第二天
乾清宫
皇上看着面前堆积如山却全是推举八阿哥为太子的折子，脸上情绪不明。
康熙“你们几近百位大臣，还有你们众阿哥都推举八阿哥为太子人选。”
四阿哥·胤禛“回皇阿玛，儿臣以为二阿哥才是最适合太子的人选。”
十三阿哥·胤祥“儿臣看法与四哥一致。”
十三阿哥附和。
九阿哥·胤禟“回皇阿玛，八哥贤德兼备，人所皆知，大家心中雪亮，八哥才是太子的不二人选，这也是重臣之意！”
九阿哥声音慷锵有力，颇有一种顺应民意的傲然。
康熙“原来大家认为八阿哥才是众望所归的太子人选，然则，二阿哥就非理想人选。”
康熙“那朕一定是双目蒙蔽，心智迷失，才会选出二阿哥做这个昏君。”
十四阿哥听出皇阿玛语气中的不满，连出来帮九哥求情。
十四阿哥·胤祯“九哥并无此意，请皇阿玛息怒。”
康熙“若无此意，那这叠折子是废纸？”
康熙“你们到乾清宫来是饮酒作乐，为朕贺寿吗？”
康熙“你们想反了？”
此言一出，一众阿哥大臣纷纷下跪。
康熙“你们想反了！”
皇上一拍桌子直接站了起来。
若曦在这时悄然出现在乾清宫后方，借着殿内的柱子观察殿内的形势。
见皇上果然猜忌八阿哥结党营私，若曦一脸担忧，下意识抱住了面前的柱子。
比起若曦的慌乱，锦宁依旧如往常那般沉稳，这次举荐八阿哥的折子里没有十四阿哥，皇上就算震怒因此牵连八爷一党，十四也可安然。
八阿哥见情势不对，直接将所有责任揽在了自己身上，只可惜皇上不是能被这点小伎俩就能蒙蔽双眼的人。
康熙“难怪别人称你八贤王，在这个时候你出来保全他们，但在朕的眼里，你是一个非常有心机的八阿哥。”
皇上一针见血，直接戳破了八阿哥所有伪装。
康熙“朕一向最痛恨就是你们私下结交大臣，唯恐出现党派之争，乱了朝纲，但你却勾结大阿哥诱使他辅助你谋夺太子之位，如今就煽动大臣为你上折。”
康熙“逼朕，立你为太子。”
八阿哥·胤襈“儿臣绝无此意。”
康熙“八阿哥柔奸成性，妄蓄大志，结党营私，罪大恶极。”
康熙“传朕旨意，削其爵位，即锁系并交议政处审理。”
皇上削爵旨意一出，之前力挺八阿哥的大臣全都成了鹌鹑，一言不发，可就在这个节骨眼上十四阿哥却直接上前跪在了皇上面前为八阿哥求情。
十四阿哥·胤祯“请皇阿玛息怒，八哥用心朝政，绝无谋害太子之意，更无造反之心，儿臣恳请皇阿玛明察。”
康熙“事实放在眼前，你还为他狡辩。”
十四阿哥·胤祯“皇阿玛，八哥真心为国，现在却罪名加身，儿臣要为八哥说句公道话。”
八阿哥·胤襈“十四弟，别说了。”
十四阿哥·胤祯“八哥礼贤下士变成结党营私，二哥他自己犯错，变成八哥串联加害，这一切都是莫须有的罪名啊。”
十四阿哥为八阿哥仗义执言。
康熙“难道是朕诋毁他吗？”
十四阿哥·胤祯“皇阿玛让百官举荐太子，百官们遵旨形式，举荐了八哥，皇阿玛却降罪于八哥。”
十四阿哥·胤祯“儿臣不明，儿臣不服。“
康熙“十四阿哥，这是你跟朕说话的态度吗？”
十四阿哥·胤祯“皇阿玛处事不公，儿臣就要说话。”
十四阿哥·胤祯“我不能眼看兄弟蒙冤，以尽手足之情，请皇阿玛圣鉴。”
十四阿哥·胤祯“儿臣愿以项上人头担保。”
康熙“以项上人头担保，以死明志。”
康熙“朕就成全你！”
皇上拔剑要斩了十四，八阿哥，九阿哥，十阿哥和一众大臣纷纷挡在了皇上面前求情，见状，四阿哥也随大流跟着，不过却没开口为自己的胞弟求情。
亲胞弟的死活似乎与他无关。
这一幕正好落入暗中观察的锦宁眼中。
康熙“朕怎么会养出你们这些不孝之子。”
十四阿哥·胤祯“儿臣不孝，请皇阿玛责罚。”
皇上扔掉手中的剑，十四阿哥为八阿哥求情看似惹怒了皇上，实则在皇上心中留下了深刻印象，皇家难得有这样至情至性，顾念手足之情的人。
而且还不贪图太子之位。
康熙“好，今天朕就放你们兄弟一马。”
康熙“来人，把十四阿哥押下，重打二十大板。”
康熙“八阿哥削去爵位，不用拘押，交由议政处处理。”
康熙“其他阿哥回去闭门思过。”
十四阿哥立刻被两名侍卫扣着押了下去，就在乾清宫外，脱掉朝服，当着皇上和一众大臣以及众阿哥的面，长五尺，宽两寸的板子一下又一下地打在了十四阿哥臀上。
白色内衬当即染了血，触目惊心。
见状，在场众大臣都为十四阿哥捏了一把汗。
这二十大板下去，也不知道十四阿哥还能不能撑得住。
与十四爷交好的八阿哥，九阿哥，十阿哥想为十四阿哥求情，可看到皇上那生人勿进的威严面庞，求情的话还没开口便咽回了肚子里。
今天一事，他们能平安全仰仗着十四弟的仗义执言，因此，十四弟的二十大板是逃不了了。
身为亲同胞的四阿哥倒是从始至终一脸平静。
站在皇上身侧的锦宁将乾清殿外的情形看得一清二楚，面上稳重，心里却在默默数着，落在十四阿哥身上的板子声像是一记一记重重砸在了锦宁心上，砸得她乱了心神。
等稳住心神数到十三板子的时候，候在一旁的李德全突然走到了皇上面前。
见状，锦宁立刻松了口气，想必是纳克楚到了。
康熙“传。”
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