为自己而活

饭后，蔓儿凝视着独自在外忙碌的叶儿，心中涌起一阵酸楚。未分家时，蔓儿在连家的地位与叶儿并无二致，然而，张氏总会在力所能及的范围内悉心庇护着她。反观叶儿，尽管名义上有父母，但在连守义与何氏眼中，她却仅仅被视为使唤的对象。

蔓儿将剩下的鱼汤端去送给了叶儿。

连蔓儿叶儿姐，先别忙活了来喝汤。

连叶儿蔓儿，你留给三婶喝吧，我不用。

连蔓儿这就是我娘吩咐的

分家之后，张氏的确时常念叨叶儿。以往家中那些繁重的活计都是张氏与叶儿一同承担，而今，这一切却几乎全数压在了叶儿单薄的肩上。

连叶儿三婶真好

连蔓儿是啊，我娘亲可惦记你了

连叶儿我刚出生的时候，我爹娘知道我是女孩都不喜欢我，我小时候是三婶带大的，那时候你还没出生呢

望着连叶儿那副唯唯诺诺的样子，蔓儿心中不由泛起一阵涟漪，这模样，的确很像是张氏教养出的孩子。然而，蔓儿的脑海中却未曾存有丝毫关于自己童年的记忆。或许，原本的连蔓儿也是一个乖巧懂事、温柔如水的小女孩吧。

她穿越至此，化身为了连蔓儿，两者之间的差异如此之大，不知母亲是否曾对此产生过半分疑虑。

连叶儿这汤可真鲜。

连蔓儿叶儿姐，你若是喜欢我以后都给你留些

连叶儿不用了不用了，你们赚钱也不容易。

连蔓儿无妨，我还有许多赚钱的点子呢，你就放心吧

连叶儿蔓儿你真厉害

连叶儿满足的喝着汤，蔓儿看着她那瘦弱的身躯，心里很不是滋味。

连蔓儿那你想跟我一样厉害嘛

连叶儿啊？

连叶儿我……我哪里会

连蔓儿只要想，就一定能做成！我不也是这样过来的嘛，你若是愿意，我可以帮你。

连叶儿可是……

连蔓儿叶儿姐，你无需急于答复。我只愿你能明白，我们应当为自己而活，如此人生方显其价值。女子并非唯有嫁人才能定义未来，若只是从一处樊笼跃入另一处，倒不如选择自立自强，走出一条属于自己的光明之路。

点到即止，连蔓儿并未再多加劝说。她深知，唯有连叶儿自己想通了的道理，才是真正属于她的领悟。更何况，刚才那一席话中蕴含了许多超越时代的思想，直接挑战着传统的三从四德观念，不知连叶儿是否能够坦然接受。

沈诺睡醒 ，却没见着蔓儿的身影，只见堂屋的桌上压着一张纸：我在娘亲屋里，锅中温着你的饭，记得吃。

沈诺从屋外瞧见，连蔓儿此时正在摇篮旁边守着呢。有了弟弟就更加没空理他了～

连蔓儿娘亲，我小时候什么样子的啊？

张氏你小时候啊～圆圆的脸盘，粉粉的脸蛋，可乖巧了，娘洗衣做饭的时候，你就乖乖的在一旁坐着。娘一回头，你就冲娘笑，笑得娘心都融了～

张氏静坐床榻之上，心中泛起层层甜蜜的回忆。彼时的她初为人母，既要悉心照料幼小的蔓儿，又要拉扯连秀儿。连秀儿从小就性情急躁，相比之下，蔓儿自小便温顺乖巧，即便是夜半时分也未曾扰过她的清梦。

连蔓儿那我现在岂不是变化很大，现在可没人能欺负我了

张氏你再怎么变，也是娘的闺女～

小七娘，那我呢？

小七也随之急切地追问，张氏则耐心细致地分享着一切。谈笑声中，连守信却眉头紧锁，沉着脸步入了屋内。

张氏他爹，这是咋了？

连守信也不说话，只是叹着气，见张氏和孩子都看着他，才无奈的说出了实情

原来方才连守信被召至主屋，是因古氏无端遭人殴打并被推落河坡。家中急忙请来大夫诊治，一番仔细查看后，大夫言之凿凿，若动手之人真如伤势所显那般内行，必是对人体穴位颇有研究之人。古氏与连花儿一口咬定此事与连蔓儿脱不了干系，执意要将蔓儿带来当面对质。然而，连老爷子却因大夫提及的医术精深之说，断然否定了蔓儿涉案的可能性。

连蔓儿懂得医术一事，连守信始终未曾知晓。当初蔓儿曾向张氏提及，若她的医术流传开来，医治成功自是医术高明，倘若稍有差池，则难免遭受非议，甚至被指责为草菅人命。因此，张氏便郑重承诺保守这个秘密。蔓儿更是特意叮嘱不可让父亲得知此事。未曾想，昔日那番谨慎的心思，在今日竟意外地发挥了作用。

连蔓儿爹，那她们还在主屋嘛？

想找她算帐，她还没算古氏害她娘早产的事呢！

连蔓儿她们想找我对峙，我还想找大伯娘算算昨日的账呢！

连守信心中也不是滋味。他本以为叫他过去是为了给昨日之事一个交代，结果古氏她们竟又攀扯起蔓儿，蔓儿一直守着她娘，怎会有空打着古氏。连守信不会骂人，但他现在满心都觉得古氏太不要脸了……

蔓儿通晓医术，张氏心知肚明。只是她再傻，也不会在这时候站出来指证自己的女儿。更何况，蔓儿此举本就是为了维护她。

张氏蔓儿～

连蔓儿迎上张氏的目光，察觉到母亲眼底那份复杂的情绪。难道母亲已经猜到了是自己所为吗？一抹不安自她心头掠过，但她尽力保持着镇定，静静等待着张氏的反应。

连守信今日这事暂且作罢吧，蔓儿，爹护着你～

连蔓儿嗯！

自打分家之后，蔓儿便察觉到连守信的言谈较之以往明显增多，且不再如从前那般谨小慎微。此时，蔓儿轻舒了一个懒腰，眼底掩饰不住浓浓的睡意。对于古氏的种种举动，她已然无心再去理会，只盼着能早早回到自己屋中，好好补上一觉。