“你……”
佩达夫人打量了亚瑟一眼。
“真的吗？”
亚瑟镇静地回答：“我不是十分能确定，但是我觉得我的信息有与您讨论的价值。”
“请说。”
“佩达夫人，您之前说在日都发现了深渊的痕迹，正好，我也有类似的情报。请问您是否听说过近日日都的失踪案？”
佩达夫人仔细想了想，摇了摇头。
“并没有。”
“最近，常常有一些人无缘无故地失去踪迹，这些人往往是社会的边缘群体，在失踪后也很少有人关注。在很有限的调查中，他们似乎是突然消失在某块阴影中，因此无法查出线索。”亚瑟向佩达夫人描述了D1925的部分信息。
“阴影……听你的描述，这些特性似乎更像是‘黑日’的权能？尤其是’日蚀之影‘这个分支。”
佩达夫人略微迟疑。
“在表面上似乎确实如此。但是，黑日帝国的领土上，使用’黑日‘的力量，未免太有些嚣张了吧？据我所知，绝大部分’黑日‘的登神者，大多由官方收集和培养，’日蚀之影‘尤其多见于黑日教会。难道这个作案者或是作案集团能胜过他们同序列同分支那些用更多的资源培养出来的官方登神者？想必，白夜骑士和会黑日暗影很熟悉所有’黑日‘序列下的能力和手法的。”
佩达夫人却摇了摇头。
“难说。你知道骑士团和教会中也曾经出过叛徒吗？”
“听说过。据说，有一次，因为背叛者，导致教会和骑士团损失惨重，力量大大削减。难道你的意思是，这次很有可能是教会的叛徒在作案？这似乎没有什么证据。”
亚瑟知道，就是那次行动让教会失去了许多‘记录官’，他才能被选上。
“不，我的意思是，哪怕作为官方组织，骑士团与教会，也未必完全可信。不过，这不是重点……所以，你难道要说，这件事和深渊有所关联吗？”
亚瑟点点头，如果不是为了不暴露能力，他恨不得能直接将记录下来的画面复现在她眼前。
“我因为机缘巧合得到了一个与这个案件相关的现场事物，打算把它带回去研究。没想到……”
他于是详尽地描述了当时在那个怀表上发生的异变，以及引发的危机，不过隐去了异变在他灵魂海中蔓延的过程，以及他最后解决的方法。
“后来，我查询相关书籍，发现这就是所谓的‘深渊’。”
其实，所谓的相关书籍并不存在。是他在那次风波过后，在自己的壁画中发现了相关的印象记录。当时也是机缘巧合，他正拿着自己的灵魂海根源——那本奇妙的书在研究它到底有什么奥妙，能吸收被引发的异变，走到那幅壁画前，书中就浮现了一些画面和文字。
配图是一个青紫色、混沌不清的画面，在黑暗背后似乎酝酿着异常与扭曲，散发着腐化一切的气息，正与壁画记录下的异变的气息相似。文字则写着“深渊，腐化现世的堕落之地。”
亚瑟发现自己的这本书在自己晋升之后还多了图鉴的功效，连忙向前翻去，果然也看见对诸如“疫医的死亡乌鸦”“阴影的永暗之地”的介绍，且其介绍的详细性和准确性似乎还受到见证的多少的影响。
佩达夫人神色凝重地听着他的话，末了忽然一笑。
“确实是深渊……对了，你应该是一‘无名之风’序列的‘旅行作家’吧？”
亚瑟一惊，不明白她是怎样看出自己的序列和分支的，难道是伪装失效了吗？但是他还是表面上看不出波澜地回答，“是的。”
“特色，每个与概念融合的登神者在解读和诠释概念的时候，也在被概念解读和诠释。我只是感觉到这种概念的气质，然后猜测而已。毕竟，我是个商人，很需要和各色各样的神授者打交道，观察他们的表现，把握他们的心理和性格……”佩达夫人微笑着。
“对了，还有一件事，那就是，你在研究那个物品时，应该并不是直接受到真正的深渊力量侵袭，而是无意识地将里面记录的深渊力量作用时的残余影像复现出来了。如果是真正的深渊力量，根本不会这么容易清除。”
亚瑟惊佩佩达夫人的观察和分析能力，也让他产生了被窥破的不安感。佩达夫人，她真的只是一个秘宝商人吗？如果是，她又为什么这么关心“深渊”这神秘而危险的存在呢？
“好了，你的分享对我很有价值，这或许是深渊对现世的影响不断加强的例证之一。有意思的是，这却隐藏在一个类近于‘日蚀之影’能力的表征下，这或许又佐证了我的那个看法。关于所谓的神圣仪式，真正的内幕。”
亚瑟有点疑惑，神圣仪式又是如何和这些牵扯到一起的？
“那么，很期待您用来和我交换的秘密。”他正准备聆听，没想到佩达夫人只是扔给他一个光团。
“我要分享的秘密就在这里。你之后可以自己去看。当然，强制性的绝对保密。因为只有你作为‘交易方’对‘交易’得来的‘商品’享有知情权。”
她又给亚瑟一个古老的卷轴和一个看起来十分普通的线团。
“这个，是这个秘密的附赠品。这个，就是我之前说要替代关于神圣仪式的秘密的神迹。原本我还以为得不到真正想要的东西了，没想到还有点收获，就都给你吧。”
“真是财大气粗。”亚瑟有点意外，他先前以为秘宝商人都是极度吝啬和狡猾的家伙。
“多结交人脉，才是发家致富的根本，这是我的‘生意经’，也希望你这个旅行作家能找到适合自己的‘导游手册’。”
亚瑟知道她所说的“生意经”和“导游手册”，指的都是一位登神者解读和诠释概念的个人方法。想到这里，他不禁又隐隐担忧，难道她连自己是一位刚刚入门的新手都看出来了？
佩达夫人的身影消失了。亚瑟静静站在原地的光晕中。
“亚瑟？”
亚瑟忽然听见菲尔德的声音，在一片寂静的黑暗中显得十分清晰。
“唉，亚瑟，我跟你说，那个小女孩可真是难缠，拉着我聊一些奇奇怪怪的话题，我可真是想把她解剖了看看她的脑子是怎么长的……”
亚瑟没有说话。
这时，黑暗逐渐消散，即使依旧粘稠。这意味着秘密交换快要结束了。骑士沉重的声音像钟声一样想起在众人头顶。
“距离秘密交换结束还有一分三十秒，请注意……”
甘蓝喜悦地翻弄着暗影石，恨不得立刻就能告诉糖果自己已经取得了想要的东西。她似乎隐隐听见什么声音在喊她。
“甘蓝、甘蓝？我是糖果，今天收获不错呀！”
“啊，糖果，我在这里！好幸运，我也……”
这时，她看见黑暗中似乎有什么东西在漂移。她瞪大眼睛，发现那是一张人脸——学者的脸。当她回应糖果的声音之后，它飞快地向她冲来，转眼间已经贴近到她的脸前了。
“诶，可是我没有要和学者先生交换秘密啊。”
甘蓝好奇地打量这张脸。只见他渐渐又远离了。
“奇怪，为什么他只有一张脸，看不清上半身，也看不清下半身呢？”
她觉得学者的目光就像在寻找什么东西，像猎狗在追逐猎物，不过那张脸像幽灵一样飘荡了片刻后，就很快地再度消失在黑暗中。
“唔……”黑草突然觉得精神有些恍惚，她又看见了过去在所有不详发生前她会看见的画面，深海，上身是骨骸的人鱼，沉没的国度，用船冢打造的祭坛，和……
一道无声的尖叫贯穿了她的灵魂海，她几乎产生晕厥感，但很快清醒过来。
“紧急警报！意外事件发生，立刻封锁会场，采取最高防备方案。”
“永暗之影，天日已熄！”
“黑日高照，荣光庇佑！”
只见黑暗和光明同时交错而降，极致的黯淡与极致的光辉在此刻携手。
“——啊！”
一个神授者指着一面被光晕打亮的墙壁惊恐地大叫起来，刺眼的画面映入眼帘。
“佩达夫人……死了？！”
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