问道，“你们在小镇见到什么有趣的了吗？毕竟你们从小到大还没出过极北，这里的一切应该都很新奇吧？”

“有趣的也确实见到了一些,不过最重要的还是结识了艾斯本家的少爷吧。”

“艾斯本家的少爷？”他一下子就后悔了，不明白自己怎么就非得待在这和格兰德支脉三人聊天——他们之后一直住在这儿，什么时候聊都可以，但艾斯本少爷可不是什么时候都能见到的，他缺失了一个大好的抛头露面的机会！

“对，赫伯特和德比。”

格兰德先生若有所思地点了点头，好心叮嘱贝克纳连道：“德比是我们这有名的……很不讲道理的人。“他说得很委婉，“他经常会调戏一些良家妇女，而且听说还会欺辱自己的兄弟姐妹，你们下次见到他的时候尽量小心些。”

“好的，谢谢格兰德先生提醒。”贝克纳连表面毕恭毕敬地应下，心里却一点也没听进去。

笑话，他们在极北长大的，那个不是骁勇善战，又怎么会怕一个骄纵到大的恶霸贵少爷？

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“贝卡！收拾一下，我们去艾斯本家。”贝克纳连午觉刚睡醒，伯纳德便在门口敲着门催促她。

“哦，知道了。”她懒洋洋回了一句，打了个哈欠，没有多加准备，披上件斗篷就上了狼车。

拉车的四匹狼离开了极北还没习惯这温暖的气候,脱下原本穿在外防寒的小衣服也还是觉得热。

“它们在这儿不会被热死吧？”贝克纳连有些担忧地问斯克瑞莉。

“不会啊，它们和我说再过不久换了毛就不会热了。”斯克瑞莉的能力是与动物交流，这使她在极北的时候很容易与狼和熊这类动物打成一片，“唉,这里都没什么动物，只有用来骑的马。”她无聊地撑着头，看着窗外发呆。

斯特兰的初春景色很美，不同于极北的莹白冰雪，这里光秃的土壤里已经长出一层薄薄的草被。树枝间冒出新芽，随着春风左右摇摆。树的根部偶尔会出现几株不知明的野花，迎着阳光开得正盛。

艾斯本家离格兰德的宅邸并不远，狼车拉了仅十分钟不到便停下了。

那是一个小型的庄园，用铁制的栅栏围起，大门上挂着块木牌，上面用金色颜料写着“艾斯本”。本来席地而坐的门卫见他们在庄园门口停下便询问几人名字，听见是格兰德主脉一系立马毕恭华敬地开了门，放他们进去。狼车就停在外面，四匹灰白相间的狼趴在地上休息，静待主人们回来。

庄园里种了很多花草，小道两旁还有绿树专门用来遮荫，一行七人就这么浩浩荡荡地走进去——原本伯斯和丹迪是要留在格兰德家的，反正两人来了也没有任何用处，可伯纳德耐不住伯斯的再三纠缠，最后还是把两人带来了。老宅外已经有下人在等候，迎接他们的到来。

“哎呦，这是……纳特尔家族的家主吧？哎呀欢迎欢迎啊。”艾斯本家的大老爷，当下的掌权人——奥古斯塔伯爵笑着迎上前，和伯纳德握了握手，转头看向他身后的几个孩子，“这就是格兰德小姐吧？”

斯克瑞莉浅金色的头发在三位小姐中异常显眼，她向着奥古斯塔端端正正地行了个礼：“艾斯本伯爵午安。”

奥古斯塔连忙将她扶起，上上下下地将她打量了一遍，笑得嘴巴都合不拢了：“能娶到这么漂亮的小姐还真是我们家族荣幸啊。”

他接连将七人迎入会客厅，招呼他们坐到沙发上，由于并非这次的主角，贝克纳连低调地坐在最旁边的沙发上，和邦妮一起。斯克瑞莉和伯纳德在最中间也最大的沙发上落座，和大老爷、大夫人坐在一起，与艾斯本家的其他成员相互打着招呼。

斯克瑞莉无聊地和各个老爷、少爷认识着，脸上的假笑都快要挂不住了。

她偏头，望进一片藏蓝色的星空。