皓月高悬，洒下一片银辉，夜风轻拂，带来丝丝凉意。连蔓儿帮着张氏洗净了最后一碟碗筷后，便悄悄回到了自己的屋内，开始着手准备一项秘密计划。她仍清晰地记得，在那个虚拟的游戏世界里，一次不经意间的露富招来了祸端——连花儿便唆使连秀儿与周氏一同前来搜查家中财物。那次，不仅积蓄被一扫而空，张氏更是不慎被周氏推搡，撞到肚子。这样的事情，她决不允许再次上演。
连蔓儿小心翼翼地在桌子下的隐蔽之处挖掘了一个小小的秘密角落，随后轻轻地放入了一只古朴的木盒。她将手中的银两悉数藏匿其中，只留下些许零散的铜钱便于日常使用。木盒被稳稳地盖上了盖子，接着她细心地将原先的泥土覆盖回去，还不忘用力地踩踏几下，确保一切恢复如初，不留痕迹。
连蔓儿这下看不出来了
连蔓儿满意的看着自己的杰作。
连蔓儿小七
连蔓儿带着饴糖，小七正在屋外和大黄嬉戏。
小七姐
连蔓儿你怎么一个人坐在这边，娘亲呢？
小七娘被奶叫去厨房了
小七耷拉着脑袋，似是在为自己不能帮忙而懊恼。连蔓儿神秘的从背后拿出饴糖
连蔓儿给你！
小七糖
小七惊喜的看着连蔓儿，对眼前的姐姐满是崇拜。连蔓儿将一整包递给了他。
小七姐，你好厉害
连蔓儿这就厉害啦？那姐还有更厉害的。
连蔓儿捏了捏小七的胖脸
连蔓儿不许多吃哦，小心牙里面长小虫子。
小七嗯
连蔓儿将手中的糖递给小七之后，便径直走向厨房去寻找张氏。此时的厨房里已不再见周氏的身影，只剩下张氏独自一人专注地切着菜。连蔓儿轻手轻脚地走近张氏身边，悄然将簪子呈现在她眼前。
张氏察觉到是连蔓儿站在她身后，顿时如沐春风，脸上的疲态瞬间消散无踪。
张氏蔓儿
张氏笑盈盈的看着连蔓儿，随后才注意到连蔓儿手上的簪子。
张氏这哪来的簪子啊？
连蔓儿我用赚到的钱给娘买的。
张氏我蔓儿真是能干，不过你下次别给娘买东西了，留着自己慢慢用。
这么多年，她从未能给自己的孩子送给什么东西，哪还能让孩子为自己花钱。
连蔓儿娘亲把自己的嫁妆簪子给了奶，不过没关系，我以后给娘亲买更贵更好的。
连蔓儿想将簪子给张氏戴上。
张氏先不戴，怕奶见着了又生事。娘收着，以后再戴
张氏娘喜欢！
张氏将簪子收进衣兜，转身又切起了萝卜。
连蔓儿娘，切这么多萝卜干什么呀
张氏你奶让我早些腌起来，日子紧巴的时候，就能有菜吃了
连蔓儿那奶为何不自己切，还要叫娘亲来
连蔓儿眼中燃着小火花，气鼓鼓地瞪着眼。一旁的张氏见女儿这般生着闷气，眉头微蹙，似乎突然灵光一闪，想起了什么主意。
张氏对了，娘刚洗的枣
张氏温柔地将一颗饱满的枣子递到了连蔓儿的嘴边，连蔓儿接过，唇齿间轻轻一合，那甘甜的滋味瞬间在口中弥漫开来。
张氏甜吗？
连蔓儿甜！
连蔓儿想起兜里还装着酸杏呢，赶忙拿出来递给张氏
连蔓儿娘亲，你吃这个！
张氏见是酸杏，犹豫片刻随手拈起一颗送入口中，连蔓儿紧盯着她的反应，却见她神色自若，毫无异样。这不禁让连蔓儿心生疑惑——毕竟，当时买时，店家还特地强调过这批果子酸得很呢。
连蔓儿娘亲，酸吗？
张氏娘觉得还行，你尝尝～
连蔓儿刚放到嘴里就后悔了，好酸好酸。
连蔓儿牙要掉了
连蔓儿娘亲你骗我～
张氏快快快，吃两颗枣缓缓
张氏看连蔓儿皱巴着脸赶紧拿了两颗枣给她，厨房里不时飘出母女二人欢乐的笑声，站在门口等候的沈诺便也不忍心前去打扰这份温馨。
夜半时分，连蔓儿在床上辗转反侧。她昨日在田间转悠，见着了许多快成熟的野葡萄，她得赶紧张罗起来酿酒的事。
一阵轻轻的敲门声响起
沈诺蔓儿 你睡了嘛？
连蔓儿沈诺，你怎么来了
连蔓儿打开门见沈诺一脸踌躇的看着他
连蔓儿你进来吧
沈诺我想……
连蔓儿有什么事啊？
沈诺我今日遇到个同乡，他被人扣下了，需要二百两银子赎身。
连蔓儿听着沈诺的话，意识到沈诺口中的同乡就是他的手下十三，所以沈诺和玉镶金应该是已经交手了。
玉镶金是黑虎寨的大当家，手下一直干着打家劫舍的活计，不过连蔓儿认为，他们用劫富济贫来形容更贴切。黑虎寨里有一群老弱妇孺，大多都是被官老爷、有钱的老爷抢去了田地，失去家园的百姓，走投无路都聚到了这边。全是靠玉镶金跟她的手下带回的钱养活，景阳县令人闻风丧胆的匪贼，却真真切切救助了百姓。
沈诺见连蔓儿沉思许久，叩了叩桌角。
连蔓儿白日给你钱不要，现在张口就是二百两，你不会觉得我很好骗吧
连蔓儿想了想又道
连蔓儿你明日同我去个地方，给不给你银子，看你表现～
沈诺你这是把我当手下使啊
沈诺不由得轻啧一声，这般待遇对他而言还真是前所未有的新鲜。然而连蔓儿根本不给他讨价还价的机会。尽管如此，沈诺的好奇心却被勾了起来，他倒真想瞧瞧，连蔓儿口中的“大事”究竟还能玩出什么新花样。
沈诺离去之后，连蔓儿轻手轻脚地关上了门，旋即一头扎进了床榻之中，不一会儿，均匀的呼吸声便悄然响起，她已沉入了梦乡。
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