咚咚——
门外传来一阵急促而稳重的敲击声。
竹天清猛地从榻上弹起，心中雀跃不已，以为期盼已久的瑶草金英糕终于送到。
然而，当她满怀期待地拉开房门，映入眼帘的却是江明岚与一名陌生的中年男子，刹那间，她的眼神黯淡了几分，失落之情溢于言表。
渊澄敏锐捕捉到了少女脸上的微妙变化，心中不禁疑惑，难道是因为送出赤心木难过吗？抑或是对这次突然造访有所顾忌？
未待他多想，江明岚率先打破沉默，郑重介绍道：“小姑娘，容我介绍一下，这位便是我们尊敬的渊澄大人！”语气中难掩敬佩之情。
“请进！”
竹天清礼貌地侧身，邀请二人入室。尽管心中仍有几分不解与不满，但她深知礼节的重要性，不愿在外人面前显露情绪。
步入屋内，江明岚与渊澄大人并未过多寒暄，直奔主题。
“姑娘怎么称呼？”
“竹天清。”
“好名字。”渊澄大人赞许地点了点头，接着说道：“我们此行的目的有两个，首先自然是感谢姑娘割爱，其次则是为了这份诚意满满的礼物。”
说着，渊澄大人缓缓举起手中熠熠生辉的金色令牌，那令牌上雕刻着繁复精美的图案，远比普通的木牌更显华贵与庄重，仿佛蕴含着某种深奥的力量。
“这枚令牌，是我们家族的通行凭证，持有它可以随意出入任何一间带此标志的商铺、飞舟、饭店并享受贵宾级别的待遇。”
竹天清闻言，原本略带愠色的脸庞逐渐舒展开来，她细细打量着手中的令牌，心中的不快似乎也随之烟消云散。
“渊澄大人，这太贵重了！只不过是一块赤心木而已。”她谦逊地回应道，但眼中的惊喜却无法掩饰。
只不过？
两人相视一眼，他们心心念念的赤心木，在竹天清口中却被说成随处可见的烧火棍一般。难不成她是什么家族的嫡女，还是宗门的亲传吗？
“竹姑娘太谦虚了，您的赤心木对我们家大人而言意义非凡，解决了困扰许久的问题。”渊澄由衷感慨，言语中尽是对竹天清的谢忱。
“真的吗？那种木材很难找？”竹天清疑惑地问道，显然对赤心木的价值知之甚少。
“哈哈，姑娘莫非是在逗我们开心？”江明岚尴尬地笑了笑，“要知道，赤心木本身就极其罕见，更何况是三千年的极品，这可是世间难得一见的瑰宝。”
“哦~”竹天清敷衍地应了一声，思绪却早已飘回到过去。她记得竹老头总是成批地带回赤心木，声称那是最佳的燃料材料。
现实验证了这一点，燃烧起来既容易又持久。但现在看来，她似乎被师父“蒙蔽”了双眼，不过，缺乏确凿的证据，她也只能将这份疑惑暂时埋在心底。
“既然如此，我们就不多打扰了。”
渊澄与江明岚正欲告别，竹天清却突然唤住他们：“等等，听说在第四层有瑶草金英糕免费供应，我能尝尝吗？”
两人微微一愣，随即温和笑道：“当然可以，只要您需要，随时为您准备。不过竹姑娘是肚子饿了吗？”他们猜测道。
“其实也不是饿，就是一直听闻瑶草金英糕的名声，想要亲自品尝一番。”竹天清眨巴着眼睛，话语中透露出孩童般的天真烂漫。
渊澄闻言，心中先前的揣测顿时烟消云散。对家族小姐或是宗门嫡传而言，瑶草金英糕或许不过是众多佳肴中的一种，并不足以引起她们的特殊兴趣。但他很快意识到，竹天清显然与众不同。
“我们这就为您安排。顺便提一句，我们的飞舟还有一种独有的美食——瑶光梦蝶，竹姑娘是否有兴趣一试？”渊澄热情推荐道。
“是月华彩蝶吗？”竹天清脱口而出，眼中闪烁着渴望的光芒。
“没错！”渊澄点头确认。
“要要要！”竹天清激动地重复着，瑶草金英糕已然从她脑海消失得无影无踪，取而代之的是对月华彩蝶的无限憧憬。
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