“怪不得她喂猪一样喂我，就为了那和尚的一句疯话，真是荒谬。”棣华恨恨地说。
二姨娘忧心道：“现在你知道了这事，定不肯再吃药，如果被她知道，她不知又要用什么手段对付你呢。”
棣华道：“没事，兵来将挡，水来土掩。总有办法对付的”
二姨娘又说：“明天是十五日，大家要一起吃饭，你可别被她发现。”
周家历来的规矩，每逢每月的十五日，府里的主子都要一起吃晚餐，这时不顾是嫡出还是庶出，都要兄友弟恭，增进情谊。姨娘，通房丫头算半个主子，也开以另开一席。所以大家对这日的家宴都十看重。也是给父亲，祖母增进好印象的机会。
十五日午时刚过未时还没到，采苹就一会进，一会出忙碌起来。棣华笑道：“采苹还早呢，你怎么比我还紧张。”
采苹不好意思笑了说：“小姐，你不知道因为你总是生病。这家宴你还没去过几回呢。我要帮你早早准备好，别遗漏了什么。叫大家笑话。”
到了申时，采苹把棣华打扮一新，本来要给她穿粉色的衣裙。棣华道：“我这身材不能穿粉色。你找件紫色的。头上也用紫色珠花就行。”
果然就顺眼了很多。
棣华要先到老太太处给老太太请安。老太太年事己高，喜欢清静，住的院子也很清爽，幽静。
院子里的丫环见棣华来了，施礼请棣华进去，规矩有礼，
棣华进到屋里，满屋笑语盈盈很是热闹。正中榻上坐着一位老太太。她年过六旬，应养尊处优，并不见老态，虽满头白发。却面色红润，神清气爽。
棣华上前施礼拜见，老夫人慈祥地笑道：“是二丫头啊，身体可大好了。”
棣华道：“托祖母福。孙儿我己好了。”
老夫人见她乖巧懂礼，很满意。屋里左边立着三十左右的女子，衣着鲜丽，容颜娇媚是四姨娘慧娘。她手里抱着一个男孩儿正呀呀学语。甚是可爱。童音稚语，逗得老太太稀奇不得了。下位站着一个八九岁的女孩微笑地看着她的弟弟。她是四姨娘的女儿叫芳华。
这时从门外又进来三人。前面是三姨娘李英莲，己是徐娘半老，因平时保养得好，倒也风韵犹存。后面是她的两个女儿，芸华己见过。她今天打扮比那天更甚，头上斜插一支镶翡翠镂空金钗，身穿碧绿色绣金线撒花烟罗衫。衬得她肤白如雪，容颜绝丽。
她的旁边是她的妹妹苕华，她小一岁，虽是同母所生，容颜跟姐姐差得不止一条衔。
她们三人进来给老夫人见礼，芳华过来亲热地叫：“三姐，四姐。你们来了。三姐你今天真美。”
芸华笑道：“五妹，你也很好看呢。这件杏红色绣花杭绸裙很漂亮。”
芳华高兴道：“是吗，这是特意为今天作的。姨娘为今天准备很久呢。”她又看了一眼苕华说：“四姐，你穿的上次好像也是这件吧，你没做新衣服吗？”
苕华暗咬了咬牙，笑道：“怎么会呢，这次也有新衣服呢，只不过舍不得穿罢了，这件也很新的。”
苕华穿的是绛红色镶金边湖绸衣裙，她肤色有点暗，穿红色并不显眼。其实她就算有三分姿色，在姐姐面前也暗然失色，不见光华。
这是她心中的痛，她活在姐姐的阴影下。连亲娘也不亲近她。
棣华见她们姐妹情深的样子，却当她像空气一样不存在。也懒得理她们。在旁边就把自己当空气。
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