九月的天气虽仍残留着些许炎热，但走在晚上的皇城，却能明显感觉到丝丝寒意，尤其是在这无人问津的宫殿，寒风仿佛无孔不入，从每一个狭小的空隙里拼命地吹进来。
“小主，该吃晚膳了！”竹蕊穿着已经洗得发旧的宫装，双手紧紧抱着食盒，脚步小心翼翼地走进来，而后轻轻将食盒放在桌上，再小心翼翼地拿出还有余温的食物。
沈纾毓听到声音缓缓抬起头，她有一双好看的眼睛，只是此刻眼神空洞，一片死寂，更让人惋惜的是她脸上那道可怖的疤痕，从眼角蜿蜒而下，足足有三公分，原本艳丽的小脸因这道疤痕，彻底毁了容。
她拖着沉重的脚步慢慢走到桌旁，轻声说道：“竹蕊，你陪我一起吃吧！”
“小主，这不合规矩，我伺候您！”竹蕊连忙推脱，低垂着头，双手紧张地交叠在身前。她深知自己一个奴婢是没有资格和主子同桌吃饭的。
沈纾毓仿佛没听到她的话，自顾自地拿了一套碗筷放在旁边的位置上，“这里就我们两个人，没人会知道的，坐吧，我一个人吃着没意思。”
竹蕊抬头看了看她，眼眶红红的，内心挣扎了一番后，终是缓缓坐了下来。
她仔细地挑了一块鱼肉放在沈纾毓的碗里，脸上带着讨好的笑：“小主，今天这鱼很新鲜，您多吃点，吃完还有点心，是您喜欢的红豆奶糕，我给您拿了好几个，我们可以慢慢吃。”
沈纾毓拿着筷子戳着碗里的鱼肉，低着头，满是歉意地说道：“竹蕊，跟着我这个没用的主子，你受苦了，如果你有好的去处，不用管我，只管去就好，我不会怪你的。”
听到这话，竹蕊“扑通”一声立即跪在地上，声音带着哭腔：“小主，我不会离开您的，没有您，我早就死了，我要一辈子跟着您。”
沈纾毓摸着眼角的疤痕，神色凄然：“我知道你的忠心，但我这个样子，这一辈子恐怕就只能呆在这里老死了，你没有必要陪着我。”
“小主，您不要赶我走，我不走，我不怕吃苦的！”竹蕊边哭边在地上磕头，额头都磕红了，好不可怜的样子。
沈纾毓赶紧把她扶起来，轻柔地给她擦了擦眼泪，无奈地说道：“真的是死心眼，你看这里和冷宫有什么区别，别人巴不得离开，你还不愿意，是不是缺心眼啊！”
竹蕊抓住她的手，眼神坚定：“小主，这宫里只有您对我好，我哪也不去，就守着您。”
“好好好，你守着我，快吃饭，不然都要冷了，还有不许再哭了。”两个人重新坐了下来。
竹蕊擦干眼泪，又笑意吟吟地和沈纾毓说着今天发生的事，“小主，今天勤政殿可热闹了，听说镇国大将军凯旋而归，陛下特地设宴庆祝，前朝大臣和后宫娘娘都去了。”
“镇国大将军出去打仗快半年了吧！”沈纾毓的声音微微颤抖，拿着筷子的手也顿住了。
“好像是有半年了，小主您记的真清楚啊，都打了半年了，终于是打胜了，难怪陛下这么开心，大办宴席！”竹蕊完全没有注意到沈纾毓的不对劲，仍滔滔不绝地说着。
沈纾毓放下筷子，突然站起身，焦急地说道：“竹蕊，我要去勤政殿！”
“啪嗒——”竹蕊的筷子猛地掉在地上，她惊慌失措地起身，迅速伸出双手拦住沈纾毓，声音颤抖着说道：“小主，没有被宣召，我们不能去。”
“我——”沈纾毓急切地抓住她的手，泪水在眼眶里打转，瞬间滚落下来，“竹蕊，我想见他一面，就一面，我怕这辈子我再也见不到他了！”她的声音带着绝望的哭腔，身体也因为激动而微微颤抖。
竹蕊看着主子如此伤心欲绝，心下不忍，咬了咬牙，像是下了很大的决心：“小主，那我们偷偷去，只能远远看一眼，不然被人发现就完了！”
“好，我们现在就走！”沈纾毓迫不及待地拉着她就要往大门走，脚步慌乱。
“小主，现在还早，勤政殿那边没有这么早结束的，我们先吃晚膳，吃完再过去，到时候黑灯瞎火的，别人发现不了我们！”竹蕊赶忙用力拽住沈纾毓，一脸焦急地劝慰道。她不怕责罚，但她不能不顾主子的安危。
被按住坐在椅子上的沈纾毓机械地往嘴里塞着食物，食不知味，眼神空洞无神，心思早就飘到了勤政殿的方向。她手中的筷子有一下没一下地戳着饭菜，根本没吃进去多少。
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